И тут его рассказ оборвал нечленораздельный крик снаружи. В окно кафе Колдмун увидел, что по улице, шатаясь, идет молодой человек. Ил и грязь покрывали его от макушки до пят, одежда висела лохмотьями. Он что-то горестно бормотал – вероятно, был пьян или под кайфом.
В мгновение ока Пендергаст оказался на ногах.
– Куда вы? – спросил Колдмун, уже приготовивший вилку к атаке на яичницу. – Парень просто пьян.
Не обращая на него внимания, Пендергаст выскочил на улицу. Колдмун без всякой охоты последовал за ним. Парень остановился и прижался к фонарному столбу, чтобы не упасть. Немногочисленные в столь ранний час прохожие никак на него не реагировали. Очевидно, пьяные по утрам были для Саванны не в диковинку.
Пендергаст подошел к молодому человеку и заговорил успокаивающим тоном, протягивая ему руку. Парень покачнулся, разворачиваясь, но Пендергаст удержал его от падения, ухватив за грязный рукав.
– Я помогу тебе, – услышал Колдмун его голос.
Парень отпустил столб и навалился на Пендергаста.
– Я хочу тебе помочь, – повторил агент.
Парень повернул измазанное грязью лицо к Пендергасту и зашевелил губами. Разобрать слова было трудно, но они повторялись снова и снова, подобно мантре. Глаза парня широко раскрылись. И тут, когда его надтреснутый голос зазвучал громче, Колдмун понял, что он пытается сказать: «Не помочь, не помочь, не помочь, не помочь…»
34
– Нужно отпоить этого парня кофе, – сказал Пендергаст и направился вместе с ним обратно в кафе. – А потом узнаем, что он хотел сказать.
– Зачем? – удивился Колдмун. – Это же просто случайный студент.
– «Случайный»? – повторил Пендергаст с чем-то средним между жалостью и раздражением в голосе. – Мой дорогой Колдмун, разве вы не видите тигриную лапу Обернского университета на его рубашке? Точно такую же носил парень, труп которого недавно нашла полиция.
Он покосился на напарника.
Колдмун мог продолжить сам: «Опытный агент ФБР, несомненно, обязан заметить столь очевидную связь». Он почувствовал, что краснеет.
– Прошу прощения. Так вы думаете…
– Я думаю, мы нашли приятеля и собутыльника жертвы. Уверен, что он скорее испуган, чем пьян.
Колдмун придержал дверь, пока Пендергаст провожал молодого человека к столику.
– Эй, вы все, стойте! – крикнула официантка, свирепо взглянув на них. – Мы не обслуживаем пьяниц и хулиганов.
– Мэм, это официальное дело, – заявил Пендергаст и достал из кармана жетон ФБР.
Официантка и глазом не моргнула:
– Тогда мальчику нужно выпить кофе.
Она забрала чашку с соседнего столика, наполнила ее до краев и поставила перед парнем.
– И чем-нибудь набить желудок. Как насчет тостов с маслом?
– Да, если можно, – сказал Пендергаст и повернулся к незнакомцу. – Здесь вам нечего бояться. Выпейте кофе.
Парень взял чашку трясущимися руками и отпил немного, выплескивая кофе через край.
– Еще.
Он сделал глоток, потом другой. Официантка принесла тарелку с тостами.
– Прекрасно.
Парень взял один ломтик и с жадностью впился в него зубами. Кофе и тосты, казалось, успокоили его. Глаза стали осмысленными, уже не настолько остекленевшими от потрясения и страха.
– А теперь, молодой человек, – сказал Пендергаст, – назовите нам свое имя.
Он испуганно посмотрел на Пендергаста:
– Тоби.
– Тоби?..
– Мэннинг.
– Я специальный агент Пендергаст. А это мой напарник, специальный агент Колдмун. Как вы себя чувствуете?
Судя по его виду, Мэннинг не был способен ответить на этот вопрос.
– Он напомнил мне о «Скачке Пола Ревира»[51], – сказала официантка из-за стойки. – Крохотный огонек на колокольне.
Свирепый взгляд, который бросил на нее Колдмун, как бы говорил: «Не твоего ума дело». Официантка нахмурилась, поджала губы и скорчила ему ответную гримасу.
– Тоби, вам знаком человек по имени Брок Кастис?
Парень округлил глаза:
– Как?..
– С сожалением должен сообщить, что Брок Кастис найден мертвым сегодня утром.
– Боже мой… На кладбище?
Пендергаст с любопытством посмотрел на него:
– Нет. А на кладбище что-то произошло?
– Э-э-э…
Парень, похоже, не решался рассказать.
Пендергаст понизил голос до успокаивающей медовой интонации:
– Вы должны все мне рассказать, мистер Мэннинг. Что случилось на кладбище?
– Не знаю.
51