Валин распахнул передо мной дверь колесницы, забросил внутрь чемодан, подставил руку, помогая мне забраться по ступенькам.
- постарайся не опозорить меня, и докажи, что я ненапрасно потратил время на твое воспитание. - Довольно громким, суровым голосом, (что бы возница расслышал каждое слово), произнес целитель, а затем добавил уже гораздо тише и "мягче", - Береги себя.
Дверца экипажа хлопнула, отрезая меня от внешнего мира, и не давая произнести прощальные слова, только что родившиеся в моей голове. Оставалось только сесть на единственный жесткий диванчик, и повернув голову смотреть на старика, (в этот момент кажущегося одиноким и всеми покинутым, выглядящим ровно на свой немаленький возраст).
"он отдаленно похож на тебя из прошлой жизни".
Заметила Фокси.
"возможно... очень отдаленно".
Отвечаю ей мысленно. Тем временем кучер устроился на своей скамье, и несильно хлестнул коней. Колесница медленно тронулась с места, везя меня в новую жизнь, а позади остался дом, (за долгие годы ставший родным), и первый в этой жизни человек, которого можно было назвать своей семьей.
"не вешай нос, и держи хвосты трубой! Впереди нас ждет столько нового... столько приключений".
На эти слова своей шизофрении, оставалось только улыбнуться, и постараться поудобнее устроиться на диване. Путь ожидался неблизкий, а судя по тому что никаких чар облегчающих поездку на экипаж наложено не было, еще и тяжелый.
***
За окнами колесницы проплывали деревья, поля и деревни, (ни в один город мы принципиально не заезжали). Кони весело бежали по извилистой дороге, поднимая копытами клубы пыли и заставляя экипаж подскакивать на кочках, возница затянул заунывную песню, (в это время я жалела о том, что мой слух гораздо острее человеческого). Уже через час езды, у меня появилось страстное желание покинуть свой транспорт, и продолжить путь пешком, (к сожалению, бежать за каретой, не позволяло воспитание "настоящей леди").
Дабы хоть немного отвлечься от неприятных ощущений, пришлось проколоть указательный палец левой руки, а затем сконцентрировавшись на выступившей крови, заставлять ее перемещаться по всей ладони, при этом не давая сворачиваться. Пусть "мучительница" говорила, что у меня есть талант к магии крови, но стоило только вспомнить о том, как добрая старушка каплей своей крови пробивала не самое тонкое дерево насквозь, (оставляя в стволе идеально круглое отверстие), как все успехи тут же превращались в жалкие потуги.
Время шло, (упражнения с кровью, помогли отстраниться от ужасного пения возницы), вид за окном экипажа существенно изменился. Поля и леса, сменились холмами заросшими кустарником, (или же распаханные под пашни пологие склоны), а вдали виднелись самые настоящие горы. Кони, (явно не самые обычные животные), продолжали без устали тащить повозку, (мне даже начало казаться, что они стараются как можно быстрее прибыть в пункт назначения, что бы не слышать душераздирающих звуков, исторгаемых из горла их хозяина).
После полудня, мой живот впервые за день напомнил о своем существовании громким урчанием, а ближе к вечеру, я была готова съесть почти все что угодно, и уже выбирала "кого же приготовить первым?". Как не странно, наиболее подходящей жертвой был возница, (не только потому, что в его отсутствии никто не будет терзать мой слух пародией на пение, но и из-за того, что лошадок было жалко).
На счастье человека, (даже не догадывавшегося о моих кровожадных мыслях), когда солнце коснулось горизонта, впереди появился замок, удобно расположенный на вершине холма, с трех сторон окруженного широкой рекой. По описаниям Валина, я легко опознала в этом сооружении ту самую академию, которая на ближайшие годы заменит мне дом.
Замок представлял из себя равносторонний квадрат, (если смотреть на него сверху), в каждом углу которого располагалась высокая башня с плоской площадкой для наблюдения за звездами, (а еще, находясь на этих площадках, четыре архимага, способны удерживать оборону на протяжении целого дня, при условии заполненных накопителей питающих стационарные магические щиты). В каждой башне, постоянно должен находиться один маг, рангом не ниже магистра, (специализация не важна, так как чародеи достигшие подобного звания, обязаны уметь как сражаться, так и исцелять раненых).
К слову, волшебники делятся на несколько "ступеней", определяющих их силу и мастерство: ученик мага, (все студенты академии, и личные ученики чародеев), маг, (студент окончивший академию, или ученик, сдавший экзамен перед комиссией, состоящей не меньше чем из трех магистров), мастер магии, (маг умеющий создавать новые сложные заклинания, а так же владеющий не меньше чем тремя стихиями и умеющий их комбинировать), магистр, (звание дается магам, чья личная сила позволяет создавать чары высшего порядка), архимаг, (сильнейший чародей, доказавший свое могущество силой и мастерством). Таким образом, уже сейчас я являюсь "ученицей мага", и в своей возрастной группе, (если считать возраст тела), могу считаться одной из сильнейших... но любой выпускник академии, победит меня в открытом бою, не сильно при этом напрягаясь.
Пока я вспоминала одну из лекций Валина, экипаж уже поднялся по склону холма, и остановился перед массивными деревянными воротами, перед которыми была опущена решетка из толстых железных прутьев. Громада замка нависала над нами, словно великан замерший перед муравьем, и теперь решающий, "раздавить насекомое, или перешагнуть и идти дальше?". От этого сравнения, по моей спине побежали мурашки, а уши непроизвольно прижались к голове.
"ну в точности как испуганный лисенок".
Хихикающий голос моей шизофрении, заставил раздраженно стиснуть зубы, и выпрямив спину, принять самый невозмутимый вид. Тяжелее всего было заставить уши вернуться в их обычное положение, но и с этой задачей удалось справиться.
- эй! Ленивые скоты! Оторвите свои жирные задницы от кресел, и откройте наконец эти проклятые ворота! Я не собираюсь здесь торчать всю ночь! - Раскатисто завопил возница, пронзительный голос которого вновь заставил уши нервно задрожать.
"мне кажется, этот человек не умрет своей смертью".
С предположением, высказанным Фокси, я была абсолютно согласна. Пусть мой арсенал заклинаний пока что ограничивался безобидными вещами вроде "светляка", представляющего из себя шар желтого света, но если напитать его манной до отказа, а затем швырнуть в лицо... в общем, несколько неприятных минут жертве гарантированно.
Решетка вздрогнула, и совершенно бесшумно поползла вверх, а секунд через двадцать, в стороны стали раскрываться ворота. На просторный внутренний двор, (представляющий из себя ровную утоптанную площадку), мы въехали в тишине, нарушаемой только скрипом колес, и стуком копыт усталых коней.
На встречу нам вышел строй из десяти трехметровых големов, внешне похожих на ожившие рыцарские доспехи, вооруженные секирами. Позади гигантов, "плыл" над землей человек в черной мантии, внешность которого мало отличалась от скелета обтянутого кожей. Прежде чем выйти из экипажа, я осмотрелась, (насколько позволяли окна), но так и не обнаружила других живых существ.
- Фокси Фаер... наша новая ученица. - Приветствовал меня маг, приземлившийся на землю в двух метрах перед колесницей. - Меня зовут профессор Тиран, и скоро ты поймешь, что мое имя прекрасно мне подходит. Основное здание нашей академии состоит из четырех этажей: первый и второй, заняты учебными аудиториями и лабораториями, на третьем этаже расположено общежитие студентов, а на четвертом размещены покои учителей и кабинеты администрации. Предупреждаю, что в этих стенах, во время не занятое уроками, разрешено все, кроме убийства учеников и нанесения им непоправимого ущерба здоровью, так что рекомендую найти себе защитника и покровителя из числа студентов постарше. Место в общежитии тебе уже выделено, и твои вещи туда доставят... все необходимое для обучения, за деньги предоставленные твоим опекуном, приобретет академия. Ах да, (широкий оскал, долженствующий изображать радостную улыбку), добро пожаловать в нашу дружную семью. А теперь: иди за мной.