– Джэд, я с тобой. Подбросишь?
– Веки, король и так утомлён… – начинает протестовать Аван.
Не утомлён и не устал. Я близок к тому, чтобы рухнуть на любую горизонтальную поверхность – пойдёт даже во-он тот симпатичный полосатый коврик на полу – и отключиться на пару часов. Спал я дней пять тому назад. А когда последний раз ел, хоть убей, не помню. Дэрэк меня прикончит, воскресит, отругает и опять отправит к звёздам… Но внешне я очень даже неплохо выгляжу, по крайней мере, настолько, что дочь Авана, незаметно, по её мнению, оглядывает меня и скептически хмыкает. Ладно. И в таком состоянии я вполне способен прогуляться к Элвару и прихватить Векари с собой. Отосплюсь после возвращения в Орж.
Ориентиры Париве я запомнил ещё с того незабываемого визита двадцатилетней давности. Моё первое знакомство с Аскафом вышло бурным и вполне могло стать последним. Зуб орхара оставил след аж на браслете, неподвластном никакому воздействию – до того могучей оказалась тварь размерами с небольшой дом. Счастье, что тогда принц Соледжа тратил свою неуёмную энергию исключительно на ухаживание за девчонками в своём университете на Земле. Иначе сдержанным порицанием Совета и подозрительным взглядом Гэссы я не отделался бы. Весело было, однако!
Правда, и возвращения моего тогда никто с таким нетерпением не ждал. Не хватал в охапку, не прижимал сильно-сильно, чтобы через миг отстранить и оглядеть всего в поисках незалеченных ран, не орал и тут же не целовал так, что захватывает дух и появляется состояние огромного счастья, когда ты согласен на всё – покорно и виновато кивать, давать себя раздеть и подробным образом осматривать – вдруг упустил какую-то царапину! – отвечать на ласку и внутренне ликовать – оттого, что ты дома, рядом, можешь больше ни о чём не волноваться.
Зато и скрывать мне приходится больше. И тщательнее.
– Синеглазый! – радостный рёв Элвара оглушил, наверно, всех пустынных тварей на сотню шагов вокруг.
Глядя на этого здоровенного, широкоплечего, нахально смотрящего на меня сверху вниз – в буквальном, разумеется, смысле – жизнерадостного парня, трудно поверить, что он из Саора. Такие великаны подходят Маринику или Скаэгу. Слава Создателю, меня он в своих ручищах душить не осмеливается, а вот Веки достаётся за двоих. И – девушке это нравится! Любопытно…
– Покажи-ка левую! – требует сын Гэкэра. – Эй, браслетом не прикрывай! Ну надо же! Даже шрама не осталось!
– А ты надеялся? – не могу удержаться от усмешки.
– У меня впервые на глазах откушенная конечность отросла, – в голосе Элвара восторг, словно у ребёнка, впервые зажёгшего огонёк. – Ты, Дэйкен, вообще, человек?!
Кто б мне на этот вопрос ответил… Отец – и тот вздыхает и руками разводит.
– Мой муж сказал однажды, что ему плевать, кто я. Хоть бог, хоть скоуни… Эл, ты меня зачем звал? На регенерировшую ладонь полюбоваться?
– Я бы с удовольствием и потрогал, – великан хихикает, – только магией твоей сыт ещё с тех пор… Кстати! Что значит – мой муж?!
Позабытая ненадолго Векари растягивает губы в улыбке:
– Эл, вот что получается, когда безвылазно сидишь в ином мире! Домой надо заскакивать, хоть изредка! Это же самое главное событие в Саоре за минувший год!
– Мы с принцем Соледжа… Обряд прошли, – я краснею и отворачиваюсь.
– Сами додумались?!
– Бабушка постаралась. Неприлично, мол… дурной пример детям подаёте.
Теперь они хохочут оба…
– А смущаешься чего? Ты, Синеглазый, и так сплошное недоразумение. Подумаешь – на парне женился! Как с твоей силищей не свихнуться – вот что уму непостижимо! Или манией величия закончить. Нет же – мальчишка мальчишкой, по мирам носишься, в авантюры влезаешь… Принца своего только в Аскаф не тащи, – Элвар сразу серьёзнеет. – Ведуны опять лютуют. Собственно, я тебя затем и позвал.
У него в руках кристалл. Сын Гэкэра протягивает его мне и мягко, но настойчиво отворачивает от меня Веки. Не к добру… Бегло проглядев содержимое, я сглатываю и соглашаюсь с ним: Дэрэку в Аскаф путь заказан надолго.
– За что они их так? – мой голос спокоен, но внутри всё кипит.
– Кровная вражда. Сильное племя собралось и полностью вырезало ослабевших соперников… Синеглазый, они в часе пути. Париве не станет сопротивляться долго. Ты единственный, кого их ведовство пугает, как Океан – ведокса. Прикрой нас с Мареном. Сыну Вепа тоже деваться некуда.
– Вы с ним связывались?