В августе 1914 г. началась Первая мировая война, продолжившаяся кровавыми событиями революции и гражданской войны. На праздник Покрова 1920 г. свят. Серафим был хиротонисан собором архиереев, оказавшихся на Юге России, во епископа Богучарского, викария Полтавской епархии, которую возглавлял архиеп. Феофан (Быстров). Знаменательно, что во время хиротонии в кафедральном соборе Симферополя, там находилась будущая Путеводительница русского зарубежья Курская Коренная икона Пресвятой Богородицы.
Вскоре свят. Серафим вместе с другими русскими беженцами вынужденно покинул родину и прибыл в Константинополь. Затем путь его лежал в Софию. В 1921 г. он был определен Зарубежным Синодом Архиереев управляющим русскими православными приходами Болгарии, с титулом епископ Богучарский. Свят. Серафим основал в Княжево, на окраине Софии, девичий Покровский монастырь, пользующийся у болгар большой любовью (в настоящее время обитель находится в юрисдикции Болгарской Старостильной Церкви).
Духовное воздействие свят. Серафима на Болгарскую Церковь и болгарское духовенство можно сравнить с могучим воздействием, которое оказал митр. Антоний (Храповицкий) на Сербскую Церковь, с той разницей, что в Болгарии иерархия и светская власть относились к свят. Серафиму с непониманием, равнодушием и даже враждебностью. Терпеливо и кротко переносил он эти скорби.
В 1937 г. за свои богословские сочинения (в частности, за труд «Новое учение о Софии Премудрости Божией») свят. Серафим получил степень магистра богословия.
Почти весь период жизни в эмиграции свят. Серафим активно участвовал в делах Русской Зарубежной Церкви, в частности, состоял членом ее Архиерейского Синода до 1946 г. Синод возлагал на него ответственные задачи. Например, святитель богословски боролся с софианской ересью. Также свят. Серафим положил много усилий, противостоя разделениям в Русской Зарубежной Церкви, убеждая митрополитов Евлогия и Платона не порывать отношений с Зарубежным Синодом.
После Второй мировой войны, из-за невозможности выехать из Болгарии и не желая расставаться с паствой, свят. Серафим остался под коммунистами. С 1946 г. он юрисдикционно подчинялся Русской Православной Церкви (юрисдикции Московской Патриархии). Много пришлось ему перенести унижений и притеснений в последующие годы, но и тогда свят. Серафим стоял на страже Православия. В значительной степени благодаря его трем докладам на Всеправославном московском совещании 1948 г. были осуждены экуменизм и масонство, выражено отрицательное отношение к новому календарному стилю.
Скончался свят. Серафим 13/26 февраля 1950 г. в Неделю торжества Православия. Похоронен он в Софии, при русской посольской церкви Св. Николая. Его могила стала местом паломничества верующих и совершения многих чудес. В тот же день в 2002 г. в Софии еп. Фотий Триадицкий совершил местное церковное прославление свят. Серафима, архиеп. Богучарского. Память святителя постановлено совершать 13/26 февраля.
§2. Сочинения
Все свои основные сочинения архиеп. Серафим написал будучи в эмиграции в Болгарии. Его сочинения можно разделить на догматико-полемические, нравственные и монархологические.
К догматико-полемическим сочинениям относятся: «Повое учение о Софии Премудрости Божией» (София, 1935 г.; Джорданвилль. 1993 г.), «Прот. С.П. Булгаков как толкователь Священного Писания» (София. 1936 г.; Джорданвилль, 1993 г.). «Защита Софианской ереси прот. С. Булгаковым пред лицом Архиерейского Собора Русской Зарубежной Церкви» (София, 1937 г.; Джорданвилль, 1993 г.), «Искажение православной истины в русской богословской мысли» (София, 1943 г.; Москва, 1997 г. – в сокращении), «Надо ли Русской Православной Церкви участвовать в экуменическом движении» (Доклад на Московском Всеправославном совещании 1948 г., «Церковный вестник», №13–15, 1948 г.; после перестройки доклад издавался в разных сборниках трудов свят. Серафима). «О новом и старом стиле» (Доклад на Московском Всеправославном совещании 1948 г., см. в сборнике «Краткое жизнеописание архиеп. Серафима (Соболева)», Фессалоники, 1991 г.).
К нравственным сочинениям можно отнести проповеди свят. Серафима, большая часть которых представлена в книге «Проповеди» (София, 1944 г.), а также в сборнике «Об истинном монархическом миросозерцании. Статьи и проповеди» (Санкт-Петербург, 1994 г.).