Красиво стелит. Ну а как же иначе?
— Ты думаешь, я настолько наивен, чтобы согласиться на подобное?
— Я не верю в твою наивность. Я верю в твои амбиции, — холодно ответил Сандис. — Что толку в завоеваниях, если у тебя нет времени насладиться плодами этих побед? Мы же можем предложить тебе многие сотни лет жизни. Не полное бессмертие, но возможность пережить целые поколения. Только представь, Михаир… Вечная, тысячелетняя Империя, раскинувшаяся на всех цивилизованных землях. Единство и мощь. Я знаю, что ты не просто воитель. Мне докладывали о твоих попытках вкладываться в медицину, создавать новое оружие, проводить реформы. Это без иронии похвально. Подумай, что ты бы мог сделать за несколько сотен лет?
— Интересный вопрос, но он не имеет смысла. Даже если мы сумеем узурпировать власть в Империи с помощью наших войск и магии Ксигона Багровый Круг не даст нам захватить мир. Они остановили Канртег в прошлом. Азард до этого уничтожил Неридию.
— Я не забыл о волшебниках Великого Пламени, — улыбнулся Иворна. — Однако с ними можно будет разобраться или договориться. Я знаю о них больше, чем ты можешь себе представить. Титан Эагис когда-то призвал в наш мир новую силу. До сих пор она льётся сюда из пылающих миров, но этот поток можно регулировать. Если не остановить полностью, то ослабить.
А вот это была охрененно важная новость. Вероятно, всё это как-то связано с искусственным спутником на орбите планеты.
— И что же от меня потребуется? — усмехнулся я. — Расписаться кровью?
— Крови мы и так пролили сегодня достаточно, — лукаво ответил Сандис. — Условия мы ещё обсудим. Кажется, кое-кто ещё хочет с тобой пообщаться.
Земля под ногами содрогнулась. Я переключился на глобальную карту. Гекатонхейр двигался в сторону нашего лагеря, словно ожившая гора. Его подобная камню кожа блестела под струями дождя. Чего это древнее существо хочет от нас?
Стоило мне подумать, как я ощутил его зов. Это не было похоже на использование командного голоса. Интуиция подсказала мне, а смутные предчувствия стали более явными — нам надо поговорить. Сторукий гигант хотел пообщаться со мной. Подобная перспектива меня не пугала. Я уже понял, что гекатонхейр не бездумное чудовище. С ним вполне можно выстроить разговор.
На беседу с гигантом я отправился в компании Ноция, Милен, сотни конных лучников и пятерки венаторов. Последние были нужны скорее для отражения агрессии низшей нечисти, чем как охрана от сторукого.
Старый кентавр, который с ним беседовал, проехал мимо нас. Лишь на секунду, поравнявшись со мной, он молча кивнул. Его благородное лицо выражало печальную задумчивость.
Гекатонхейр прекратил движение. Он возвышался примерно в километре от нашего лагеря. Дымка вокруг него стала не такой густой, но более объёмной, теперь скорее напоминая туман, чем облака.
«Ждите здесь», — приказал я свите, а сам, спешившись побрёл в сторону гиганта.
Навстречу мне дул прохладный, сырой ветер. Дождь почти прекратился, но где-то ближе к горизонту ещё сверкали молнии.
«Ты хотел говорить со мной?» — обратился я к гиганту через командный голос. — «Почему со мной?»
Махина шелохнулась, а дымка вокруг силуэта гиганта заколебалась. Он наклонился ко мне и протянул несколько рук. Они были поистине огромные. На каждой могли бы разместиться несколько десятков человек. Ладонь гигант легла прямо передо мной. Я шагнул на неё, ощущая под ногами нечто твердое как камень. Через мгновение рука гиганта начала медленно подниматься. Он поднёс меня к своей голове. Передо мной теперь мерцал красным исполинский глаз, похожий на раскалённую лаву на дне кратера вулкана.
— Я буду говорить тихо… — пророкатало пространство вокруг меня. — Чтобы не причинить тебе вреда и не потратить слишком много сил… Скоро я снова усну, маленький человек. Голос моего разума снова замолчит, а душа погрузиться в толщу земли… Ты другой. Не похож на других маленьких людей. Тебя коснулось нечто родственное мне. Чувствую от тебя знакомые нотки.
Ну прям как в сказке. Человечьим духом пахнет.