Не теряя ни секунды, продолжаю "комбинацию", (на этот раз целью стало левое колено). В ноге у моего противника отчетливо что-то хрустнуло, (возможно я перестаралась и сустав сломался...), и он с болезненным криком, упал на колени, здоровой рукой Уперевшись в землю перед собой. В качестве завершающей "точки", хватаю его за голову, и несильно, (относительно предыдущих ударов), бью коленом в лоб.
- итак: есть ли еще кто ни будь, кто хочет оспорить мое право командовать? - Обвожу взглядом притихших парней. - Хорошо, я так и думала. А теперь слушайте, куски мяса: завтра мы отправляемся на войну, где убивают по настоящему а не как на тренировках, и те, кто ослушиваются приказов командира, могут стать причиной смерти всего отряда. Знайте: я буду всеми силами стараться сохранить ваши жизни, даже стану отстаивать вашу честь перед другими солдатами и офицерами... но если вы решите саботировать мои приказы, то лучше сами зарежьтесь, и не отнимайте мое время. Сегодня, вами займется Андет, который является моим заместителем. Вопросы есть?
Ответом было молчание, и только мой недавний противник постанывал лежа на земле.
- Андет, принимай командование, и Феб... займись этим неудачником. - Разворачиваюсь на пятках сапог, и твердым шагом отправляюсь в сторону лагеря.
Где-то через пару десятков шагов, рядом со мной появилась "змея".
- ты не слишком жестоко поступила? Парень конечно наглец, да и умом не блещет...
- что бы меня слушались, нужен авторитет или страх. Авторитет можно заслужить, но для этого требуется время, которого у нас нет. Да и я действительно беспокоюсь, что эти идиоты передохнут в первые же дни, если не снимут с глаз "розовые стекла".
"я еще отомщу Зургу, за эту подставу. Видите ли он заметил мои заслуги, и решил дать шанс себя проявить...".
"не тебя одну повысили после битвы за стену. Офицеров в распоряжении орка вообще осталось мало, вот он и рискует, назначая командирами новобранцев "героев" вроде тебя".
"а подумать о возможных сложностях было нельзя?".
"не ной: если справишься, то это станет неплохим подспорьем в карьерном росте... в крайнем случае, подчиненными можно пожертвовать".
***
Остаток дня, всю ночь и утро, я провела в выделенной нашей "звезде" палатке, и занималась тем, что делала артефакты, (наконец-то удалось заняться работой по профилю). У Феба, Андета, Модо и Эльвы, были свои комплекты защитных амулетов, (после тренировок Зурга, сражаться мы могли вообще без оружия, почти не используя магию), а вот новые подчиненные не могли похвастать личным богатством, или родственниками, которые могли оплатить покупку дорогого артефакта.
К сожалению, качественных драгоценных камней, (для накопителей манны), приобрести было негде, (да и слишком "жирно" будет рядовым солдатам, получать такие подарки), поэтому пришлось ограничиться руной, предназначенной для удерживания энергии. Амулеты выглядели как круглые медальки, размером чуть меньше моей ладони, и генерируемое ими защитное поле, было способно удержать одну "огненную стрелу", (по причине отсутствия накопителей, мои творения были одноразовыми, и после истощения вложенного запаса манны, должны были рассыпаться ржавой крошкой).
Удалось так же воплотить одну мою идею, названную "гранаты". Конечно, до настоящих гранат, круглым камушкам, (при ударе взрывающимся языками алого огня, и разбрасывающим мелкие осколки), было так же далеко, как мне до звания архимага в направлении артефакторики, но все же даже такое оружие, увеличивало шанс на выживание в предстоящем походе.
"и чего это нашему королю, взбрело в голову устраивать поход в мертвую империю?".
"наверное хочет продемонстрировать соседям свою военную мощь, а заодно убедить своих подданных в том, что они в полной безопасности".
"неужели нельзя было подождать, пока я закончу службу?".
"можешь отправить письмо с жалобой на то, что руководители королевства не посоветовались с выпускницей академии магов, когда решали государственные проблемы. Да и если подумать, то сейчас как раз подходящий момент для экспедиции: армия врага разбита, а башня еще не отремонтирована, так что гарнизон содержать негде".
"что-то мне подсказывает, что не все так просто...".
"не забивай себе голову чужими проблемами, и своих более чем достаточно. Да и не следует волноваться о том, на что все равно не сможешь повлиять".
Вздохнув, подхватываю с пола два мешочка, (в одном защитные артефакты для солдат, а в другом "гранаты"), и выхожу из палатки. Первые рассветные лучи солнца, уже осветили небо, (по которому неспешно плыли легкие белые облака), лагерь еще только просыпался, а в воздухе уже витали ароматы готовящейся пищи.
- привет командир. - Модо, (сидящий на обгорелом пеньке), приветственно махнул рукой. - За время моего дежурства, ничего подозрительного не происходило. Хотя... если подумать... какая-то девица хвостатая в лагере живет... подозрительно.
Отвешиваю несильный подзатыльник приятелю, (он даже не пытался увернуться, и только ухмылялся).
- рассказывай: как прошла вчерашняя тренировка?
- а нечего особо рассказывать. - Боевой маг пожал плечами и широко зевнул. - Показательное избиение, сильно впечатлило ребят, которые никак не ожидали такой жестокости, от молодой девушки. Затем Андет, взялся "давить" их морально... в общем, под твоим командованием теперь девять запуганных и безвольных тел.
- девять? - Удивление даже не пришлось разыгрывать.
- десятый, после того как пришел в себя, испытывает к твоей персоне страх и животную ненависть. Подчиняться приказам конечно будет, но я на твоем месте, спиной к нему не поворачивался бы.
"похоже, с избиением я перестаралась".
"либо так, либо проблемы позже возникли бы с другими солдатами".
"придется организовать "несчастный случай". Я не собираюсь терпеть рядом с собой, озлобленное животное, готовое предать в любой момент".
- так... мой добрый друг. - Кидаю чародею защитные амулеты. - Раздай эти поделки солдатам, и пусть они готовятся выступать. Есть у меня нехорошее предчувствие, что Зург не будет ждать, пока все подчиненные "набьют животы".
- будет исполнено, командир. - Шутливо отсалютовав, Модо неохотно поднялся с насиженного места, и направился к длинной палатке, отведенной десятку рядовых бойцов.
Завтрак прошел в дружеской, (почти семейной), обстановке: маги сидели маленьким "кружком", и лениво перебрасывались ехидными репликами, солдаты теснились в стороне, (время от времени, бросая на меня боязливые взгляды).
- Андет, чего ты им нарассказывал, что парни боятся взгляд от земли поднять?
- поведал новобранцам, о подвигах их командира во время сражения за стену. - Ни секунды не промедлив, отозвался некромант.
- да ну? А если поподробнее.
- наш безэмоциональный друг, подробно описал, как одна хвостатая личность, голыми руками рвала на куски высшую нежить, при этом не забывая бросать в разные стороны заклинания магии света, оставляющие от противников горки пепла. - Тут же выдал товарища Модо, но затем поспешно добавил. - Он почти не преувеличивал, ты просто себя со стороны не видела.
- так... и что еще я о себе не знаю? - Отставляю в сторону опустевшую миску, и обвожу взглядом чем-то смущенных приятелей.
- ну... - Феб немного "помялся", (его щеки покраснели). - Ты и Эльва, входите в первую полусотню самых популярных личностей нашего гарнизона.
"почему не знаю?".
"теперь знаешь. Да и если судить по реакции "змеи", такой популярности ты бы рада не была".
Эльфийка молча сидела, опустив взгляд к земле, (ее лицо, пыталось достичь идеального красного оттенка, что пока не получалось).
- дай угадаю: наша популярность возросла после турнира?
Парни, (будто репетировали), синхронно кивнули. Мне пришлось сконцентрироваться на управлении кровью, что бы не начать принимать цвет спелого помидора, (нервно задергавшиеся уши, остановить получилось далеко не сразу).