— Что стряслось? — спросил Таргутай, но Ревюэль не слушал; он привалился к стене и озирался, словно не понимая, где находится.
— Кажется, я видел… — неразборчиво пробормотал Арвида.
Грозовой пророк схватил его за плечи:
— Что? Что ты видел?
Тысячный Сын яростно моргнул и проглотил желчь, подкатившую к горлу. Он осознал, что Изменение отступает, словно пенная волна после прибоя.
Осязаемый мир уплотнялся вокруг. С собой он приносил боль, вонзающуюся подобно шипам в открытые теперь глаза, которые узрели очень многое.
— Что ты видел? — вновь спросил Есугэй, более настойчиво.
Забытый всеми Вейл хныкал в углу.
Поначалу Арвида не мог подобрать слов. Легионеру казалось, что рот просто разорвется, если открыть его. Затем чернокнижник взглянул на покрытое шрамами лицо Таргутая, и на миг ему почудилось, что в ответ на него посмотрел генетический отец, облик которого словно бы накрыл обветренные черты чогорийца.
— Я знаю, — прохрипел Ревюэль, чувствуя вкус крови во рту.
— Что ты знаешь? Скажи мне!
Но даже тогда Арвида не сумел открыть истину. Впрочем, у чернокнижника осталась другая правда, за которой его и посылали.
— Я знаю, где он, — произнес Тысячный Сын, спешно восстанавливая в памяти звездную карту. Он судорожно сглотнул и отбросил все лишние мысли, способные повлиять на его решения. — Тебе нужен этот человек, Ашелье. Я знаю, куда он отправился.
«Стойкость» с привычной грубостью разорвала пелену, рассекая вещество вселенной на куски в каскаде серебряных вспышек. Отголоски жесткого перехода подобно волнам устремились в пустоту, их путь отмечали гейзеры потрескивающего разрядами эфира и хвосты грязного дыма. Колоссальный боевой корабль вернулся в телесное измерение, грозные ряды тяжелых орудий один за другим выскользнули из бездны. Секундами позже возникли другие звездолеты, пронзившие подобно дротикам клубящиеся облака материи у точек возврата в реальность.
Мортарион прошагал к краю командного возвышения на мостике. Перед ним распахнулись варп-ставни иллюминатора величиной с собор, открыв для обзора загруженный трафиком участок космоса. Здесь собрались сотни военных кораблей, несущих на палевых носах «мертвую голову» — символ Четырнадцатого легиона. Как только «Стойкость» подошла ближе, на экранах когигаторов начали вспыхивать идент-руны: «Неукротимая воля», «Коса Жнеца», «Моритатис окуликс»,[28] «Несгибаемый».
Примарху не нужно было смотреть на значки, чтобы понять, кто ответил на его зов. Он знал по силуэтам все корабли своей армады и заранее отыскал место для собранных здесь великанов. Мортарион подмечал множество деталей: тени от вспомогательных звеньев эскорта, проносящиеся по бокам гигантских космолетов; баркасы, что доставляли припасы с грузовых судов на линкоры; ремонтные челноки в красных цветах Механикум, парящие над исполинскими блоками двигателей и соплами ускорителей.
— Где он? — спросил примарх.
Внизу, в рабочих ячейках и желобах капитанского мостика, трэллы в масках не подняли глаз от консолей. Бойцы Савана, стоявшие у краев тронного возвышения, как всегда, промолчали, глядя перед собой из-под скошенных визоров. Из высоких ржавых жаровен, словно бы охранявших многочисленные посты экипажа, тянулись огромные клубы зеленоватого дыма. Во влажном, липком воздухе висели густые облака пыли.
— Где «Терминус Эст»?
По экранам пробежали очередные строки идент-рун, обозначения вновь прибывших: кораблей, приданных флоту из других легионов; старых космолетов с Барбаруса, поставленных на службу Гвардии Смерти; вспомогательных судов, с которых стерли полковые эмблемы Армии и заменили их «мертвой головой». Здесь собралась необозримая армада, большая часть сил Четырнадцатого, отозванных из сотни различных кампаний. Пока авгуры добавляли их названия к сборному списку, звездолеты продолжали возникать в точках Мандевилля и на всех парах мчаться к рою союзников через реальное пространство.
Никто на мостике «Стойкости» так и не ответил Мортариону. Ульфар, командир корабля, скомандовал дополнительное сканирование, но не более того. Транг, магистр дозора, взглянул наверх из-под капюшона, однако покачал головой. Навигатор, не передав ничего из своих уединенных покоев, отключила комм-связь.
Только маршал Гремус Калгаро, наследник фанатичного Раска на посту магистра осад легиона, стоявший менее чем в трех метрах от примарха, громко хмыкнул.
— Возможно, господин, первый капитан Тифон еще не получил вашего сообщения, — глухо проворчал воин в мастерски сработанной броне, покрытой пятнами крови.
Мортарион кисло взглянул на него:
— О, все он получил. Но до сих пор Тифон не нарушал прямых приказов. Что отсюда следует? Он снова поменял сторону?
— Вряд ли, — проговорил Калгаро, опустив глаза.
Примарх степенно захромал по возвышению, глухо ударяя железной рукоятью Безмолвия в адамантиевую палубу.
— Тогда собирайте всех, кто соизволил повиноваться.
Офицеры на ярусе комм-связи, подключенные кабелями к пультам, поспешили исполнить команду. Вокруг Мортариона начали поочередно возникать мерцающие призрачно-зеленые силуэты командиров легиона, выстроенные неровным полукольцом. Некоторые остались в шлемах, другие не скрывали изборожденных битвами лиц. Каждое было тяжелым, суровым, усталым.
— Знайте, что я не без причины оторвал вас от дел, — начал примарх, расхаживая среди световых фантомов. — Магистр войны готовится к решающему наступлению на Терру и требует защитить наши фланги, устранив Пятый легион. Честь исполнить приказ выпала нам. Координаты врага известны, их прямо сейчас передают на ваши корабли.
Ни одно из гололитовых лиц даже не шевельнулось. Все командиры были барбарусцами, бесстрастными и привыкшими к тотальной войне еще до прихода Императора. На Исстване они обратили оружие против своих братьев, затем истребили сородичей-легионеров в темных песках Ургалла. Они не обсуждали приказы.
— Смирившись с неизбежным финалом, Хан стянул свой обескровленный легион к Эрелиону. Вы знаете, что он избегал генерального сражения, но теперь уже не уклоняется от боя. Рейды Шрамов закончились. Переходим в варп через час, немедленно готовьте корабли к отправлению.
Говоря, Мортарион то и дело проверял доклады о ходе сбора. Примарх почти ждал, что среди призрачных лиц сейчас возникнет еще одно — то, что принадлежало величайшему из его служителей, когда-то самому верному и исполнительному.
— В армаду войдем не только мы. Третий легион присоединится к нам, если не отстанет в пути. Понимаю, что вы чувствуете, и разделяю ваше отвращение. Терпите. Этот союз продержится недолго — нам лишь нужны их воины, чтобы начисто покончить с Пятым легионом. Затем мы будем сражаться рядом с магистром войны, как он пообещал мне.
Отсутствие Каласа глодало Мортариона, ослабляло, словно яд, растворенный в вине. Не было никаких объяснений неявки, лишь внезапное молчание, эхом разносившееся через пустоту. Возможно, Тифона убили, хотя такое просто не удавалось представить. Еще невероятнее казалась мысль, что первый капитан переметнулся в какой-то иной лагерь. Нет, это точно невозможно. Но в чем же тогда причина?
— Помните ваши клятвы. Запрещаю применять варповую погань тем, кто еще не отказался от нее. Даю разрешение использовать оседающий фосфекс и биологическое оружие — у вас есть запасы, так опустошите их. Я хочу преподать урок моим братьям, хотя и сомневаюсь, что они прислушаются. Мы — воины из плоти и крови. Этого достаточно. Этого всегда будет достаточно.
Но где-то далеко внизу Грульгор еще дышал разложением. Дух Лерменты бродил в трюмах флагмана, льнул к сокровищам, захваченным на планетах чернокнижников. На каждом звездолете флота теперь имелись свои тайны, чудовища и следы присутствия демонов, погребенные среди рунических или иероглифических текстов. Сложно было запереть однажды открытую дверь — сложно, но все же возможно.