Он обнял дочь и посоветовал сблизится с новыми соплеменниками. Научится у них, правильным на их взгляд правилам жизни, глядишь, и получит дочь такую же гремящую палку.
Девушка прижалась к нему и ответила, что попробует.
Уже глубокой ночью сидя у костра, зажжённого ещё пришельцами, к нему подошёл старик шаман.
— Ты послушал меня, Серогрив, и видишь, что мои видения не лгали мне. Духи наших предков привели нас к спасению, и я чувствую, что нас ждёт великое будущее. Только вот над ним нависла тёмная тень извне. Оттуда… — И старик поднял лицо к чёрным небесам, наполненным искрами звёзд. — Оттуда, откуда пришли и эти, на нас всех идёт страшный Враг, и выживем ли мы, встав рядом с пришельцами, или сгинем вместе с ними видно не отчётливо. Слишком многое зависит от этой рыжей.
— Скажешь ей об этом? — Спросил он Стерегущего ветер.
— Нет, это её путь и пройти его она должна сама и выбрать сама, не стоит идти поперёк воли духов Хранителей нашего Мира. — Ответил старый шаман. — Идём, внук, пора спать и поутру отправляться в дорогу через горы. Этот путь не будет лёгким, кое-где на перевалах уже лежит снег. Нам придётся нести детей на себе, а ведь есть ещё и припасы и оружие.
— Может, стоило воспользоваться предложением голокожих и улететь на их летающих камнях?
— Нет, этот путь отсеет нестойких и сомневающихся, пусть им, их примут «красноногие», примут как низших. И эта судьба будет их собственным выбором. — Ответил старик.
И оказался прав, трое охотников и две самые молодые женщины ещё не имевшие детей, ушли после первого же перевала. Предпочтя ущербное положение в чужом племени неясным ещё перспективам у пришельцев.
Женька (Мендуар 25 декабря 2385 г.)
Белое, пушистое одеяло снега за окном, в снегу с писком и смехом вошкаются мои и не только мои дети. Из прессованных кубов у главного дерева, Найлус и Таэль вырезают статуи. У брата прорезался нешуточный дар в этом деле и он вот уже третью неделю украшает посёлки и городки колонии своим творчеством. Ирина, когда неплотно занята на занятиях с удовольствием ему помогает, вот и сейчас она с ним. Дома пока тихо, Ли лежит на кровати и просматривает последние сводки агентов «Серого посредника» распределяя задания и производя первичный анализ важности. После чего передаёт их Этите, которая держит основной офис на Цитадели, и уже матриарх раздаёт задания агентам.
Тихий шорох с кровати и сильные тонкие руки обвили меня за талию, лёгкий укус за мочку уха: — О чём задумалась, душа моя?
— Скоро Рождество, папка обещал прилететь, говорил, что уболтал таки свою Кали, провести отпуск у нас. Он скучает по ребятам и по мне. Ведь как мы обосновались здесь, дома стало совсем одиноко. Хорошо хоть Этита сейчас там, так бы батя совсем захандрил. — Отвечаю я.
— Буду рада видеть Дэвида и Кали, она мне очень понравилась, тогда, когда мы залетали на Гриссом. — Говорит подруга. — И да, кстати, дассоры[219] пригласили тебя на праздник солнцеворота, пойдёшь?
— Как у них дела? А то, с того момента, как за племя «Горячих камней» взялись зубры из Комиссии по контактам, мне доступна лишь общедоступная информация.
— Хорошо дела, разумным составили карту мозга, лингвисты заканчивают составление мнемограммы русского языка. Через неделю они закончат, и племя сможет общаться с нами со всеми, минуя толмачей и Анни, как посредника.
— Что же, раз так, то я схожу. Ведь солнцеворот тридцатого декабря, так что ребятам уже всё запишут. А как у них настроение, «волки» довольны сотрудничеством с нами?
— Вполне довольны, у одной из женщин была осложнённая беременность, чреватая потерей ребёнка и её собственной жизни. Папка спас и её и плод, навеки завоевав благодарность дассоров. Ещё и дочь Серогрива, Синеглазка вьётся вокруг Дакара, тот пообещал ей изготовить лук и научить, им пользоваться.
— Лук? Серьёзно?!
— Удивлена?
— Я уж думала в этом времени забыли, что такое оружие когда-то существовало.
Азари рассмеялась. — Ты плохо изучала традиции нашего народа, Женя. И про турианцев, похоже, тоже забыла или не знаешь. Пользование луком, одна из дисциплин, как у нас, так и у них.
— Не поняла, это видимо прошло мимо меня, зачем?
— Учит самодисциплине, развивает глазомер и силу, тренирует выдержку. Много причин, каждый находит что-то своё. — Ласково говорит моя половинка.
— И что? Ты умеешь стрелять из лука?! — Удивлённо спросила я.
— Как и твой отец и мать, как твои братья турианцы и Найлус.
— А ведь и верно, теперь вспоминаю, эти уроки были в памяти, как Найлуса, так и Наинэ и, и тебя. Как же я так сдаю позиции, Ли, начинаю забывать увиденное? Кончается моё «суперменство» и становится Женя Шепард почти обычным человеком.
— Не смеши мои тапочки, самый обычный человек! Тебе это никогда уже не грозит. Идём, пора готовить праздничный ужин, зови девочек и Мишку. Работы хватит на всех. — Говорит Ли и целует меня в шею.
Вечером.
Весёлое застолье позади, дети ушли наверх всей компанией их там сейчас много и разница в возрасте не сильно велика, по крайней мере, она им совершенно не мешает. Сверху доносится смех и громкие голоса. С нами старшее поколение, мои родители, Ирина и Найлус, Наинэ с Гаррусом, Сэй со своим Романом да Бенезия.
А настроение хоть и тёплое — праздничное, но странный тёмный осадок внутри присутствует. Мягко отравляя весь праздник. Смотрю на близких и внутри нет-нет, да и трепыхнётся сомнение, а увижу ли я их ещё на таком же празднике. Соберёмся ли мы, вот так, снова, а лучше полным составом и уверенности нет.
Лиара почувствовала моё состояние и прижалась ко мне, ласково проведя рукою по щеке:
— Хватит переживать, оставь будущее будущему, что будет — то будет, стоит лишь постараться, чтобы оно было.
— Стоит. — Поддерживает её брат. — Какие планы на выходные? — Тут же переводит он тему.
— Может в горы, на лыжах? — Спрашивает Сэй.
— Поддерживаю! — Говорит Наинэ. — Я попробую научить моего Змея, научить кататься на горных лыжах, ну или на доске. Ты как, согласен, дорогой?
Гаррус слегка замялся, чем вызвал смешки у остальных. — Кхм, — кашлянул он, — отказаться, я так понимаю, нельзя?
— Можешь попробовать… — Голосом Багиры из мультика Маугли, промурлыкала сестра.
— Ты попал, брат. — Говорит ему Найлус.
— Как и ты. — Говорю я.
— Я?! — Удивляется он.
— Ты едешь с нами, и мы будем учить тебя, поверь, это весьма увлекательно. — Так же подражая Багире, говорю я.
— Оу! У меня плохие предчувствия. — Отвечает брат и вся компания начинает смеяться.
Просидев ещё пару часов, выпив и окончательно расслабившись, разошлись по домам, спать. Назавтра решив устроить полёт на лыжные трассы. Провожая гостей, была крепко обнята Ликой. Соседская девочка, последнее время считала меня чем-то вроде своего личного ангела хранителя, особенно после того, как сюда прилетел её отец. Ещё в октябре, когда мы только прилетели, я поговорила с семейством Натолов, рассказав, что у Анжелики есть отец, он жив и несколько лет безуспешно разыскивал дочь. Я спросила девочку, хочет ли она его видеть?
Получила однозначный ответ, что да, всенепременно. Отписалась по переданному мне Доном адресу отправив послание, куда прилетать и через три недели тот прибыл в Гагарин, в сопровождении своего начальника охраны. Только вот звали его теперь Збигнев Новак, и как он сам мне сказал при встрече, это его настоящее имя. Своего секьюрити он представил, как Эрика Красовски, своего шурина и родного дядю Лики.
После отвезла обоих в Леонов, где и произошла встреча разлучённых родственников. Смотреть на которую, мне было тяжело, эмоции плескали через край. Сама девчонка и оба мужчины плакали, не смущаясь своих слёз.