Мальчик, лежавший на земле, засмеялся и сел на задницу. Его взгляд не отображал страха, а тон заставили всех изумиться:
- Ха-ха-ха! Как ты догадался? (Эрик)
- Ублюдок. Ты уже можешь использовать магические навыки? (Байрон)
- Да! А что? Это странно? Я думаю, все здравомыслящие детки должны изучать навыки, а то, как им отвечать на угрозы таких засранцев как вы? (Эрик)
Люди вокруг стали перешептываться:
- Это магический навык? (Бандит 1)
- Но ведь это только мальчик? В чем сила навыка? Я ничего не вижу. (Бандит 2)
- Я слышал, что сильные люди могут сделать себя неуязвимыми к атакам и даже могут стать бессмертными! (Бандит 3)
- Да! Я тоже слышал об этом! (Бандит 1)
- Значит, мальчик неуязвим? (Бандит 2)
Лидер группы оглядел их всех и грубым тоном сказал:
- Идиоты. Это всего лишь иллюзорная копия. Он не здесь. (Байрон)
- Что? Копия? Он нас обманул? (Бандит 3)
- Я знаю что это! Он сейчас, наверное, где-то неподалеку сидит и смеется над нами. (Бандит 2)
Все сразу переглянулись и запрыгнули на лошадей. Лидер группы выдернул стрелу из земли и, закинув её в свой колчан, сел на лошадь. Он презрительно посмотрел на мальчишку и, хмыкнув, поскакал в обратном направлении.
Глава 10. Игра теней.
Пока бандиты увлеченно следовали за копией, Эрик спокойно шел в другом направлении. Имея карту и хорошие способности ориентирования на местности, он решил перейти на охотничью тропу, ведущую на север к Стеклянной реке. Она брала свое начало в Диких горах и текла на юг, а затем, покинув дикие горы, она делала разворот и поворачивала на север, проходя через Ледяное ущелье. Место, куда стремился Эрик, было выше по течению перед самыми Дикими горами.
Охотничья тропа была узкой и извилистой, она постоянно меняла свое направление из-за огромных валунов и толстых деревьев. Тропа шла через самую густо заросшую часть леса с вековыми деревьями. Огромные сосны имели пышные кроны закрывающие небо, отчего лес казался мрачным и пустым. Множество поваленных деревьев, а также густых кустов мешали идти вне тропы, заставляя путников вилять еще больше чем по тропе. Эрик постоянно ощущал присутствие мелких зверушек, перемещающихся в этих кустах и рядом с поваленными деревьями. Его теневая волна идеально отслеживала каждое их движение. Но лес был не только не пустым, но еще и опасным. Неожиданно перед Эриком появился волк, но он стоял и что-то высматривал в кустах. Эрик не стал провоцировать его, и тихонько сошел с тропы, скрывшись в кустах по другой стороне тропы. Обходя волка, он старался не издавать ни звука и, пройдя около ста метров, услышал душераздирающий визг этого зверя. У Эрика по спине пробежал холодок. Он не придумал ни чего лучше чем залезть на дерево и высмотреть, что же там случилось.
Пока он полз наверх, послышались мужские голоса:
- Черт. Мы весть день должны искать этого мальчишку? Он уже, наверное, сбежал очень далеко или где-то спрятался. Как искать его в таком большом лесу? (Бандит 1)
- Да ладно тебе! По крайней мере, за него платят деньги, а деньги лишними не бывают! (Бандит 2)
- Это точно! Завалить ребенка? Да без проблем! Проще некуда! (Бандит 1)
- Хватит болтать. Пока остальные группы проверяют другие тропы, мы должны первыми найти его, иначе не будет никаких денег. (Бандит 3)
Когда трое мужчин проехали по тропе, Эрик сидел на дереве и наблюдал за ними. Весь разговор мужчин вызвал гнев в сердце юноши и, спрыгнув с дерева, он шепотом сказал:
- Хотите поиграть? Ладно, сыграем, но по моим правилам! (Эрик)
Эти трое были сильнее Эрика, но они не были обучены использовать свою силу, иначе Эрика бы не спасло то, что он спрятался на дереве – они бы почувствовали его энергию, которую он еще не умеет скрывать от других. Бандиты не могли получить такое обучение не из-за происхождения или низкого таланта, а из-за того, что в городе Снежный пик, нет ни школ, ни академий, ни даже каких-либо специальных секций, где они смогли бы получить базовые знания о боевых и магических искусствах. Разница между людьми, обученными и не обученными искусствам боя и магии слишком велика. Это все равно, что сражение дикаря вооруженного дубиной и спецназовца с автоматом. Тут даже без каких-либо экспертиз понятно, что пуля сильнее дубины.
Эрик незаметно следовал за бандитами. Те хоть и скакали на лошадях, их скорость была не высокой, как будто они просто на прогулку вышли. Тем временем теневой аватар бежал по лесу впереди бандитов для поиска возможностей. Казалось, что эти поиски бесполезны, не было ничего, чем можно было воспользоваться. Теневой аватар был бесплотен, поэтому некоторые объекты он просто проходил насквозь, не встречая сопротивления, и вдруг при пробежке через очередные кусты тень оступилась и упала в яму. Если бы это был Эрик, то у него точно был бы полный рот и нос земли. Теневой аватар встал и приготовился бежать, как вдруг сзади послышался звериный рык, тень поворачивала голову, и в этот самый момент на неё напали. Мощная клыкастая пасть пыталась вцепиться в его горло. От испуга настоящий Эрик чуть не вскрикнул. Он был тесно связан с теневым аватаром и видел все, что видит тень. Здоровая клыкастая пасть до чертиков напугала его. Из-за этого его контроль над аватаром прервался и тень исчезла. Эрик почувствовал сильную дрожь в ногах. Это было близко, это было страшно, это была та возможность, которой он должен был воспользоваться.