София уже крепко спала, но голос юноши как будто задел её чувства и на её лице появилась сладкая улыбка, когда её рука крепко сжала угол одежды юноши, как будто боясь, что он уйдет и все это окажется реальным сном.
…………………
Следующий день был последним днем их пребывания в этом месте. Эрик планировал ненадолго отправиться в Крепость дьявольских камней, чтобы определить, что же такого важного в том месте, куда так стремился воскрешенный еще в своей прошлой жизни. От некоторых людей из Крепости юноша уже смог получить кое-какие данные об этом месте, но счел это просто как то, что темные мастера воздают дань уважения своим покровителям, предкам или Богу. Поэтому в его понимании это место было храмом, но так как у Священного альянса, откуда был воскрешенный, тоже были такие храмы, то на самом деле это должно было иметь другое значение. Это довольно интересно и стоит того, чтобы потратить немного времени на исследование.
Утро, день, ночь в Мрачном лесу были одинаково темными, и намеком на другое время суток было лишь то, что крона деревьев приобретала слегка светлый оттенок. Поэтому в то время, которое Эрик оценил, как утро, он все еще лежал вместе с Софией в гнезде из ветвей. Девушка во сне изменила свое положение и уже крепко обнимала Эрика. Юноша, который проснулся в этот момент, лишь улыбнулся. Лежать в объятиях такой красотки было бы мечтой любого, но эта ужасная боль в спине от того, что он провел всю ночь в сидячем положении оперевшись на жесткий ствол дерева, который не мог служить опорой для всей спины могла поднять с того света даже мертвого. Поэтому юноша, нежно перевернув Софию, попытался встать и в этот момент, как говорят старики, в его спине что-то скрипнуло, когда он попытался разогнуться. Это было неловко. Лучше лежать в нормальной постели. Тогда будет не так тяжело вставать.
Эрик вернулся в лагерь и первым делом увидел, как среди палаток бегает маленькая девочка. На мгновение он даже решил, что ему показалось, как вдруг раздался её звонкий смех. Эрик подошел ближе и увидел как Сапфира и Араель дурачились как маленькие дети. Хотя правильнее будет сказать, что сама Сапфира ведет себя как ребенок, а Араель изначально не была такой уж большой, чтобы требовать от неё что-то приближенное к поведению взрослого.
Сапфира сразу затихла, когда подошел Эрик. Она чувствовала себя немного виноватой, так как притащила девочку сюда, но все же это было частью её плана. Она давно знала о соглашении, которое заключили Нера и Дагдалхала. Его целью было не воскрешение её самой в качестве стража, а то, что Араель получит возможность избавиться от проклятой техники совершенствования, не боясь, что спящая в ней тьма снова превратит её в чудовище и пойдет по другому пути, которое приведет её к более благоприятному будущему. Что касается причин, почему выбор пал на Араель, то это было тем, что решили и поддержали остальные. До этого Эрик делал хаотичный выбор людей по собственному вкусу, и его выбор совсем не совпадал с мнением остальных. Хотя Мо Дзе и Виргил сильны и возможно скоро будут несопоставимы с остальными, это все равно не мешало им верить в то, что если бы Эрик выбрал кого-то более талантливого вроде Неры, то это было бы куда полезнее. Араель была молода и в ней была заключена сила, которую прекрасно ощущали остальные. Их опыт говорил им, что, несмотря на то, что она выглядит как маленький ребенок и не источает грозной ауры, их боевые инстинкты нельзя обмануть и угроза, которая кажется иллюзорной, может быть более чем реальной. К тому же Нера знала чуть больше, чем остальные и лучше всех понимала, что ярость и гнев, скрытые в глубине души маленькой девочки, совсем не соответствует тому, что могут иметь обычные люди.
Эрик знал, что ему все равно придется иметь дело с последствиями своего выбора и потому готовился к тому дню, когда он позволит Араель пробудиться. Вот только он никак не думал, что его команда вытолкнет её вперед, вместо того, чтобы выбрать кого-то из своих. На самом деле Эрик больше склонялся к тому, чтобы следующим был Близнец. Навыки этого парня стоят огромного внимания, так как в будущем способность собрать больше информации позволит им предвидеть любые шаги противника и действовать на опережение с минимальными затратами ресурсов и человеческих жизней.
- Почему?
Сапфира немного нерешительно ответила:
- Мы чувствуем, что её талант сопоставим с нашим, а потенциал с учетом запретной техники, которую она развивает, будет даже больше чем у кого-либо из нас. Поэтому мы хотим, чтобы она была следующей.
- Ты уверена? Что остальные думают по этому поводу?
- Мы все едины в этом решении.