«Вам пора бы уже вмешаться».
Тёмный жрец не ответил. Его воплощение замерло над камнем-алтарем, занося нож над жертвой. Девушка, предназначенная на заклание, вероятно была без сознания. Её приоткрытые глаза слабо мерцали зелёным.
Ксигон читал некую молитву, но я не мог разобрать ни слова. Система способна переводить с любого языка, однако жрец говорил в очень странной манере. Он активно жестикулировал и широко открывал рот, якобы проговаривая слова, но вместо звука голоса лишь жуткие хрипы вырывались из его глотки.
Кинжал обрушился на сердце жертвы, пробив грудную клетку. Воплощение жреца надменно ухмыльнулось.
— Пора вам вспомнить ужас, — уже нормальной речью произнес он. — Кости мира, услышьте мой шёпот. Сквозь сон, сквозь мрак, сквозь время я зову вас. Плоть от плоти, гнев от гнева. Да содрогнется настоящее от эха прошлого!
Воплощение Ксигона резко выдернуло кинжал из груди жертвы. Фонтан крови от пробитого сердца поднялся необычайно высоко, а затем растаял, рассеялся в пространстве. Оболочка жреца начала распадаться на глазах, снова обращаясь бездыханным трупом. Его стражницы-керы взмыли к небесам. Дело сделано?
Несколько минут ничего не происходило, однако все собравшиеся на поле боя ощутили близость чего-то значительного и зловещего. Замолчал словоохотливый Ксерион, стихли восторженные крики шаддинцев, даже лошади и слоны вели себя смирно. Лишь два грифона продолжали терзать друг друга в облаке пыли. Гнетущее настроение разделяли практически все.
«Что-то будет, да?» — спросил меня Ноций.
Я кивнул.
«Мне страшно, будь ты проклят», — жалобно обратилась ко мне Луна. — «Страшно. Что ты опять сделал?»
Тут скорее вопрос: что я не сделал? Я не стал рассказывать магам Багрового Круга о возвращении из небытия древнего чудовища, чьё могущество сложно оценить.
После нескольких минут гнетущего ожидания налетел ветер. Холодный, злой и порывистый. Он не был похож на вьюги, которые призывал принц Тайкано. Не ледяной поцелуй далёких гор, но бешенство оскверненной природы, познавшей жестокую волю темного жреца.
Ветер гнал пыль, трепал плащи, султаны и гребни на шлемах, гривы лошадей. Многие люди старались прикрыть глаза руками от мелких частиц.
Удивляла не столько сила ветра, сколько его бесноватая хаотичность. Он будто не мог выдерживать одно направление более пары секунд. Потоки воздуха постоянно сталкивались, образуя смерчи, но долго они не жили, быстро осыпаясь на утоптанную почву.
Здесь присутствовали сотни подавителей, однако магия Ксигона действовала слишком глобально. Чародейство канртегца влияло на погоду в радиусе многих километров. Подавлять это локально также бесполезно, как сушить феном волосы на улице во время дождя. Впрочем, мне таким уже точно не заниматься. Нету ни фена, ни электричества, ни собственных волос.
Ветер разогнал пыль, в которой сражались грифоны. Теперь мы могли видеть их львиного цвета шкуры, пропитанные кровью и покрытые страшными ранами от когтей. Оба зверя потеряли много перьев из крыльев. Сомневаюсь, что они ещё способны летать. Грифоны двигались медленнее чем раньше, но ещё продолжали бой. Когтями старались выколоть друг другу глаза или вырвать горло.
Сначала показалось, что у меня закружилась голова. Немудрено. Переутомление, палящее солнце, попадание топором. Однако по поведению остальных я понял, что причина в другом. Земля содрогнулась. И снова паника накрыла людей обеих армий. У меня возникло ощущение, что мы все стоим на тонкой поверхности, под которой ворочается исполинский монстр. Чудовище настолько громадное, что все ранее встреченные мной великаны в сравнении с ним лишь незначительная мелочь.
«Темное колдовство не поможет вам, имперские шакалы», — снова заговорил Ксерион.
Возможно, он хотел сказать ещё что-то, но тут нас тряхнуло в разы сильнее. Земля дрожала и раскачивалась. У меня возникла странная ассоциация. Вспомнились поездки на длинных автобусах или в метро. Я словно стоял на стыке между вагонами, раскачиваясь на подвижных деталях. Землетрясение набирало силу.
Раздался глухой раскатистый треск. Скальные породы, выходившие из-под земли в некоторых местах поля боя, начали раскалываться и крошиться. Огромные куски камня отламывались, сползая вниз по склону. Это грозило опасностью когортам Октана Мерцина, занявшим оборону у скал.
Лошади там паниковали особенно сильно, а люди в беспорядке разбегались прочь, спасая свои жизни из-под завалов. Проклятый колдун! Похоже, Ксигону было абсолютно плевать сколько наших воинов пострадает из-за его чар.