-Что это за вещь, Сонг?- спросил девушку Бао Линь, сощурив глаза от яркого света.
-Это - Небесная пыль,- пояснила она музыканту.- Ещё первые небожители научились пользоваться ей.
-Она очень красивая,- заметил Бао.
Сонг кивнула в знак согласия.
Прошло немало времени, прежде чем показалась гора Кайлас. Она была покрыта лёгкой завесой тумана.
-Мы скоро прибудем,- сообщила дочь императора.
-Это хорошо,- сказал ей музыкант.
Вскоре Бао Линь и Сонг подлетели к вершине горы. Облако стало опускаться всё ниже и ниже, пока не приземлилось на землю. Глубоко вздохнув, музыкант встал на твёрдую почву. Его сердце бешено билось, а уши заложило.
-Когда пойдёшь к императору, - предупредила его девушка.- То поприветствуй его и не забудь поклониться!
Бао Линь лишь коротко кивнул. Он всё ещё не мог прийти в себя после первого полёта. И слова дочери императора казались ему неясным шёпотом. Медленными шагами он направился к прекрасному дворцу, украшенному изящными узорами.
-Ты хорошо себя чувствуешь?- заметив его бледность, спросила Сонг.
-Хорошо,- пояснил музыкант осипшим голосом, чтобы не выдать свою слабость.
И они вместе начали подниматься в гору. Через некоторое время они подошли к дворцу. Бао Линь увидел маленький пруд. В чистой, словно кристалл, воде плавали игривые карпы. Нежно-розовые лепестки лотосов привлекли его внимание.
- Как здесь чудесно!- сказал вслух музыкант.
Сонг улыбнулась своему спутнику. Но она пошла вперёд, расправив плечи. Она стала подниматься по мраморной лестнице, а Бао Линь последовал за ней.
У двери они увидели слугу императора.
- Чен Гун, впусти нас!- приказала ему Сонг.
- Да, госпожа,- поклонившись, сказал слуга.
Быстрыми, бесшумными ногами он подошёл к двери и открыл её.
И когда Бао Линь вошёл во дворец, то на миг он замер, поражённый его красотой.
-Нам надо спешить,- сказала ему дочь императора.
Кивнув, музыкант последовал за ней. Девушка открыла дверь, и они вошли в тронный зал.
На троне сидел мужчина, облачённый в зелёные, словно нефрит, одежды.
-Это мой отец, Танлунь,- представила его Сонг.- Он - император Драконов.
-Меня зовут Бао Линь,- дождавшись своей очереди, произнёс музыкант.- И я учусь в колледже.
Рядом с ним он заметил трёх драконов: Серебряного, Медного, Жемчужного. Они все трое пристальным взглядом рассматривали гостя.
-Он мне кого-то напомнил,- полушёпотом произнёс Серебряный дракон.- Не родственник ли он бывшего заклинателя?
-Скоро узнаем,- прошептал Медный дракон.
В это время музыкант поклонился императору.
-Я рад встрече с тобой, Бао,- сказал ему Танлунь, и спросил.- Готов ли ты стать заклинателем?
-У меня нет ни знаний, ни сил,- признался Бао Линь.- Я всего лишь музыкант!
-Если ты согласишься,- продолжал император.- То у тебя будет наставник.
-Вы уверены, что я справлюсь?- снова задал вопрос он.
-Мы выдадим тебе лучшего наставника,- настойчиво сказал Танлунь.
-Я согласен,- произнёс спокойно Бао Линь.- У меня всё равно нет выбора.
Император улыбнулся словам музыканта.
- Ты смелый, но наивный молодой человек,- чётко произнеся каждое слово, сказал он.
Бао Линь почувствовал, как его щёки покраснели, словно листья клёна.
- Моя дочь, Сонг, будет для тебя лучшим наставником,- добавил Танлунь.
- Благодарю, ваше величество,- смутившись, пробормотал Бао Линь.
- Я буду рада помочь Бао стать заклинателем,- сказала дочь императора.
- Когда начнутся занятия?- спросил музыкант.
- Когда мы посчитаем нужным,- строгим голосом произнёс Танлунь.
Бао Линь коротко кивнул.
- Вот мы и договорились,- сказал император, самодовольно улыбнувшись.
В этот момент три дракона закивали головами.
- Ты нам всё рассказал, Бао?- спросила его Сонг.
- Нет, не всё,- твёрдо ответил музыкант.- Я хочу сообщить одну важную новость.
- Говори, мы тебя слушаем,- велел ему Танлулунь.
- Я недавно прибыл в Сэйхуань,- продолжал Бао Линь.- И там случилась беда: демон украл Белый камень!
- Неужели он опять вернулся, чтобы властвовать над людьми?- спросил Медный дракон.
- Разве он бывал в Сэйхуане?- удивлённо задал вопрос Бао.
- Да, он много лет назад появился в этом месте,- подтвердил император.
- Я хочу помочь поймать его,- пояснил музыкант.- Но пока мне не удалось напасть на его след.
- Это благородное дело, но опасное,- сказал ему Жемчужный дракон.
- Мы научим тебя ловить демонов,- заверил музыканта Серебряный дракон.
- Благодарю,- сказал Бао.