Утром я нацепил броню, красный плащ и с эскортом из двадцати преторианцев отправился в сторону лагеря. Кроме них меня сопровождали двенадцать легких всадников из числа патрулей при форте рипариан. Плюс Луна и один ликтор. Не густо, но уповаю на скорость. Едва ли Геор успел организовать на всех подходах к лагерю засады.
Спустя несколько часов пути я заметил, что Лимес действительно немного ожил. Нам попались несколько строящихся домов и небольшой, но людный хутор. Полей не вспахали, но пригнали небольшое стадо овец. Возможно заселились недавно. Из хутора к реке шли двое с сетями. Думаю, сушеная рыба для них один из немногих шансов быстро накопить еды для первой зимовки на новом месте. Люди эти мне показались немного странными. Варвары, но не похожие ни на северян, ни на Гератов. Они носили свисающие колпаки, цветастые плащи со сложным орнаментом, свободные штаны с вертикальными полосками. У одного на поясе висел кинжал или короткий меч. Косматые, с длинными бородами, они посмотрели на нас без какого-либо страха.
Это ещё что за покемоны?
Керл
Нестроевая пехота
Так они даже боевые. Интересно… Впрочем по нынешним временам в этих землях лучше каждому быть боевым.
Спустя ещё час на нас вышел военный отряд. Десяток всадников при поддержке где-то тридцати лёгких пехотинцев с луками, копьями и прочим древковым оружием. В победе своих сил я не сомневался. Преторианцы спешились, распутывая связки дротиков и снимая чехлы со щитов. Впрочем, полагаю были все шансы обойтись без боя. Всадники направлялись к нам медленно и без шлемов, хотя в кольчугах, а центральный их персонаж мог похвастать даже чешуйчатой броней, блистающей медью.
Я приподнял железную маску, прочистил горло и как можно громче произнёс:
— Кто преграждает нам путь и по какому праву?
— Я Ренде из Рачига, а это это мои близкие. — ответил всадник в чешуе. — Преградили по тому праву, что теперь земля вокруг наша. Моя значится. Вы кто и откуда будете, воины?
— Ваша земля? — спокойно переспросил я. — Стало быть вы граждане империи?
— Нас землёй пожаловал царь Михал. — ответил другой всадник, светловолосый, но загорелый. — Теперь мы здесь живем его милостью.
"Царь Михал, что еще вашу бабушку за царь Миха… Стоп!"
Меня чуть было не пробило на смех от догадки: дурацкой и правдоподобной одновременно.
— Царь Михал, да? — уточнил я. — Он случаем не является имперским стратегом?
Всадники переглянулись.
— Он военный вожак, жрец и большой господин. Кум верховного царя Империи. — сказал один. — И у него на службе тысяча копий.
— Слыхал я это слово "стратег". — заговорил другой. — Так называют вожаков в Империи. Да.
— Все ясно. — мне оставалось только вздыхать и сдерживать смех. — Военный вожак империи, то есть стратег, это я.
Только вот каким образом сюда попали эти молодчики? По какой такой моей милости?
Всадники посмотрели на меня, на мои доспехи, на преторианцев и наконец решили мне поверить.
— Вы уж, простите, что не признали, господин. Нам сказали вы где-то в плену.
— Был. Но ныне с боем вырвался оттуда и жду возможности отплатить врагу. — уверенно заявил я свою позицию.
Далее последовали предложения заехать в гости и прочие стандартные обычаи любезности, универсальные для многих народов. Я ответил контр-предложением им поехать со мной в лагерь легиона. Всадники согласились. Ну а чего бы и нет. Еще девять бронированных воинов, почему-то считающих себя моими людьми. Да и на здоровье. Не хочу их разочаровать. Наоборот, добавляем всадников в армию. Как они отображаются?
Сэйфские копейщики
Ударная конница
Прекрасно. А теперь скорее в лагерь!
И наступил момент роковой и волнительный. Лагерь легионов попал в мою зону контроля.
Сразу всплыли системные сообщения.
“Четыре подразделения повысили свой статус”.
“Два подразделения понизили свой статус”.
Двадцать первый легион:
1 Ударная когорта комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта лимитан
2 Когорта новобранцев-лимитан —-> 2 Когорта лимитан
1 Когорта копейщиков-комитат
1 Когорта копейщики-лимитан
1 Когорта превенторов
1 Когорта велитов-лимитан
2 Когорта новобранцев велитов-лимитан —-> 2 Когорта велитов-лимитан
1 Турма промотов-лимитан
4 Турма новобранцев промотов-лимитан
5 Турма новобранцев конных копейщиков.
1 Центурия эксплораторов
35 Скорпионов с расчетами