После десятилетки — в летное училище. Об ином пути он и не мыслил. Тем более что аттестат вполне подходящий и первый разряд по лыжам тоже кое-что стоит… И вдруг — совершенно нелепый провал на вступительных экзаменах. Даже не провал, а недобор десятых долей до проходного балла.
Год напряженной учебы. По вечерам, после работы. Простуда? Ерунда, надо бежать на консультацию…
И снова знакомое белое здание.
На этот раз Трухина не пропускает медицинская комиссия. Какие-то не очень понятные шумы в сердце…
Как карточный домик, рушилась, казалось, мечта всей его жизни. Теперь ему было безразлично, куда поступать. Шел как-то по городу, увидел надпись на фасаде: «Горьковский инженерно-строительный институт». А почему бы и не подать?
Он был принят, начал заниматься. Учеба давалась легко, может быть, со временем из него бы вышел неплохой строитель… А вот душа — не лежала. И после первого курса он ушел из института. Дальше случилось то, что всегда бывает в подобных случаях. Он еще и до дома не доехал, где дожидалась повестка из военкомата…
Юрия признали годным к службе на флоте (к тому времени он о злосчастных шумах и думать-то забыл) и направили в КУОПП — Краснознаменный учебный отряд подводного плавания имени С. М. Кирова.
Убежден, что Трухин не первый и не последний, кого обратил прославленный отряд во флотскую веру.
Юрий Петрович учился на одни пятерки и был оставлен в отряде старшиной смены. Так в двадцать лет получил он первую командирскую должность. Потом он с ней уже не расставался. Все пять лет был старшиной в Высшем военно-морском инженерном училище радиоэлектроники имени А. С. Попова, после выпуска командовал радиометрическим комплексом…
Мне вообще кажется, что хорошим командиром может стать далеко не каждый. Тут тоже талант требуется… И хвала воспитателю, который этот талант распознает. И сумеет вовремя поддержать.
— На пятом курсе командир роты говорил: я пойду, раз старшина роты на месте — порядок обеспечен…
А тем временем слева по борту показался конусообразный островок.
— Торос, — оборвал воспоминания Трухин. — Недавно здешний сигнальщик плавающую мину обнаружил. Еще военных лет. Пришлось срочно закрывать район, вызывать минеров… Ее ведь почти на фарватер вынесло…
А солнце тем временем разгулялось вовсю. Зеленели сопки, то нестерпимо голубела, то искрилась вода. Даже латунные поручни обвеса и те ощутимо теплели под рукой.
Юрий Петрович снял фуражку, подставил голову ветерку.
— И не поверишь, что за полярным кругом, верно?.. Я ведь, знаете, сам пять лет на посту прослужил. Попросился на материк, когда сыну надо было в первый класс поступать. Трудно было, спору нет. Особенно женам. Зимою снег растапливали и фильтровали через марлю… Малышам тоже невесело. Моему Мишке до пяти лет даже поиграть было не с кем. Единственный ребенок на весь остров… И все-таки, когда мы, бывшие сослуживцы, собираемся, то вспоминаем эти годы как самые лучшие. И поверьте, вовсе не потому, что были молоды. Служба на островах все самое хорошее в человеке проявляет… Мы вот до сих пор семьями дружим.
Среди многочисленных пассажиров, которые шли на остров с материка, я обнаружил двух мастеров из гарнизонного фотоателье. Они должны были снимать личный состав. Чтобы моряки смогли послать фотографии родителям, девушкам…
— А кто вас пригласил?
— Капитан второго ранга. Кто же еще?..
На катере были и подчиненные Трухина. Я видел, как он разговаривал с ними. Не перебивая, не торопя, каждому давая высказаться. Решил вопрос с устройством на работу жены мичмана, механику обещал помочь с запчастями… Не думаю, чтобы он отличался излишней мягкостью. Два часа спустя он выговаривал командиру поста за беспорядок в служебном помещении (я, признаться, ничего подобного не усмотрел), и тот только зябко поеживался.
И все-таки главное было не в этом. Он любил свое дело, свою нелегкую вахту, командир полярных островов.
ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ
Эти очерки разделены временем, как дорога — верстовыми столбами. Но направление у дороги одно: туда, где о бетонные волноломы дробятся стеклянные валы, где у продутых ветрами причалов ждут своего часа стальные гиганты — корабли Советского Военно-Морского Флота.
И хотя многие из тех, о ком я написал, уже не служат на флоте, убежден: лучшие черты своего характера — верность долгу, бескорыстие, мужество — они передали молодым. Так передают эстафетную палочку.
Читатель не найдет в очерках негативных фактов. Означает ли это, что автор надел шоры и упорно не желает замечать ничего дурного? Разумеется, нет. Просто он исходит из давнего правила воинского обучения: «Делай, как я!» И его герои, вне зависимости от того, кто они — адмиралы или матросы, — примером своей жизни показывают, как должно поступать человеку. Человеку во флотской тельняшке. О том, как не должно, — в других книгах.
Есть еще одна общая черта, присущая героям очерков: они профессионалы в самом высоком смысле слова. Это особенно важно. В наши дни профессиональное мастерство — непременное слагаемое целого, имя которому — Подвиг.