Дверь повисла в воздухе, примерно в метрах десяти над землей, перед ней расположилась небольшая площадка, вполне достаточная для того, чтобы уместить троих человек. От земли до неба простиралась невесомая лестница из ступеней, для которых, казалось бы, не было никакой опоры. Внешне портал выглядел как обыкновенная деревянная дверь, с обыкновенной ручкой и замком.
А у меня в руке был ключ.
- Ты уверен, что это сработает? - спросил Сет и посмотрел вверх, вытянув шею.
- Честно говоря, нет, но мы ведь не узнаем, пока не попробуем, верно? Поднимайтесь, пока нас еще никто не задерживает.
Ди обернулась и с теплотой посмотрела на меня.
- Ты хороший лидер, Дэвид Грей, хороший Создатель и хороший друг. Я горжусь тем, что могу назвать тебя своим другом.
Сет как-то странно посмотрел на нее, а затем повернулся ко мне, и что-то такое мелькнуло в его взгляде, из-за чего я подумал, что сейчас услышу от него какую-то глупость.
- Спасибо за все, что ты сделал для Ди...и для меня тоже. Я в долгу перед тобой. И, чтобы ты не думал обо мне после всего, я рад, что познакомился с тобой, - на его лице появилась хорошая открытая улыбка. - Не каждый может похвастаться тем, что лично знаком с одним из Создателей.
- Это все, конечно, очень мило ребята, но действительно пора идти.
Сет схватил Ди за руку и потащил ее наверх. Я удержал Калипсо на месте и протянул ей ключ.
- Вот, возьми. Это откроет дверь.
- А ты разве не собираешься с нами?
Я взял ее руку в свою, положил в центр ее крошечной ладошки ключ и медленно, один за одним, сжал все пальцы.
- У меня тут еще есть одно незаконченное дело. Я вернусь, как только смогу, обещаю.
- Я не пойду без тебя.
- Ты должна. Я настаиваю. Кто еще позаботиться об этих двоих, если меня не будет рядом?
Она всхлипнула.
- Пожалуйста, Дэвид.
Вместо слов я притянул ее к себе и поцеловал в последний раз. Мы оба знали, что это наш последний поцелуй. Я чувствовал соленый вкус ее слез. Тысячи слов вертятся у меня на языке, но я не могу заставить себя говорить, зная, что не смогу выразить словами и тысячной доли того, что сейчас чувствую.
Не хочу, чтобы она знала, что я делаю это и из-за нее в том числе.
Не хочу лишать ее надежды.
- Я люблю тебя, Дэвид.
- И я люблю тебя, дорогая. А теперь ты должна идти.
Я делаю шаг назад, но она все еще не отпускает меня.
- Пообещай, что вернешься. Пообещай.
Не хочу лгать, но я так же не хочу принести ей еще больше боли, поэтому должен сказать то, что она хочет услышать.
- Обещаю. А теперь, пожалуйста, иди.
Ди и Сет уже стоят на краю площадки и смотрят на нас, не понимая, что происходит. Я удивлен, что здесь все еще нет никого из Создателей. Должно быть, им действительно все равно, что я делаю, пока сам остаюсь здесь, на территории игры. Калипсо бегом взбирается по лестнице, и я вижу, как ярко сверкает ключ, когда она подносит его к замку. Не солгали ли Создатели, говоря, что все миры рухнут, если остановится игра? Я не знаю и надеюсь, что никогда не узнаю, но именно из-за крошечного шанса, что это все же может оказаться правдой, я не могу рисковать.
Когда мои друзья исчезают за дверью, я поворачиваюсь спиной к лестнице и открываю еще один портал, можно даже сказать портал-приглашение, ожидая прихода гостей.
Хочется сказать, что решение далось мне легко, но это было бы ложью. Правда в том, что я не герой и не хочу приносить себя в жертву ради других. Но почти так же сильно я хочу довериться чувству внутри меня и занять трон, не только из-за тщеславия и совсем не из-за жажды власти, но, чтобы понять, что на самом деле означает быть Создателем, узнать, смогу ли я управлять всем этим.
Но я уже принял это решение. У меня в голове звучат любимые слова матери: «Чудо случается только тогда, когда рядом есть тот, что готов его совершить и тот, кто готов в него поверить». Как я мог знать, что все-таки стану чудотворцем?
Все шестеро, включая Флейма, появляются на поляне прямо передо мной. Все, как один, заворожено смотрят на лестницу за моей спиной.
- Дверь, - с придыханием говорит один из них, но я не понимаю, кому принадлежит голос. Это может быть любой из них.
- Ты действительно избранный, тот, кто дарует нам свободу, - благоговейно шепчет Флейм.
Я знаю секрет, но не стану открывать его им.
На самом деле не медальон открывает волшебную дверь. Жертва - вот истинный ключ от всех дверей, готовность пожертвовать самым ценным ради другого. Странно, что должно было пройти столько времени, прежде чем хоть один из Создателей поймет это. Еще более странно, то, что этим Создателем оказался я. Возможно, именно так и задумывалась игра, не зря же мир за вратами называют троном. Король умер - да здравствует король. Один уходит, чтобы другой пришел на его место. Скорее всего, так все и происходило, пока кто-то из Создателей не решил, что ему слишком рано уходить.
Меня терзают сомнения в правильности моего поступка, но я слишком упрям и слишком самоуверен, чтобы передумать.
Создатели все еще ожидают чего-то от меня. Проклятий? Напутственного слова? Четкой инструкции дальнейших действий?
Их проблемы меня больше не волнуют.
- Вы свободны, а я должен занять мой трон. Прощайте, господа.
Я разворачиваюсь и иду вперед, не оглядываясь. Все, что я вижу перед собой, принадлежит мне, как и я принадлежу всему. Вокруг необъятное зеленое поле, на небе сияет солнце, легкий ветер колышет траву. Здесь прекрасно. Сбрасываю с ног ботинки и иду дальше босиком, чтобы лучше прочувствовать связь с землей. Нескончаемый жизненный ток течет под моими ступнями, вдыхается вместе с воздухом и обитает в мыслях.
Я все сделал правильно.
Все так, как и должно быть.
Поднимаю голову и смотрю вперед, на виднеющийся впереди океан, спокойный и в то же время наполненный энергией, ощущаю его азарт, силу и власть. Впитываю эту силу, которая с этого момента принадлежит мне. Она проходит сквозь мое тело и снова выходит в мир.
Не мир даже, а сплетение миров, которые накладываются друг на друга, как карты, скрепляются, как крючки, подходят друг к другу, как части головоломки. Сложнейший механизм, больше, чем вселенная, меньше, чем горошинка, состоящий из неисчислимого количества деталей. Я не король здесь, а лишь песчинка, одна из деталей. Я - мотор, сердце, которое должно заставить все части механизма работать вместе.
В игре остались и другие Создатели, многим из которых я смогу предложить свободу, как старейшим, другие же попытаются сразиться со мной за власть. Их попытки заранее обречены на неудачу, ведь я был рожден, чтобы оказаться здесь, пройти весь этот путь и одержать победу в конце концов.
Я знаю, что стану каждую ночь выходить на крыльцо своего дома и смотреть на звезды, укрепляя надежду мыслью, что за пределами игры меня кто-то ждет. И я вернусь, как и обещал.
Но до этого меня ждет долгий, наполненный радостями и трудностями путь, прежде чем здесь появится новый Создатель, готовый принять ответственность на свои плечи. Это - мой личный вызов себе и всему миру.
Я верю, что сейчас передо мной путь, который приведет меня к истине. И я готов пройти этот путь от начала и до самого конца, сколько бы времени на это ни ушло. В моих руках ключи от всех дверей.
Я - Создатель.
[1] В данном случае наиболее близкое значение слова «Faint» - потеря сознания, обморок (прим. автора)
[2] Reckless Killer - лицо, совершившее убийство по неосторожности