Тут какое-то движение внизу привлекло мое внимание. Быстро скосил взгляд. У неудавшегося вора вместо правой кисти, был змееподобный отросток, который он сейчас как раз осторожно вытаскивал из-под дверей. Миг, и я с ужасом осознал, что это такое. Тот самый длинный ус, заинтересовавший меня.
Это не человек! Опасность!
Мысль еще не успела сформироваться, а я уже рефлекторно спустил рычаг. С мерзким чавканьем стрела пригвоздила голову визитера к двери. В лицо брызнуло чем-то мокрым. Меня чуть не стошнило. Захрипев, тот засучил ногами и забился в конвульсии, пытаясь руками вытащить стрелу из головы. Живучий гад…
— К'Сон! — закричал женский голос.
Быстро отведя взгляд от жуткой и кровавой картины, я отбросил арбалет, вынул меч и выскочил в коридор. И тут же столкнулся с женщиной, выбежавшей из каюты Джайны. В полумраке я ее не рассмотрел, но понял, что это наша таинственная пассажирка.
— Замри, тварь! — закричал я грозно и ткнул острием в сторону девицы.
Она лишь злобно оскалилась (только не спрашивайте, как я это рассмотрел в темноте — просто понял) и выбросила вперед обе руки. Две жгучие молнии ударили в меня, но обдали лишь холодом.
— Ах, ты ж, сука! — Я взмахнул мечом, но девка проворно отскочила назад, уперлась спиной в стену капитанской каюты, а в следующую минуту у нее в руках что-то блеснуло. Вместо кистей рук показались громадные когти, а потом внезапно она и сама начала трансформироваться: тело прогнулось, лицо стало вытягиваться.
Оборотень!
Не дожидаясь окончания трансформации, я подскочил и рубанул изо-всех сил. Но клинок встретился с когтями монстра. Ударил еще раз — и снова чудовище подставило свои стальные когти, а потом пришлось уже мне отскакивать, уклоняясь от ответного удара.
— Убю-ю-ю-ю! — жутким голосом взвыла девушка-оборотень. А я вдруг понял, что с одним мечом, против нее в трансформе мне ловить нечего. Мелькнула мысль, запереться в ближайшей каюте, но тогда в их руках останутся Джайна и Дисайлин, если они еще живы, конечно. Нужно скорее увести тварь отсюда.
Я развернулся и побежал к выходу.
— К'Со-о-о-он! — донеслось отчаянное позади, и я невольно обернулся. Трансформация полностью завершилась, но оборотень не погналась за мной, а стояла возле каюты и смотрела на тело своего приятеля, все еще бившегося в конвульсиях. Потом отвела глаза, встретилась взглядом со мной и яростно проревела. — Сожр-у-у-у-у!
Волосы встали дыбом, а по спине побежали мурашки. Не позволяя оцепенению возобладать надо мной, я закричал, распахнул дверь и вывалился на палубу. Ночь и свежий морской воздух дарили умиротворение. Однако мне было не до него.
— Тревога-а-а-а! — заорал во все горло.
Судно встретило тишиной. Окинув взглядом, пустую палубу, убрал меч в ножны, бросился к вантам[16] и со всей возможной скоростью полез по ним на бизань-мачту[17]. Пока карабкался, посмотрел на квартердек. Оба наших вахтенных лежали на досках возле штурвала и храпели — судном никто не управлял. Хаос! Похоже, парень с девицей накрыли чарами весь корабль.
Когда преодолел четверть пути до марсовой площадки, дверь юта с грохотом распахнулась, и на палубу стремительно выскочил оборотень. Теперь при свете луны и звезд я смог рассмотреть его или ее хорошенько.
Пожалуй, назвав это создание оборотнем, я поторопился. Нет, не то чтобы тварь не была оборотнем — была, конечно же. Просто для меня оборотень всегда ассоциировался именно с волком. Но данная тварь сейчас больше всего напоминала огромную пантеру: черную, свирепую и клыкастую.
Привстав на задние лапы, монстр повертел головой по сторонам, принюхался и задрал голову. Затем опустился на все четыре лапы, присел, сжавшись словно пружина, и прыгнул. Когти располосовали воздух в метре ниже от меня.
Уф. Недолет.
Я ускорился.
Поняв, что ему меня не достать, монстр снова начал трансформироваться. Между тем, я добрался до марса и перевалился на площадку. Перевел дух и жадно вцепился в специально расположенный здесь влагонепроницаемый дежурный чехол с луком и стрелами.
Трясущимися от волнения руками стремительно расчехлил оружие. Распаковал тетиву. Стал натягивать на плечо. Пока работал, посмотрел вниз на тварь. Оборотень не полез следом, а стал отращивать крылья.
Хаос! Только этого мне еще не хватало.
Закончил, быстро наложил стрелу и привстал, собираясь всадить ее в тварь, но той уже на месте не было. Хаос! Хаос! Хаос!
Вскинул лук в звездное небо, выискивая угрозу. Повел из стороны в сторону.
16
Ванты — снасти стоячего такелажа, которыми укрепляются мачты, стеньги и брам-стеньги с бортов судна. По сути сетка из тросов идущая от бортов к мачте.