Но додумать ответ не получилось — впереди был новый поворот, и Тим был уверен, что за ним их ожидает новое препятствие. Однако, к удивлению циркача, из-под нависших над водой веток открылась довольно широкая заводь. Вода в ней почти не двигалась, деревья на левом берегу стояли без единого движения, а правый представлял из себя каменистый отвес метров десять в высоту. На самом верху откоса рос куст с красно-розовыми листьями. Тима поразила тишина — ни шума воды, ни свиста веток над головой, только одинокая птица крикнула что-то среди деревьев.
«Вот так, наверное, индейцы плавали на каное три сотни лет назад», — пришла в его голову мысль. «И видели те же камни, и птицы так же летали над водой… А может, и не триста лет назад, а раньше или позже?»
— Оленька, когда в твоей страте индейцы плавали по реке? — спросил он вслух.
— Они и сейчас плавают, но не часто, — улыбнулась женщина. — Например, одна из них сейчас сидит на корме каное и ведет своего мужчину в светлое будущее!
Тим закрутил головой в поисках другой лодки, но натолкнулся на звонкий смех Ольги.
— Во мне тоже есть индейские гены, не замечал? — Ольга необычным образом сощурила глаза и опустила темные волосы на лицо, от чего она и правда стала похожа на индианку.
— Может, и нет! — опять залилась она смехом. — Кто знает?
…Заводь кончилась, не успев начаться. Впереди опять зашумел водоворот реки, и Тиму пришлось сложиться почти вдвое, чтобы лодка проскользнула под толстой веткой, которая, как шлагбаум, перегородила реку. Потом они толкали севшее на мель каное и воевали с течением, которое упорно несло их в тупик-туннель из наклонившийся друг к другу деревьев. В итоге лодка встала поперек реки и не двигалась — уперлась в куст, который рос прямо из воды. Точнее, двигаться каное хотело только в сторону тупикового «отростка» реки, но никак не в нужном Ольге и Тиму направлении.
К удивлению Тимура в его голове не было мыслей — он не волновался, как выбраться из «застрявшего» положения; не вспоминал законы физики, чтобы грести в правильную сторону; не ругал реку или лодку — просто плыл по течению в прямом и переносном смыслах. К не меньшему удивлению циркача каное сдвинулось с места в результате хаотичных толчков веслами. Впрочем, возможно, они и не были такими хаотичными — Тим мысленно слился с каное, Ольгой и рекой одновременно, и принял всех их такими, как они есть. После этого лодка сдвинулась с места и поплыла в нужную сторону.
…Шесть часов на каное ощущались, как двенадцать или даже дольше. Циркач устал, и отдохнул одновременно. Физическое тело гудело от постоянного напряжения, а душа — от сопротивления обстоятельствам и отсутствия контроля. Но сейчас, после того, как он перестал бороться с рекой, душа потеплела и расслабилась. На него спустился покой и удивительное несопротивление жизни.
«Теперь ты понимаешь, почему люди спускаются на каное один раз, и потом становятся фанатами спорта на всю жизнь?» — прозвучал в голове голос Ольги, когда они вытаскивали на берег каное. «Понимаю», — так же ответил Тим и с благодарностью посмотрел на любимую. «Это как прививка против жизненных неожиданностей, так?»
«Прививка?» — засмеялась Ольга. «Наверное, можно сказать и так. Суть верно схвачена. Считай, что ты теперь привит ко всем новшествам моего времени!»
Глава VI. Командировка в будущее
— Что, улизнул твой герой? В будущее? И адреса не оставил, так? — с издевкой проговаривал на планерке директор газеты. Рита невольно потупила взор — козе понятно, что она не распоряжается передвижениями первого времяпрпохродца, но что-то в голосе директора Ивана Борисовича заставляло ее чувствовать себя виноватой против собственной воли.
— Как связываться с ним будешь? — продолжал «давить на психику» начальник.
— Зачем связываться? — не поняла Рита.
— Интервью брать! Из будущего! — серьезно засмеялся Иван Борисович. — А что если… — мужчина покрутил между пальцев зажженной сигаретой. В воздухе повисла напряженная пауза: все журналисты уже знали эту фразу директора — за ней обычно следовали самые безумные идеи, которые рождались в голове начальника, далекого от журналистской профессии. Самое не приятное, что воплощать в жизнь их все-таки приходилось (куда от начальства спрячешься?) и именно журналистам. Или, по крайней мере, пытаться воплотить — чтобы не нарываться не неприятности.
— А что если тебя отправить с будущее! — радостно проговорил Иван Борисович. — Так сказать, редакционное задание, а? — обвел он торжествующим взглядом собравшихся на совещание журналистов. — Думаю, не только у меня такое желание возникло — тысячи наших читателей хотели бы побывать за пределами настоящего времени. Вот ты, Рита, и проверишь на практике, как это сделать!