Светлана прекрасно помнила его. Офицер центра вызвал её и многих её товарищей из казармы в зал. Они построились и тут в помещение вошли два офицера. Один был чернокожий великан, с длинными платиново-белыми волосами, другая же… Казалась по сравнению с ним маленькой девочкой, только вот Света видела довольно обширные планки и золотую звёздочку на груди. Когда офицер подошла к строю близко, Эфа увидела эмблему корпуса биотиков на груди девушки офицера. Стилизованную, человеческую ладонь с глазом на ней.
Эта ведьма, с погонами лейтенанта, осмотрела строй с чуть видимой улыбкой и, Светлане почудилось, что пронзительный взор её малахитовых глаз, заглядывает прямо внутрь. Девушке показалось, что её осмотрели и взвесили на невидимых весах.
Потом офицер, просто указала рукой на пять пятёрок в строю и пятёрка Светланы, была одной из вызванных. Высокий чернокожий энсин, построил их и объявил, что отныне они все становятся членами десантного наряда, фрегата «Нормандия» PR-14.
Рядом лязгнуло и девушка, вздрогнув, обернулась. Двое молодых турианцев, тащили какую-то деталь и видимо, уронили её.
— Эх, ладно. Пойти что ли в кафе к нашему матриарху? Поесть её великолепной стряпни. — Прошептала она сама себе. — Ладно, пошли, что тянуть…
Утро на квартире командира, встретило вкусными запахами. Светлана спустилась вниз и на кухне встретила Миранду. Принцесса колдовала у плиты, тихо насвистывая весёленький мотивчик. Увидела Светлану и лучезарно улыбнулась.
— Привет! — Сказала Лоусон. — Как спалось?
— Здравия желаю. Спалось отлично, Мира, что больше никого нет? Куда все делись то? — Ответила девушка.
— Нет, что ты, сестрички и Джен в сауне плещутся, Этита в кафе, а я вот, завтрак делаю. Сегодня вернутся ребята, так что, наверное, уже никуда не пойду. Буду готовить хороший ужин, проведём его по-семейному.
— Тебе Карлито ещё предложение не сделал? — Спросила Света.
Миранда покраснела и продемонстрировала правую ладонь, на безымянном пальце которой сверкнуло колечко с голубым камушком.
— Поздравляю! — Искренне обрадовалась Светлана за подругу.
— Спасибо… — совсем смутилась Принцесса. — Слушай, Свет, я всё спросить тебя хотела, что значит колечко на твоей левой руке, на безымянном пальце. Ты что замужем?
Светлана грустно покачала головой. — Нет, Мира, не замужем, я вдова и кольцо по русской традиции значит именно это.
— Вдова? Как грустно, прости меня, Света, прости, что напомнила тебе об этом… — Прошептала Мира.
— Ничего, я давно уже вдова, больше десяти лет прошло, так что, уже не так больно.
— Что случилось с твоим мужем?
— Несчастный случай. Мы оба были спортсменами горнолыжниками, призёрами Альянса по лыжному даунхиллу. И он разбился на одной из тренировок, на месте помочь не смогли, а пока после этого везли до госпиталя, мозг умер. Моему Кристофу, как и мне, было всего 20 лет, после года пустого существования я ушла в армию. Ушла с одним желанием сложить на службе голову. Хотела помереть не напрасно, и всю службу труса не праздновала и пулям не кланялась. Но, как видишь, не срослось… — И девушка грустно улыбнулась. — Сейчас же, я уже не хочу умирать, хочу победить и попробовать начать всё сначала. Снова встать на лыжи и выиграть-таки чемпионат Альянса по скоростному спуску. Выиграть в память о моём мальчике, моём Кристофе Тартаковски…
— Удачи тебе! — Искренне пожелала Миранда.
А сверху уже слышались шаги и громкий разговор нескольких девушек, смех и сальные шутки, с двойным, а то и тройным подтекстом.
— Знаешь, Миранда, я, пожалуй, никуда сегодня не пойду, помогу тебе с ужином, порадуем ребят, а?
— Ты тоже в нашей команде, Эфа?! — Гаркнула сзади Дженнифер. — Это просто классно!
И ближе к вечеру, девушка полюбовалась на совершенно ошарашенные лица командиров и друзей. Мало того, Волчицы её чуть не задушили на радостях.
Женька («Цитадель» 11 апреля 2388 г. Квартира, вечер.)
Бурлящая компания моих друзей и близких, моих товарищей, командиров кораблей эскадры. Тут и кое-кто из власть имущих, и из дипломатического корпуса. Тут и кое-кто из Советников и Адриан и что довольно удивительно Сарен. И Посол Рахни, вполне доволен и весел в такой странной для него в прошлом компании. Турианец сильно изменился, и самое главное, смог победить в себе нелюбовь к людям, ну по крайней мере к некоторым из моей расы.
Алкоголь льётся рекой, громко играет музыка. Кто-то танцует, кто-то беседует, часть пропадает в тире, расстреливая там пустые бутылки. Кто-то расслабляется в сауне, запивая всё пивом, я же сижу на диване прижимая к себе свою Ли. Все поздравления позади, куча подарков сложена на рояль и их там довольно много.
Вижу Диану Аллерс в компании Даниила и парочка папарацци, стоя в обнимочку, терзают вопросами, чуть поддатого и имеющего благодушно расслабленный вид Советника Валлерна. Сегодня здесь даже Самара, юстициар в компании с Заидом и дочерями прилетела два дня назад и сейчас о чем-то беседует с Этитой. Заид же, пропадает вместе с кроганами в тире, там у них свой мирок в котором главные это винтовки, пистолеты и дробовики из моего сейфа.
Я расслаблена и мне хорошо, давненько так хорошо и спокойно не было. Хотя, где-то в глубине, тёмной тучей клубится тревога. Что-то назревает, только вот я не понимаю что…
Из толпы элегантно лавируя выплывает Советник Тэвос, подходит к нам с Лиарой и ласково улыбнувшись, присаживается рядом.
— Приятно видеть вас такой, Спектр. Такой благодушной, расслабленной, ваш праздник собрал стольких удивительных разумных, подарив мне много приятных моментов. — Словно мурлыкнула она.
— Я очень рада, что вам понравилось на моём дне рождения, Рион, но праздник далеко не закончен, скоро будет кое-что ещё. — Отвечаю я.
— Что?! — Полыхнув любопытством спрашивает азари.
— О! Это будет интересно, мои подруги и друзья долгонько готовили подарок всем остальным. — Говорю я.
— Подарок?.. — И Тэвос задумалась. — У меня, подозрение, что вы… Неужели, я это увижу и услышу лично?
Я лишь улыбаюсь Советнику, сегодня многие увидят и услышат то, что никак не ожидают. Это такой своеобразный эксперимент, мало того, мы уже записали качественный звук и на сегодняшнее голо, будет наложена студийная дорожка и выпущена в сеть. Пущай народ любуется…
Чуть позже, в помещении тира.
Оглядываю возбуждённую толпу разумных, которые с интригой ждут нашего концерта. Мало того, наши папарацци, ведут трансляцию в сеть и, как шепнула мне Сильви, нас уже смотрит около миллиарда. И это только начало…
Поправляю гарнитуру микрофона и, весело оглядев толпу, говорю: — Сегодня, у нас несколько расширенный состав участников и право открыть наш квартирник предоставляется Миранде Лоусон.
И из-за наших спин выходит Принцесса в шикарном, сиреневом платье, переливающемся искрами. Подруга встаёт у стойки со своим микрофоном и…
Начинает Сильви и поддерживаемая Лероем даёт начало мелодии. После небольшого проигрыша Мира запела:
Même si j’en ai vu des culs,
C’est son Q.I qui m’a plu.
Je vis le choc de cul…ture,
La belle aventure.
Même si je suis dans son lit,
C’est son Q.I qui me lie.
À lui pour la vie entière,
Bien que solitaire.[281]
По ходу подключаются все остальные, я же со Снегурочкой ещё и подпеваю иногда, вспоминая попутно, как вспомнила эту песню во сне. И подкатила к Лоусон на тему исполнить её, так как, точно знала, что языком Мольера, наша Принцесса владеет в совершенстве. Да и так, исполнять её мне, несколько странно, впрочем, как и Снегурочке. Послушав пробник, Мира порозовела, но исполнить согласилась, ничего сложного в песне не было. Когда закончили, Лоусон бурно поаплодировали, так как почти все успели включить автоперевод в инструметронах. Оглядела уже разогретую публику и вытянула руку к микрофону, а у него Миру сменила Джен. Нулик ни за что не хотела уступать принцессе, даже в таком деле, и я пошла ей на встречу. Напрягла память и выудила из неё весьма драйвовую композицию, поработать над ней пришлось знатно, но, думаю, результат того стоит. Начинает, как и в прошлый раз Сильв и… Дождавшись момента, вступает Дженнифер.