Выдержат ли наши тыловые подразделения? Сомневаюсь. Похоже, надо пересобрать общее построение пока не стало слишком поздно. Придется ослабить натиск на вражескую пехоту, но другого выхода нет. Тем более, что бой там уже вяз и замедлялся.
«Полагаю, надо укрепить тылы», — обратился я к Сандису.
«Конечно. Встретим этого царька со всем имперским радушием».
Части Двадцать Первого и Шестнадцатого, цестинские наёмники, кербрийцы — прекратили наступление, возвращаясь на исходные позиции. Уже переходила в тыл центурия девастаторов, чтобы громовым залпом встретить лучших воинов Шадда.
Казалось, никаких проблем с перестроением не возникнет, но тут к нам обратился сам Ксерион:
«О вы, исчадия Рега и его жадности. Узрите же жертвенную кровь Солнцеславящего Шадда, царства Света. От сей жертвенной крови рассыплются прахом ваши мечи и сломаются копья».
После этих слов отряды шаддинской пехоты, многие из которых были практически разбиты… предприняли контратаку. Безумие! Даже окровавленные и израненные наступали на нас, перешагивая через тела своих павших товарищей. И не только фидаины. Подобную стойкость проявляла даже обычная пехота из когорт шаддинской ауксилии. Едва ли эти люди были сейчас способны на мощный натиск, но нам приходилось реагировать на их храброе безумство.
Яркие солнечные лучи снова озаряли все вокруг. Эти спецэффекты в исполнении Ксериона, его обращения через командный голос, само его присутствие на поле боя побуждали людей Востока на отчаянные подвиги.
«Не побеждайте. Просто удержите их. Много людей выделить не могу», — обратился я к Гану и Орине.
Основной удар будет в тыл и войска нужны там. В качестве прикрытия от вражеской пехоты я оставлю только первую когорту Двадцать Первого, особую центурию превенторов, около тысячи цестинцев и несколько сотен кербрийцев. Вместе с частью сил покойного Нималексиса они должны были сдержать безумную атаку обескровленных сил лучшей шаддинской пехоты.
Одновременно с этим царская кавалерия заканчивала последние приготовления удару. Ровные ряды тяжёлых всадников в качестве основы, по флангам лучники, слоны в промежутках отрядов конницы.
«Я попытаюсь контратаковать в ближайшее время», — предал нам Октан Мерцин. — «Но преимущество врага в кавалерии слишком значительно, чтобы я мог рассчитывать на быстрый успех».
Это было понятно. Увы, но вражеское превосходство в коннице слишком велико.
А новая пехотная битва представляла из себя что-то невообразимое. Я вроде как успел во время второй Северной Кампании насмотреться на безумных сердцепоклонников, кидающихся в совершенное безнадежный чардж. Однако шаддинцы не находились под магическим контролем. Я специально посмотрел. Это были по сути обычные люди. Все солнечные спецэффекты Ксериона работали лишь как триггер их собственной веры и преданности идеалам возрождения древнего царства.
Шаддинцы шагали все быстрее, несмотря на раны. Топтались по телам своих же павших, пытались обходить раненых, сами зачастую обливались кровью, но шли вперёд. Фалангиты побросали свои сарисы, взявшись за короткие мечи. Пешие хваран быстро выпустили все стрелы в сторону нашего строя и шли в атаку за Тайкано.
Строй наших врагов был теперь далек от идеального. Некоторые подразделения типа ти-шадайских наёмников могли ещё сохранять порядок. Другие отряды перемешались между собой из-за критических потерь, ранее понесенных в бою. Они представляли из себя пеструю толпу: фидаины, шаддинская ауксилия, наемники из разных частей света. Даже последние демонстрировали храбрость. Вероятно, из-за присутствия Тайкано. Именно он вёл их. Сам шёл одним из первых. Пусть я и обещал сохранить ему жизнь за помощь на Севере, но вывести его из боя крайне важно.
«Гинд, для тебя есть шанс смыть хотя бы какую-то часть позора», — передал я венатору. — «Не подведи меня и Империю».
Текущие статы у Тайкано были:
Персонаж:
Сила 23(+2)
Маневр 30(-3)
Выносливость 28
Могущество 141
Энергопоток 49
Базовая мораль 1005
Мастерство 28
И Гинд не сказать, что ему уступал:
Персонаж:
Сила 27
Маневр 29(-4)
Выносливость 35
Базовая мораль 900(-80)
Мастерство 30
Так что шансы у венатора имелись.
Напротив наступающей пехоты Шадда замер ровный, но малочисленный строй. Первые ряды заняли мои когорты и цестинские ауксиларии. В промежутках между ними кербрийцы и превенторы. На правом фланге, а также в качестве второго ряда — легионеры Нималексиса. Их главной задачей было поддерживать мои отряды метательным оружием.