Когда юноша вошел в здание, никто не встретил его. Он подошел к комнате, из которой доносился запах гари и постучал.
- Кто там? Я занят.
Эрик плохо помнил голос этого человека. Он был кем-то, кого Эрик ранее встречал всего пару раз.
- Эрик.
За дверью стало тише, никто не отвечал, жар, сочащийся из щелей закрытой двери начал исчезать. Дверь со скрипом открылась, и оттуда выглянул юноша лет пятнадцати. Это был Джозеф Солер. Юноша был малоизвестен среди мастеров боя, но в некоторой степени уже заслужил определенный статус среди начинающих алхимиков. Хотя он был далек от титулованных, его навыки все равно были достаточно хороши.
В мире алхимии основным показателем эффективности является степень извлечения лекарственной сущности из ингредиентов. Алхимики обычно выбираются из числа тех, кто смог извлечь хотя бы пятьдесят процентов сущности. Джозеф мог извлекать семьдесят один процент сущности, остальное терялось в процессе обработки лекарства. Этот показатель трудно исправить.
Кроме показателя эффективности, есть еще показатель статуса. Это так называемые ранги. Джозеф был алхимиком второго ранга. Для обычных людей ранги алхимиков являются показателем того, насколько известен и опытен этот мастер. Ранги алхимиков присваиваются специальной алхимической комиссией, которая оценивает изделия мастера и присваивает ему звания. Этим система рангов напоминает систему образования в нормальных мирах. Начинающий алхимик, только вступивший на путь этого магического ремесла, сравним с детсадовцем. После того, как он укрепится на начальных уровнях и сможет создавать низшие лекарства, то его можно сравнить со школьником. После освоения изделий средних рангов алхимика можно назвать студентом. Лучших алхимиков восхваляют как величайших мастеров и их статус чем-то похож на статус нобелевских лауреатов. Они такие же редкие и также как и лауреаты внесли непостижимый вклад.
Джозеф выглядел очень обычно. Средний рост, простенькое лицо, короткие каштановые волосы. Не имел каких-либо строгих предпочтений в стиле одежды. В общем, не особо примечательный парень, чего нельзя сказать о его навыках алхимии. Является человеком очень зацикленным на достижениях в магическом ремесле и предпочитает постоянную практику. Сейчас он также как и раньше с головой погрузился в свое ремесло.
Увидев Эрика, он сначала показал странное выражение лица, как будто не узнал его. Но через какое-то время он махнул ему рукой и сказал:
- Зайди ко мне. Я тут кое-что пытаюсь создать и мне нужно твое мнение об этом.
Эрик не знал, что ему ответить на это. Он прошел в комнату, тут же ощутив резкий контраст в температуре. Здесь был сухой, горячий воздух, который буквально иссушал горло во время дыхания.
- Я посмотрю, но не гарантирую, что могу что-то советовать. Я все-таки далек от алхимии.
- Знаю. Поэтому и прошу. Нужен нестандартный взгляд на вещи. Я что-то упускаю из виду и не могу получить положительный результат. Я думаю, что это все из-за моего метода работы, который основан на базовых учениях, а тут явно идет какое-то отклонение от них.
- Что ж, давай приступим. У нас не так много времени.
- Все равно тебе придется ждать. Наджи сейчас внутри шахт исследует какое-то необычное явление. А Дин еще не доделал свой проект, связанный с переработкой магических ресурсов. Он нашел в старых книгах какой-то нестандартный метод очистки магической руды и хочет применить его на практике. Его работа займет какое-то время. Но я думаю, что он должен успеть. Он у нас особо правильный и не любит показывать себя с какой-то плохой стороны. По его пунктуальности можно часы сверять!
- Джин и Талия?
- Торгаш завис в своей комнате. Он там готовится к отъезду, собирая и сортируя свои бумажки. Ты его знаешь. Он проверяет, все ли деньги утащил из этого места! Если будет хоть один должник, это вызовет у нас лишнюю головную боль.
Парень, ненадолго прервавшись, продолжил:
- Малышка Талия была дома, но раз она не встретила тебя, значит куда-то отошла по делам. Она скоро должна вернуться.
Джозеф уселся перед алхимическим столом, от которого все еще сильно пахло гарью. Стол уже имел множество царапин и черных пятен, включая оплавленные места, которые остались после предыдущих экспериментов. Юноша достал и положил на стол пять предметов. Два из них были похожи на какие-то фрукты, которые Эрику раньше не доводилось видеть. Одно ядро души от сильного монстра, колба с кровью и колба с какой-то мутной жидкостью зеленоватого цвета излучали сильную враждебную энергию.
- Смотри. Это основные ингредиенты ядра боевой души низкого ранга.
- Для чего эта штука?
Эрик мало знаком с такими вещами как алхимия и магическое ремесло. Так что нет ничего удивительного в том, что он не знает, что за лекарство создается Джозефом.
- Ядро боевой души нужно для восстановления духовной энергии после битвы душ или иной работы. В основном такое лекарство используется мастерами призыва, алхимиками, мастерами магических построений и другими людьми, которые пользуются энергией души для создания магии.
- Ясно. В чем тогда проблема?
- Сейчас покажу.
С этого момента начали твориться чудеса. Джозеф первым делом зажег один из фруктов на столе. Его пламя окутало фрукт и стало его плавить, в прямом смысле этого слова. Обычно при горении вещи становятся черными и обращаются в пепел, но алхимия меняет саму природу вещей. Вся физическая сущность объекта растворяется, заставляя фрукт плавиться, превращаясь в жидкую субстанцию. А затем пламя буквально выжигает лишнее, заставляя жидкость уменьшаться в объеме. Но от этого излучаемая ею энергия становится только сильнее. Вскоре от плода размером с кулак взрослого человека осталась маленькая горошина светло-зеленого цвета. Это была лекарственная сущность, которая является сгустком уникальной энергии.
Пока растение живет, растет, развивается, цветет или плодоносит, оно поглощает мировую энергию из окружающей среды. Как и человек, растение не может использовать энергию внешнего мира, поэтому она трансформируется внутри растения и превращается в уникальный для каждого растения вид энергии – сущность. Из-за своего эффекта эту сущность назвали лекарственной, но, по сути, она является чем-то наподобие сущности крови извлекаемой из живых существ. Плод, который только что был переработан, развивался в каком-то особом месте и за все время своего роста поглотил в себя много энергии, которая сейчас превратилась в горошину светло-зеленого цвета.
Затем в дело было пущено ядро души. Внутри него не было никаких признаков жизни, что означает отсутствие каких-либо остатков сознания от предыдущего хозяина ядра. Взяв ядро, юноша стал соединять его и каплю лекарственной сущности. Сначала они никак не реагировали друг на друга, но потом объятые пламенем высочайшей силы начали плавиться. После того как два объекта слились в единое целое появилась маленькая сфера яркого зеленого цвета. Она была похожа на чистейший изумруд. Но если приглядеться поближе, то внутри можно было обнаружить светящееся зернышко. Это был верный признак лекарства второго ранга. Эрик видел, как работала маленькая Лилия, и понимал, что молодой алхимик уже прошел первый этап, создав форму и зародив ядро волшебного лекарства. Теперь он должен начать формирование силу внутри ядра. Если Эрик не ошибается, то парень перед ним все сделал правильно.