Оно от контр-адмирала Кахоку, сей достойный муж выражал в нём огромную благодарность всему экипажу фрегатов Нормандия и Бородино и ходатайствовал о премировании, что было одобрено штабом флота. Об этом мы с Шутником тут же проинформировали экипаж. Народ очень обрадовался, денежка нужна была всем. Поскольку зубы молотильщиков стали стратегическим запасом корабля, то деньги для людей были не лишними. Там же адмирал писал о том, что база наблюдателей нашлась именно там где мы с ним и думали, проклятые засадчики почти не оставили следов, но по некоторым косвенным данным, это был небезызвестный «Цербер». А то я не знала чьих это рук дело! Так же Кахоку представил Андерсона, Полищука и меня, к медали за безупречную службу в рядах ВКС. И о чудо, представление подписали, несмотря на скандал с поединком, который умудрился-таки раздуть «дядюшка» энсина Гилборна. Впрочем, результатом его возни, было лишь ведро помоев, которое в итоге вылилось на пограничников и самого контр-адмирала Гилборна.
Которому крайне обозлённое командование, охренев от воя журналистской братии и полоскания флотского белья по всем углам, поставило на вид, что он ведёт себя неподобающим образом. Ещё один такой скандал с его участием и объединённый флот наверное отправит скандального контр-адмирала в отставку. Змеиное шипение адмиралтейства заставило того заткнуться и уйти на дно. Но, думаю, злобу он затаил нешуточную. Эх прилетит мне как-нибудь в ответку, мало не покажется. Такие гниды собственную гнусность не признают никогда, у них всегда другие виноваты.
Также Кахоку написал, что в траверсе участились нападения на маленькие колонии и миры присутствия, отличительной чертой нападавших была звериная жестокость и то, что они забирали с собой детей. Причём раса значения не имела, гребли всех подряд. И людей, и азари, и турианцев, и батарианцев, и даже кварианцев, хотя зачем они им непонятно. Скафандрики ведь, без сьютов жить просто не в состоянии, но однако же, данные имеются. Самое интересное, что среди бандитов были лишь люди. Ни одного представителя других рас замечено не было. Эти твари уже наворовали больше тысячи малышей и всем войскам пространства Цитадели было предписано предпринять меры по поиску и ликвидации банды. С захватом в плен, велели не заморачиваться. Правда турианцы предложили солидную награду за бандитов. Адмиралтейство же, верное союзническим обязательствам, распространило приказ разведывательным флотилиям всех флотов Альянса, предпринять меры к поимке или уничтожению данной преступной группы. Про детей правда ничего не сказали, куда их если что девать? Правда была приписка, что банда базируется где-то в Траверсе, только вот где, не понятно.
— Шутничок, дай-ка связь с «Бородинцами». — Говорю я.
— Бородино на связи. — Говорит мне Джефф.
— Хэй, друзья товарищи, говорит Джейн Шепард с Нормандии, что вы думаете по поводу последнего приказа штаба?
— Храни тебя Аллах, моя дорогая, я просто в недоумении, они нам что, весь Траверс обследовать предлагают? — Звучит в динамиках красивый голос Ростама Саджади, старпома Бородино.
— Ну, видимо, да! — Отвечаю я.
— О?! Это несколько неожиданно…
— Я бы, выразилась, несколько экспрессивнее! — Говорю я.
— Не надо, золотце моё, я знаю, как ты умеешь материться. Так что делать-то будем, друзья? Нам дали приказ, а приказы надо выполнять.
— Вот и будем выполнять, только при этом необходимо хорошо подумать, очень хорошо.
— Значит будем думать. Что ты предлагаешь, Лисичка?
— Нам надо поставить себя на место этих сук, Горʼбе[86].
— Не хочу я ставить себя на их место, Джейни, мне на себя потом в зеркало смотреться противно будет, э?
— А придётся, Котик, эти твари детишками торгуют поди, так что, чтобы их поймать мы с тобой, не то что представим себя на их месте, а ещё и подумаем где бы мы спрятались?
— Предположения сразу будем делать, э?
— Ну, я думаю, что в захолустье они не полезут, м-м-м?
— Ай, я тоже так думаю.
— Значит, где-то рядом с ретранслятором, а то и в узле?
— Скорее узел, действовать проще. А в Траверсе не так уж много узлов.
— Ага, и ещё, я думаю вряд ли узел с обитаемым миром, и база скорее всего не на планете с биосферой.
— Я тоже так думаю, Лиса, так что? Такие условия и зададим народу?
— Именно, Ростик.
— Храни тебя Аллах, подруга, Бородино будет думать.
— Нормандия тоже, отбой связи.
Тот же день вечером.
Тактический зал Нормандии, в нём плотная толпа офицеров и унтеров, на голографе карта галактики, вернее карта Аттического траверса. На настенном большом голоэкране такой же зал, но на Бородино, там тоже толпа. Все говорят, спорят, тыкают пальцами в голограммы, ругаются. На всё это с отеческой улыбкой взирают командиры. На самом деле мы уже всё решили, просто надо дать людям проявить себя и когда придёт время, просто подвести к решению. Тогда энтузиазм будет полный и экипаж будет чувствовать сопричастность. Хорошо помогает поддерживать здоровую атмосферу на борту. Обсуждение идет уже почти три часа и народ под мягким управлением командиров, кажется, пришёл к нужному нам решению, при этом моя чуйка шепчет, что оно правильное.
— Ну, молодёжь, что вы решили? — Говорит капитан.
Ребята посовещались и вытолкнули вперёд Джеффа. — Командир! — Говорит Шутник. — Мы очень долго думали и пришли к однозначному выводу. Мы думаем, что стоит начать поиск с Калестонского разлома, а именно с системы Балор, как наиболее отвечающей заданным условиям. Там узел сети, а это пять активных реле, причём одно из них первого типа и его пара находится в Туманности орла, где тоже расположен узел. И самое главное в этой системе нет планет с развитой биосферой, лишь одна из них условно пригодна для жизни, остальные же или газовые гиганты, или промороженные куски камня. Ещё и богатейший астероидный пояс.
— Ну что же молодёжь, вы смогли подтвердить наши выводы, тем самым показав, что головы у вас светлые и мы с Вадимом не зря вас гоняем. Молодцы! — Говорит Андерсон.
Молодёжь и в зале, и на экране, подтянулась и во всё горло гаркнула: — Служу Альянсу!
— И хорошо служите. — Говорит с экрана Полищук. — Ну что, идём в Балор?
— Идём. — Подтверждает Андерсон. — Шутник, считайте прыжок к ретранслятору, мы идём искать бандитов.
— Ай-Ай, сэр! — Громко говорит Джефф и вся толпа выметается из так-зала.
Поворачивается ко мне. — Как думаешь, найдём?
— Похоже, что да, сэр, но у меня очень нехорошие предчувствия на этот счёт.
— Какого плана? — Посерьёзнев, спрашивает командир.
— То, что мы все там увидим, что-то очень и очень нехорошее.
— Человеческую гниль?
— Именно командир, а у нас большая часть команды — мальчишки и девчонки с идеалистичным взглядом на жизнь. Здесь же такие помои.
— Ничего, девочка моя, им полезно. Пусть глянут на этот мир без прикрас, особенно на родную расу.
— Как бы проблем не возникло…
— Верь в ребят, Шепард, они справятся. — Говорит капитан и выходит, а я ещё несколько минут стою в пустом зале, прислушиваясь к себе.