Так и начался новый виток нашей истории, который мы все хорошо знаем. Когда же в нашей галактике появился Аид и начались первые неприятности, один из молодых учёных, а именно, потомок доктора МакГельдран — Шимус Озаяль МакГельдран, обнаружил в семейных архивах её дневник, в котором подробно были описаны наблюдения, связанные с обнаруженным Сверхскоплением. И эта информация дала надежду всей галактике!
Сегодня, в трехтысячный юбилей памяти доктора Патриши Элизабет Джейн МакГельдран, открывается первая историческая выставка, посвящённая Млечному пути. Выставка будет длиться целый год, и каждый желающий может воочию увидеть множество экспонатов из разных эпох развития нашей далёкой Родины!
Пролог
— Компьютер, внеси последние разведданные в сеть флота ГС и сделай две копии для меня и офицера МакВарран.
— Для входа в защищенную сеть космического флота Галактического Союза требуется ваш офицерский код, — в кабине раздался механический голос с искажениями.
Девушка, сидящая за штурвалом алкура[5], недовольно поморщилась. Эти тьерра-бури уже третий раз повреждают систему связи корабля. Благо, что подпространственная связь имеет совсем другой принцип работы и не попадает под влияние тьерра-излучений. Хотя, в таком случае, на всех кораблях сразу бы обновили оборудование. А ведь перед вылетом она умоляла своего начальника заменить процессор главного компьютера на хотя бы старенькую модель искусственного интеллекта. Тогда бы тьерра-бури были им не страшны. И с другими кораблями можно было бы общаться нормально, а не строить из себя непонятно кого, отправляя сообщения через подпространство. Благо, что бикомпер[6] у неё был. И это в разы облегчало жизнь. Ещё раз тяжело вздохнув, девушка ввела свой код в высветившимся окошке и нажала «ОК». В ту же секунду из внутренних динамиков алкура вновь раздался уже успевший поднадоесть за три недели задания искажённый механический голос:
— Информация успешно закружена. Данные приняты старшим офицером Рактером.
Девушка кивнула. Посидела ещё немного, внесла корректировки в маршрут следования их корабля, проверила транспортный отсек с образцами на предмет повреждений, сходила в кампус и заварила две чашки кофе — для себя и для своей напарницы и лучшей подруги Ранэис МакВарран. До конца её смены оставалось всего полчаса, поэтому она ждала Рэйс с минуты на минуту. И стоило только девушке вернуться обратно в рубку и сесть в кресло, как входная дверь с тихим звуком отъехала с сторону, и в проходе появилась как всегда бодрая и жизнерадостная подруга.
— О! Кофе! — простонала она и схватилась за чашку, как утопающий за круг. — Дастин, ты просто самая лучшая из лучших подруг! Нет, ты богиня всех лучших подруг!
Дастин, а в рубке сидела именно она, весело рассмеялась. Рэйс, как всегда была в своём репертуаре. Они были знакомы ещё с самого раннего детства и знали друг друга лучше, чем иные родные сёстры. И Дастин, как никто, знала истинное лицо своей подруги, а не то, которое она так любила демонстрировать всем окружающим. Ещё бы — миниатюрная с выдающимися формами огненно-рыжая с серыми глазами девушка вызывала ощущение, что перед тобой ожившая детская сказка, но никак не серьёзный офицер космического флота, да ещё и со степенью доктора по микробиологии и медицине. Окружающие видели в ней куклу, которую приятно наряжать в красивые и, порой, вызывающие наряды и украшения, хвастаться ею, как последней моделью планера, и никогда — воспринимать всерьёз. И Рэйс беззастенчиво этим пользовалась. Она охотно играла навязанную обществом роль и наслаждалась вытянутыми от шока лицами, когда приходилось снимать маску. Но те, кому доводилось видеть её за работой, уже никогда не относились к ней с прежним умильным пренебрежением. А порой и опасались. Ранэис МакВарран была опасным, умным и сильным противником. Её ум ценился многими старшими офицерами КФГС[7]. И пусть она не была таким воином как та же Дастин, да и стратег из неё вышел посредственный, но в остальном она не уступала, а то и значительно превосходила других офицеров их потока.
5
Алкур — космический корабль класса Бриг, специально спроектированный для разведки. Имеет форму кинжала. Оснащен системой маскировки, вооружением «борт-борт», одним гравидеструктором и двумя лазерами. Состоит из рубки, экипажного отсека, телепортационного отсека, медотсека и грузового отсека. Вмещает в себя не более 4 человек экипажа при полной погрузке.