Рита видела, как росли их опасения.
- Господа, - пожурила она, - нельзя устроить революцию без определенного риска. Они не возьмут уж очень много. Вам остается вся планета. Население одного Апахара больше, чем население всего их Мира.
- А наши молодые женщины? - спросил Пика глухим шепотом. Он перевел взгляд с Риты на Пятницу - было понятно, о чем он думал.
- А Сюзан Смит Андохар? - вдруг спросил Пятница, словно ударив кнутом. - Она у вас. Жива ли она еще?
Железный Глаз встрепенулся.
- Они захватили Сюзан? - его глаза стали суровыми, все мышцы напряглись, уголок рта дергался. - Вам лучше быть с ней поласковее, или я...
- Я не знаю, о ком вы говорите, - пытался защищаться Пика.
- Капрал была захвачена в Хелге дня три назад. - Рита прищурилась. Нам по крайней мере нужно ее тело.
- Вы имеете в виду женщину Паука? - наконец понял Пика. Он поспешно добавил: - Она не у нас. Ее отправили на "Хирам Лазар" последним челноком, - он развел руками. - С ней было все в порядке, когда я видел ее в последний раз. Мы ее и пальцем не тронули!
- Вам повезло! - прорычал Железный Глаз, схватившись за пояс с трофеями.
Над столом повисла напряженная тишина. Глаза Пятницы сверкали. Рита почувствовала, как сердце немного отпустило.
- Значит, наши молодые женщины станут рабынями, - пробормотал седовласый человек, уронив голову на руки.
- Совсем нет, - ответил Железный Глаз, все еще враждебно. - Они будут взяты в качестве военной добычи. На нашей планете их выдадут замуж за воинов и примут в члены кланов. Вы ведь слышали заявление майора.
Железный Глаз одарил их ободряющей улыбкой.
- Это совсем не такая уж ужасная судьба. На примере Пятницы вы можете убедиться, что наши мужчины красивы. Я сам могу взять кого-нибудь из них в невесты. Я могу обещать, что буду любить ее как любую другую жену. И наша планета совсем не такая ужасная, как ваша. У нас не было ужасной войны. У нас чистый воздух. Ваши внуки вырастут сильными и научатся скакать на лошадях по зеленым равнинам.
Ваши молодые женщины дадут нашему народу множество детей. Они обучатся пути пророков и Паука, узнают Бога. Ваших молодых женщин ожидает радость в доме воинов. Они будут...
- Военный вождь, - прервала Рита, заметив ужас на лицах стариков, который нарастал по мере того, как рос энтузиазм Железного Глаза. - Мне кажется, эти люди не могут осознать, как счастливы будут их женщины.
Железный Глаз озадаченно огляделся и пожал плечами.
- Неужели кто-то хочет выдать своих дочерей за сириан и остаться здесь?
Рита оставила его слова без внимания.
- Нужно плясать от радости оттого, что вас до такой жизни довели действия Партии независимости, господа. Вы участвовали в мятеже против власти Директората. Ваши собственные боевые корабли опустошили поверхность планеты и уничтожили намного больше военных и гражданских лиц, чем все романаны и Патруль, вместе взятые.
- Если хотите, можете апеллировать к Директорату. Может, они и вызволят ваших молодых женщин. Это вы должны улаживать с Директоратом - не с Патрулем.
Кроме того, вы можете также вступить в отношения с отдельными романанами. Все, кого вы убедите, смогут оставить свою добычу. Мы обещали им отдать захваченное в качестве платы за оказанную помощь. Если вы сможете дать большую цену, пожалуйста, - Рита с вызовом посмотрела на них.
- Как вы собираетесь выбить Нгена Ван Чжоу с орбиты? - спросил Пика Витр. - Ваши патрульные корабли не смогут с ним ничего сделать.
- Наше дело это узнать, а дело Нгена - почувствовать на собственной шкуре, член правления Витр. Смею напомнить, что вы не принадлежите к кругу наших доверенных лиц. Я не вижу причин сообщать вам что-либо о наших союзниках. Мы определенно не сможем многого добиться, имея только ШТ, Рита дала понять, что разговор на эту тему закончен.
"Союзники?" - спрашивал себя Пятница, сохраняя непроницаемое лицо.
- И чего вы от нас хотите? - спросил Пика.
- Вы лучше всего знакомы с управлением Сириусом, член правления. Прошу вас продолжать исполнять свои обязанности. Все решения должны заверяться мною или моим капитаном, Моше Рашидом. Если хотите, можете заверять их у Железного Глаза, но помните, что представления романанов об управлении значительно отличаются от ваших. Он военный вождь. Его приказы вы ОБЯЗАНЫ выполнять, - Рита мрачно усмехнулась. После проявленного Железным Глазом энтузиазма по поводу своей планеты они будут сверяться с ней - и очень прилежно.
Пика выглядел так, как будто у него камень свалился с плеч.
Рита встала.
- Это все, господа. Прошу вас приступить к исполнению своих обязанностей. Сообщите своим людям, что все в порядке. Романаны прекратят свои набеги, и патрули, состоящие из десантников, возьмут на себя полицейские функции.
Мне бы хотелось предупредить вас, что я лично не собираюсь вас наказывать, но очень советую проявлять преданность Директорату. Любые сведения о том, что вы нарушили подписанные вами условия капитуляции, заставят меня и романанов очень разгневаться, - она повернулась и в сопровождении Пятницы покинула комнату.
В каюте Пятница тут же спросил ее:
- Какие союзники?
Рита улыбнулась, наливая два бокала семидесятилетнего виски.
- Ладно, Пятница, ты же не думаешь, что я сообщу им о том, что мы отправляемся на орбиту сражаться с ублюдком?
Пятница отпил и удовлетворенно отметил качество виски. Затем к ним присоединился Железный Глаз, и Рита налила ему.
- За победу! - они чокнулись.
- Как скоро мы вызволим Сюзан? - спросил Пятница, готовый буквально сорваться с места.
- Возможно завтра, - пожала плечами Сюзан. - В настоящий момент сириане в шоке. Я приказала всем ШТ приземлиться и пополнить запасы. Нам удалось сделать это, не привлекая особого внимания. Я хочу, чтобы бойцы отдохнули и были готовы к бою - те, которые остались.
- Вот почему все ночью спали в ШТ? - догадался Железный Глаз.
- Неплохо для неуча, - улыбнулся Пятница, повеселев от новой надежды, сменившей горе и тревогу.
- Может быть, она будет не так уж рада нас видеть, - заметила Рита. Мы не знаем, что с ней делает Нген.
Пятница покачал головой.
- Да, не знаем. Она в руках Паука. Он поддержит ее и подскажет, что делать, укажет путь.