Тело существа было очень маленьким. Голова же была непропорционально большой по отношению к телу. цвет кожи был близок к бурому, а на коленях и локтях на ветру легонько развивался мех.
Оно взглянуло на двух путников и рукой пригласило внутрь.
Маруками завороженно оглядывала все это место. Хаккан вспоминал как сам был тут. Тяжесть воздуха, приятный аромат благовоний, забавное существо, которое ни на миг не постарело, в то время как Хаккан стал старше лет на 10, если тот правильно помнил. Они проходили этот обряд вместе с Икедой и еще парочкой других Мотерасу. Процесс познания себя был достаточно болезненным, что сказывалось на всех, но принимать свой новый путь тут не учили, это было дело каждого.
-Иди – произнес мечник. – Зайди и узнай свой путь.- он замешкался и начал вспоминать, что говорил Накамото перед тем, как последние его ученики зашли внутрь. – Узнай путь свой, чтобы вел тебя он. Порядок высится над нами, как святые вершины над изумрудным городом. Встань под его навес и вступи на свой.
Маруками лишь непонимающе оглядела его:
-Что? – она посмотрела в сторону пещеры и на существо – Туда?
-Именно – Хаккан глубого вздохнул.
Девушка медленно пошла в сторону пещеры, периодически оглядываясь назад. Когда она приблизилась, существо провожало ее взглядом до момента, пока она не скрылась в темноте, а ее шаги не слились со звоном колокола, в который никто уже не звенел. Существо похлопало рукой по камню рядом, приглашая мечника сесть.
Тот не стал отказываться. Он опустил голову и посмотрел на проводника.
-Как думаешь, она справится? – страж кивнул и полез руками себе за пояс – Она права. Это я во всем виноват, обрек ее на такое же. Зачем я вообще остался? А если и остался, почему не сохранил бдительность? – собеседник молчал и достал небольшой сверток, протянув его Хаккану. В нем лежал кусочек нефрита, выполненный в стиле древесного жука, которые прогрызали деревья и оставались там жить, питаясь его соками. – Оружие...
-Дай ей способ защитить других, и она станет благодарна – существо говорило тихо и скрипуче, но дружелюбно, вызывая улыбку. Оно помолчало несколько секунд и продолжило – Накамото гордится тобой.
Девушка вышла из пещеры на следующий день, со следами слез на щеках, она крепко сжимала вакидзаси а ее взгляд был устремлен в пустоту. Она принюхалась, уловила приятный запах меда и свежей еды.
Хаккан ночевал тут, устроившись под тенью одного из деревьев и наклонив шляпу вперед. Существо же стояло перед выходом и протягивало Маруками тарелку с маленькими, но толстыми печенками. Они выглядели только что запечёнными.
Колокольчик зазвенел, и мечник поднял голову, отодвинув шляпу назад.
-И как? – его голос звучал взволнованно, но он не осознавал, почему переживал.
-Возмездие – девушка взяла одну из печенек и откусила кусочек. Прожевала и с выдохом проглотила. – Возмездие для других. А печенье очень вкусное – она улыбнулась и посмотрело на существо, что казалось готово было взлететь от счастья.
Оба Мотерасу переглянулись. Хаккан крепче сжал кусочек нефрита.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов