Опять вернулся граф к обсуждению, куда подевались маги. Захваченные маги.
Барон очередной раз кривится.
Рябой ни в какую не колется. И его понять можно. В начале, под княжеских его подставили, сделав посредником в передаче этого древнего артефакта. Будь он не ладен. Потом уже княжеские удила закусили, разрываются достигнутые договорённости, в результате гибнут люди Рябого. Помогли выкрутиться из опасного положения мальчики под прикрытием Акселя и Хе. А вот с ними никто в городе… да чего там, в графстве и королевстве, наверное, связываться бы не хотел. Чревато… так что в этом плане мальчишки прикрыты.
Понятно, что едва живые маги уже обобраны до нитки. Голые, как и в недавнем прошлом, все пассажиры и моряки корабля князя. Вот только Рябой за магов загнул непростительно большую цену. И ведь не предъявить ничего. В своём праве. А платить-то, ой как не хочется. Хе за услуги своё забрал… как артефактами, так и казну князя. Не подкопаешься, основная нагрузка в этом деле легла на ребят Хе. А теперь и Рябой, за счёт продажи магов в рабство, хочет восполнить и свои потери. Тут не поспоришь… его добыча законная.
Но так ведь об этом напрямую графу не доложить. И как быть?
Чтобы немного отвести от себя неудовольствие графа, барон произнёс…
— По слухам в вотчине нашего капитана замечены представители короля.
Человек, стоящий у дверей, вновь поморщился произнося неприятные известия в слух. Увы, но в этом деле он не мог ничего предпринять, слишком уж радикального без одобрения, а лучше, прямого приказа, своего суверена.
Что интересно, одет он был точь-в-точь, как и его господин, даже пояс одинаковый, на котором, в отличие от второго, был укреплён меч — полуторник, как ещё его все называют, меч — бастард.
Как рассказывалось ранее, сам господин был молод, красив… и ведь умрет теперь, тоже молодым. Мастерами эльфов ему отмерено, без чужого участия, не меньше сорока— пятидесяти лет. Главное, его тело восстановление выдержало, а в обмен, обнулив его, как мага. Сильного, надо сказать, мага. Перегорел, но видно, оно того стоило.
— Вот как??? — Хозяин апартаментов всем корпусом развернулся в сторону своего гостя. — А они-то там что забыли?? Хотя…
Присесть так и не предложил и сам при этом, оставаясь на ногах, что говорило мудрому старику, что его младший, по возрасту, господин, готовит ему разнос, чего хотелось бы, обязательно, избежать…
— Жена Хела…, вернее его родившиеся девочки. — задумчиво бормочем себе под нос граф — Пройдёт шестнадцать лет… и всё… лечилка ходячая для мужчин, что в возрасте и здоровьем не пышут. А за такую красоту любых денег не жалко, как и титулов. Расклад ясен. — потом вновь приводит взгляд на барона. — Нам форсировать надо заключение договорённостей с нашим бывшим капитаном, иначе нас точно опередят. Ведь, как понял, даже прошлые прегрешения Щупа простили. Что попросту невообразимо. Но всё же факт остаётся фактом. Нас пытаются опередить. Да и Хел сумел доказать своё право на правление захваченными землями, как своих, так и доставшихся от недалёких, в плане ума, соседей. Ведь по территории его владения вполне можно п определить сейчас, как графские. Я прав??
И выжидающе смотрит на своего помощника.
Уверен, уже его друг, как всегда, придумал какую-нибудь многоходовку.
— Соседи облажались, и их герцог в бешенстве. Причастные к провалу схвачены, идут допросы. Всё-таки, потерять столько земель в качестве отступных, это что-то. Да и в золоте, на бесполезные траты по найму наёмников, много, даже для столь богатого герцогства и его сателлитов. — спокойным молодым голосом, говорит главный помощник владетеля графства.
— Это да. — улыбка тронула уголки губ графа — Лучше бы мне эти деньги отдали... — вздыхает он — я бы нашёл, куда их применить. Но что делать с королевскими посланниками??
Барон просто плечами пожимает.
— Да устранить, что же ещё. — как само собой разумеющееся, говорит его помощник. — Они бы с нашими людьми уж точно бы не церемонились. А на счёт Хела… — пауза. — так провести беседу с тем же Акселем и дедушкой Хе, чтобы они разъяснили перспективы знакомым нам побратимам... и подослать тех к родительнице. А уж Ната, уж точно убедит бывшего капитана, не разрывать старых связей, тем более ведь сам Хел единственный, кто, из всех наших вассалов, не являясь при этом вассалом, помог войсками в отражении последнего штурма со стороны степей. А ведь это знак!!! А мальчиков попросту простимулировать. Ну, что-то же им от нас надо. Гражданство, например. — Но видя как морщится от этой идеи граф, быстро добавляет. — Ну, или ещё что придумать, раз вы так уж хотите гражданство разыграть в отношении парней. Служба их нам в городе уж точно пригодилась бы, а там и до принятия оманжа, с их стороны, недалеко.