В конце концов почти каждый уголок Магистрата был заложен телом, что когда-то было чьим-то другом, родственником, мечтой. Мечник прошелся в последний раз, раскладывая сухие ветки и траву по дома, немного присыпая ею мертвых.
Маруками подожгла здание:
-Пусть их души найдут покой и перейдут в свой следующий цикл бытия.
-Пускай – ответил Мотерасу, но разговор не продолжился.
Они несколько часов смотрели, как горело здание, смиряясь с мыслями, что городу пришел конец. В будущем это станет историческим событием, его будут изучать, но что делать тем, кто сейчас здесь? Кто прожил это и не находит себе место? Ответа не было, или Порядок отказывался его давать.
Внезапно девушка заговорила:
-Я теперь тоже…как ты, или нет? – развернув ладонь, та показала сочащиеся между фаланг красные шлейфы песка.
-Скорее всего. – он сделал глоток и поперхнулся
-И что мне теперь делать? – она впервые за долгое время посмотрела на него.
-Следовать пути или умереть пытаясь. – Девушка выхватила у, уже не единственного в округе, Мотерасу мех и сделала большой глоток. – …Теперь ты меня понимаешь.
Глава VI. Нефрит
Собрав с собой еды, немного питья и окончательно попрощавшись с этим, когда-то прекрасным, местом, Хаккан двинулся на север. Марукам пошла за ним, ничего не объясняя, но направление было выбрано именно для нее. Он бы пошел дальше на запад, перебрался через Вершины Опоры и искал бы свое дальнейшее пристанище уже в западной и более теплой части Империи. Да, он отдал бы все свои деньги на бумаги и налог, но туда его тянуло. Возможно, это был путь, Порядок вел его туда ради свершений и просвещения, но высок был и шанс, что ему хотелось наконец не мерзнуть ночами, прогреться летом и вернуться обратно. Середина весны в этом году была достаточно зябкой.
Тем не менее, он решил пойти на север, дать время Маруками разобраться в себе и попытаться помочь. Он не зашел дальше по ступеням, чем, даже, Икеда, но базовые знания у него имелись.
-Так что мне теперь делать? – девушка заговорила о своем пути спустя нескольких дней безостановочного путешествия на север.
-Взойти на ступень и двигаться дальше – Отрезал Хаккан и сорвал с куста какую-то не зрелую ягоду, оглядел ее и выбросил.
Маруками вздохнула
-И как мне это сделать? – она явно была недовольна происходящем, в ее голосе все еще прослеживалось пренебрежение и разочарованность, но жизнь не оставляла выбора, кроме как следовать за тем, кого она винила во всех бедах, что произошли.
-Скоро узнаешь – Мечник вздохнул. Они направлялись к холмам, которые медленно выходили в ту же горную цепь, что была на западе. Сами по себе земли клана Хиссин были закрыты, лишь в некоторых местах имелись перевалы, которые строго охранялись самураями.
Но Хаккан вел новую знакомую не туда. Выйдя к холмам, которые простирались до огромной равнины вдалеке, где виднелась кучка деревень, а также город недалеко от гор, которые закрывали равнину со всех сторон и находился на одном из перевалов, он повернул налево, на запад.
Мураками не задавала вопросов о цели их пути, не спрашивала, почему они не идут в деревни и город, чтобы пополнить припасы, которые почти полностью истощились к этому времени.
Еще два дня они спускались и поднимались по холмам, ночью наблюдая за звездами и далекими огнями цивилизации, пока не вышли к предгорью, в которое плавно перепадал очередной холм. Оно было гораздо менее крутым, даже больше похожим на равнину и покрывалось лиственными деревьями, что соединялись в одну большую крону. Чем дальше они заходили, тем гуще становился лес, и тем чаще Маруками оборачивалась в поисках источников непонятных писклявых звуков. Прорези между листьями залатались светлячками, а вдалеке было слышно редкий звон колокольчика, который будто манил, привлекая линии светлой энергии, похожей на пыльцу, тянущиеся в его сторону.
За очередным деревом виднелся вход в пещеру, завешанный оберегами из бумаги, веточек и костей. у входа сидело существо с ярко выраженными, даже слишком, чертами лица. Казалось, что их растянули и оставили в таком виде. Оно улыбалось и звенело в колокольчик.