- Папа! Смотри, я сегодня стану чемпионом!
Маленькая девочка с длинными темными волосами и яркими пурпурными глазами игриво прыгала перед мужчиной средних лет. На ней было одето боевое платье с плотным нагрудником из черного металла и длинной юбкой. На её поясе в ножнах украшенных золотой гравировкой находился матово-черный меч. Мужчина напротив неё носил роскошную строгую одежду с гравировкой короны под луной у себя на груди. Он выглядел довольно симпатично, его строгое лицо придавало его виду мужества, а крепкое тело заставляло многих красивых дам постоянно бросать в его сторону кокетливые взгляды.
- Твой отец верит в тебя! ты самая лучшая!
Мужчина улыбнулся и погладил девочку по голове, отчего та засмущалась и кивнула:
- Я обязательно побью того чудака. Хотя он сказал, что я всего лишь плаксивая девочка, он ошибается, я намного сильнее!
В глазах девочки была непоколебимая уверенность и сила свершить свой первый подвиг.
Мария, стоя рядом с ними, задрожала. Её взгляд наполнился волнением, смущением и маленькой долькой гордости. Та девочка, что сейчас спускалась на величайшую арену Тихой ночи, что принадлежит Башне черной стали, основному городу Зала теней, была именно Марией. Сейчас она была такой же, как и Эрик – юной участницей Фестиваля защитников. И сейчас был не просто поединок – это был финальный бой, определяющий главных участников турнира восходящих звезд, принимающего талантливых подростков не с отдельной страны, а со всего континента.
Против Марии вышел юноша в синих доспехах. Он был ослепительным в лучах дневного солнца, а его красота могла сразить наповал множество маленьких девчонок. Даже его характер был уникальным. В его поведении не было ни капли высокомерия, было только желание поверить себя и победить сильного противника. Это был юный мастер с Горы снежной медведицы – одного из независимых отделений Ледяной зари.
Мария посмотрела на двух маленьких героев на арене и тяжело вздохнула. Этот бой был сложнейшим в то время. Тогда она и этот юноша были сильнейшими гениями, которые так и не смогли определить свое первенство на этой арене. Их бой закончился ничьей. Тогда она горько плакала, ей хотелось показать отцу какая она сильная, но её противник оказался очень могучим, чтобы выстоять против неё.
- Чего ты рыдаешь!? Поражение здесь – это ценнейший опыт, который ты должна усвоить. Ты не обязана побеждать в таких поединках, так как в них нет той важной цены, за которую стоит сражаться. От победы и поражения в этом мероприятии жизнь твоих друзей и семьи не изменится, никто из них не умрет. Поэтому ты должна радоваться, я верю, что моя маленькая девочка гордо переживет это поражение и воспрянет духом, чтобы реально стать сильнейшей в своем поколении!
Девочка, лежавшая на кровати с заплаканным лицом, показала удивительно милую улыбку и бросилась в объятия отца.
- Папочка, я тебя люблю!
Мария, стоявшая рядом с ними, смотрела с немного покрасневшими глазами. Это время было самым теплым и добрым в её жизни. У неё была нежная любящая мать, которая сейчас была беременна её младшим братом и отец, гордый сильный и очень талантливый мастер Зала теней. У неё было все, о чем она могла когда-либо мечтать.
…………………
- Мария мы должны преподать урок, зазнавшимся дуракам из Туманной империи. Они смеют нагло высмеивать нас.
Юноша с длинными золотистыми волосами недовольно прорычал. Их группа понесла пару позорных поражений от Туманной империи. И теперь этот юноша, будучи лидером группы подростков отправленных в Священный суд для турнира восходящих звезд, был полностью разгневан. Он знал, что следующим противником Марии будет также человек из ненавистной ему империи.
- Не сомневайся. Это будет просто.
Рядом с лидером группы подростков стояла молодая девушка лет пятнадцати на вид. Это была Мария. Её внешний вид по сравнению с тем, что было на Фестивале защитников, практически не изменился. У неё все еще был вид маленькой девочки, но в её взгляде читался большой боевой опыт. Сейчас она уже достигла сферы императора и считалась чрезвычайно талантливой. Её наставник Зора была вне себя от радости, когда получила такую ученицу под свое крыло. А спустя год, в Зал теней прибыл посланник Дворца черного неба и предъявил Марии приглашение на место основного ученика их фракции. Эта новость всколыхнула весь континент и Зал теней, заставив их гордиться ею и завидовать настолько, что многие менее талантливые гении начинали ненавидеть её. Но следующие действия Марии были подобны взрыву вулкана или падению метеорита. Она отказалась от приглашения и не просто отказалась, она даже не оставила места для обсуждения, полностью отвергнув все убеждения своих близких друзей, главы Зала теней и даже своей собственной семьи. Но Мария даже не подозревала, что это решение станет тем источником всех её неприятностей, которые приведут её в то положение, в котором она сейчас находилась.