- Не волнуйся, все будет со мной хорошо, - я тепло ей улыбнулась.
- Даже если и так, я все равно поеду с вами.
- Ты должна выполнять все мои приказы, Тень?
- Да, госпожа.
- Тогда я приказываю тебе оставаться в доме. Ты меня поняла?!
Она недовольно нахмурила лоб.
- Будет исполнено.
- Ну и хорошо.
Я улыбнулась, стащила с подноса свежую булочку и направилась вниз.
По дороге, слава богу, я не встретила демона, а то эта комедия бы повторилась. Куда? Зачем? Я с тобой! Ну, разве так можно!
Дело здесь даже не в том, что я не ценю заботу о себе, или что я настолько глупа, что готова снова подвергнуть себя опасности. Здесь как раз все совершенно по-другому. Просто не хочу появляться в отделе с целой оравой сопровождающих. Мне еще дорога моя честь и свора нянек не произведет должного впечатления на окружающих, даже, возможно, наоборот, они посчитают меня настолько слабой, что я и защитить себя не способна. А это уж на моей репутации может отразиться огромным и не смывающимся пятном. Вон, например учитель, путешествует налегке и ничего, а я должна тащить с собой их всех. И как я могу стать после этого сильной и самостоятельной, если я - слово, а мне - десять в ответ, и каждый считает своим долгом поспорить и навязать свое мнение.
До вампира я добралась без приключений и этому была безмерно рада. Он стоял какой-то больно напряженный и задумчивый.
- Ну что, пойдем?
- Ты уверена, что не хочешь сказать Дрейку, куда мы едем?
- Уверена.
- Хорошо.
После этих слов он развернулся и вышел на улицу, где нас уже ждала карета.
Мы ехали молча. Я вглядывалась в окружающую действительность, то и дело улыбалась. Столица была, действительно, главным городом Империи; чистые улочки, ухоженные парки и множество людей и нелюдей повсюду.
Кипит жизнь: бедокурит детвора, шумят торговцы, подзывая покупателей, туда-сюда проезжают кареты и всадники.
Моя карета остановилась на одной из главных улиц около небольшого трехэтажного здания, по обе стороны от дверей которого стояли стражники с непреступными физиономиями.
Мы вышли из кареты и направились внутрь. Стражники, конечно, на меня покосились, но, разглядев мантию, допытываться не стали. Чуть наклонили головы в приветственном жесте и снова принялись охранять то, что положено. Я хмыкнула и без лишних слов проследовала внутрь.
В здании сначала я никого не заметила, по крайней мере, на первом этаже. Но я упрямая и не растерялась, пройдя на второй. Разумно предположив, что мой кабинет должен находиться где-то наверху.
Поднявшись по лестнице, мы прошли немного вперед. Практически весь второй этаж был заставлен письменными столами, на которых крупными стопками лежали различные бумаги, и вокруг всего этого хаоса носился молодой юноша, сильно ругающийся и пытающийся хоть как-то рассортировать бумаги. Я хохотнула, узнав в нем своего недавнего знакомого. Потом подошла к нему поближе. Парень в это время усиленно что-то искал в ящике одного из столов.
- Извините, вы не могли бы мне помочь?
- Подождите минуточку, я занят.
Он разговаривал со мной, не поворачиваясь. Меня это, признаюсь, начало веселить.
Я села на свободный стул напротив него и стала ждать, когда же парень все-таки обратит на меня внимание. Дариан прислонился к одному из столов и тоже ждал.
Молодой человек так усиленно рылся в своем столе, что в какой-то момент мне его стало жаль. Хотя я его понимаю, так запустить отдел, а потом еще чего-то пытаться откопать, это очень проблематично.
Через минут пять, он, наконец, откопал какую-то больно помятую бумажку и с радостным вздохом повернулся ко мне.
Нет, его лицо надо было видеть! Смесь удивления и страха, да еще несколько каких-то эмоций, которые я не смогла распознать.
- Ма-ма-ма-гистр, - уж больно сильно заикаясь, проговорил он.
Я улыбнулась.
- А что вас так удивляет, господин Крейн?! - лучезарно, но несколько напряженно сказала я.
Потом встала со стула и серьезно на него посмотрела.
- Нет-нет, ничего, просто мы думали, что вы приедете днем.
- Я не считаю, что рабочий день лучше начинать с обеда, надеюсь, вы тоже.
Веселье мое прошло так же быстро, как я поняла, что у них здесь не все чисто.
- Ну что ж, покажите, где мой кабинет.
- Да, магистр, сейчас.
Парень быстро спрятал бумажку в полы своей мантии (кстати, он-то у нас относится к третьей ступени1 магов) и повел нас в означенное место.
Мы шли недолго, на третьем этаже и располагался мой, так называемый кабинет, с окнами на главную улицу. Нет, ничего ужасного там не было, может, немного пустоват, да и пыли полно, а так: письменный стол, кожаное кресло, пару стульев и полупустые книжные полки.