— А ты этого, дружка своего позови, он с такими ладит. Рия, пожалуйста! Иначе наша горгулья меня на ужин сожрет.
Горгульей называли одну из преподавательниц высшего состава Высшей школы. Женщина она была не самая строгая, но очень не любила, когда кто к мертвым лез. А если уж если напортачил в процессе — бедняге не позавидуешь.
Мой дружок развалился у себя в комнате. Почему-то на кровати соседа и натянув покрывало по голову. Но веяния его энергии я могла почувствовать издалека.
Отношения у нас сложились интересные. Поболтать с ним можно было, разобрать головоломку, мучающую весь поток магической школы — запросто. Вот только девушек он менял чуть ли не каждую луну. И любую девицу, даже дышащую в его сторону, сразу клеймили им оприходованной. Меня такое не устраивало, потому что репутация в карьере будущего мага влияла на многое, а придавливать сплетни, как тараканов, я пока не научилась. Так что общались мы больше тайно, если находился повод.
Получив нескольких пинков, голова высунулась из-под одеяла. Но только рыжая макушка, все еще можно спутать с соседом.
— Кто там? — бездарно кривляя голос спросила голова.
— Смерть твоя, — так же плохо спародировала бас я.
Голова медленно высунулась полностью. Меня внимательно оглядели и буркнули:
— Чего тебя?
— Услугу. Руку помощи, — я попыталась похлопать глазками, но в этом случае это не сработало бы никак.
— Что ты уже натворила? — заинтересовавшись, из-под покрывала вылезла не только макушка, а и мордашка. Воровато оглядываясь.
— Не я.
В комнату заглянули. Ант в мгновение оказался снова под чужим одеялом. Человек, разглядеть которого я не успела, пробежался взглядом по комнате. Задержался на бугорке на кровати и на мне, а потом рывком захлопнул дверь и ушел.
— А ты что натворил?
— Да так, ничего особенного. Но лучше на глаза кое-кому пока не попадаться. И где эти твои-не твои проблемы?
— На Мазаржитском кладбище, — вздохнула я. Плестись туда придется долго и нудно.
— Чудесно! Пошли! — Ант схватил меня за руку и потащил к выходу.
— И ты даже не спросишь, что от тебя нужно? — уперлась я.
— Тебе нужна помощь или нет?
Спорить дальше смысла не имело.
Мужская и женская часть у нас на этаже разделялась сплошной стеной. Коридор неумолимо делился пополам, и попасть в соседнее крыло можно только через вход с другой стороны здания. В ночное время, естественно, парня в женскую часть не пустят. Да и в дневное тоже могли отправить куда подальше. Почему бы не разделить все это дело на два разных здания, а не делить один дом пополам — знали только архитекторы. А у магов с обычными, человеческими науками было туго.
Но и в этой системе нашлась лазейка. Молодые, жаждущие любви — страшная сила. Лазейка эта нашлась в моей комнате и комнате Анта. Самые крайние, эти комнаты имели общую стену. Кто-то из истосковавшихся одинокими вечерами студентов нашел способ в зачарованной стене пробить лаз. Магический — когда нужно, появлялась дыра и сразу же исчезала. Даже магические следы — осадки, — студенты нашли способ заметать.
Только вот проход получилось создать не в коридоре, а именно между комнатами. Поэтому все желающие парни пролазили к своим предметам воздыхания через кровать моей соседки Тары. В буквальном смысле слова, перелезая через спящую девушку.
Я спала на другом конце комнаты, но и меня они своей возней умудрялись разбудить. Через каких-то пару месяцев учебы — первый год, новичков пока еще узнать толком не успели, — все наконец-то запомнили, что разбуженная я — страшный зверь. Тише себя вести им это знание, к моему горю, не помогло.
Сейчас мы с Антом пролезли на женскую половину. Мой пес, дрыхнущий на кровати, лениво приподнял голову и порычал, больше для приличия. Анта он запомнил еще давно, тот был частым гостем девичьих постелей.
— Лезть будем через окно, — я первой озвучила неприятную мысль. Второй этаж, но какая же высота стен…
— Чего это?
— А как мы объясним надсмотрщице откуда ты тут взялся, а? Телепортировался что ли?
- Я ж тут не на каком-то первом году… — начал Ант, но из-за стены, из его комнаты послышалась возня и он сразу притих. — В окно, так в окно.
Птички радостно щебетали. Царила поздняя осень, золотистые листья засыпали все дорожки. Несмотря на холодные порывы ветра, солнце приятно припекало. День выдался на удивление теплый и приятный. Мы плелись к кладбищу с крайне угрюмым видом. Каждый по своей причине, но проблем это ничуть не умаляло.
— Так от кого ты бегаешь?
От моего голоса Ант, ушедший в свои мысли, вздрогнул.
— Не важно. А кто от вас там убежал уже? — попытался отшутиться он. Знал бы, насколько точно угадал…
— Мертвяк убежал.
— А от меня вы что хотите? — спросил он не сразу, потратив время на то, чтобы подобрать челюсть.
— Ну, там кое-кто с цветочками начудил… — я решила не углубляться в подробности, сам увидит. — Да и ты у нас умеешь находить язык со всякими юродивыми и больными.
Ант прославился за свои несколько лет учебы тем, что после разговора с ним даже самые буйные персонажи сразу утихали. Пьяные в стельку, просто сумасшедшие, мучающиеся от зверских болей — всем легчало, всем становились спокойнее.
— А мертвые-то тут причем? — совсем уже жалко буркнул он.
Отвечать смысла не было, все равно мы уже почти пришли.
Тара ждала нас на том же месте, где мы с ней встретились этим утром. Выглядела она предельно спокойно, и это пугало.
Чуть впереди зияла яма, из которой наш беглец вылез. Визгов ниоткуда не доносилось, но тут еще не понятно, хорошо это или ужасно. Ант внимательно осмотрел сцену, где развернулись действия, попеременно меняясь в лице. Мы с Тарой тоже времени не теряли, переглядываясь и пытаясь передать свои мысли мимикой. На секунду у Тары проскочило отчаяние на лице и у меня от сердца отлегло. Значит, еще в своем уме.
— Просто так он бы не вылез, — начал размышлять вслух Ант. Он часто так делал, когда пытался решить особо сложные головоломки. — Даже когда их ничего не сдерживает, мертвые предпочитают свой покой нашей земной метушне. Значит, его что-то терзает. Ему просто нужно помочь.
— А можно помочь ему как-нибудь издалека? — вырвалось у меня.
— Молча радуйся, что не тебе сейчас пытаться лечить мертвого, — рявкнул Ант в ответ. Всё, он уже полностью погрузился в работу.
Бойкого неживого пациента я ловила на пару с Тарой. Успех мероприятия это еще ничуть не гарантировало — мертвые были абсолютно непредсказуемыми и очень не радовались, когда к ним тянули свои руки всякие девицы. Наш подопечный успел слегка подгнить за время своей смерти, поэтому языком ворочать уже не мог. Вместо ругательств — отборного мата, я не сомневалась, — он только злобно щелкал челюстями, увертывая по кладбищу. Иногда, нечистое отродье, делал неожиданные выпады. Тогда роли менялись и ручонки тянулись уже к нам.
Времени прошло много. По ощущениям — вечность, и не одна. Чрезмерно активного мертвяка с одной стороны держала Тара, с другой я. Он, видать, тоже устал и дергался не слишком резво, скорее ради приличия. Ант что-то там крутил у себя в руках, потом обтирал одну ладонь о другую, согревая. Медленно подошел к нам и приложил к нашему мертвому ладони на грудь. Потом плавно начал вести руки к животу. Тельце-то успело подразложиться. Меня уже мутило к этому моменту и от аромата, и от вида. Главный герой действа затрепыхался, как бабочка, пойманная на зелье.
Потом Ант что-то нащупал и принялся что-то делать. Подробнее сказать никак — в целительстве, даже таком извращенном, я с треском провалилась. А наш временный подопечный только активнее и активнее оказывал сопротивление.
Удерживать его на удовольствие походило мало. Струпья и выпадающие волосы сыпались; куски подгнивающей кожи, в некоторых местах превратившейся в жижу, оставались в руках.