Вот уже несколько дней мы вместе. Принцесса, не желавшая показывать меня другим, решила заняться моим образованием. Она рассказывала мне о внешнем мире, и мне было очень интересно. Я засыпал её вопросами.
Иногда она морщилась и даже злилась на некоторые из них, называя их глупыми. Но она продолжала отвечать. Я видел, что за её показной злостью скрывается удовольствие от моего внимания и искреннего восхищения её умом. Ведь на все свои вопросы я получал лаконичные и понятные ответы.
- Принцесса, сколько нам еще надо идти? – подошел к нам на своем драконе капитан, что единственный из офицеров отваживается разговаривать с принцессой. И, судя по его лицу, тому этот расклад не нравится. Его счастье, что Азула нашла, кажется, забавным его хмурое лицо, иначе уже приложила бы огнем, а не насмешливой ухмылкой в ответ.
- Столько, сколько нужно, - с лёгкой улыбкой ответила моя ученица, вызвав раздражение у мужчины и усталый вздох у Тай Ли, которая наблюдала за происходящим. В начале она старалась мягко объяснить подруге, что её поведение слишком грубо, но со временем просто махнула рукой. Однако стоит отдать должное её выдержке: Мэй ещё в первый день отстранилась от забав Азулы.
У меня сложились хорошие отношения с Тай Ли, любительницей розовых нарядов. Из-за этого она иногда просила меня посидеть с Азулой. Тай Ли любила делиться со мной историями из жизни, которые иногда смущали её саму. Возможно, она верила, что я никому не скажу, или ей было проще общаться с не человеком, чем с человеком.
При этом я заметил, что, несмотря на дружелюбный характер, Тай Ли так и не сблизилась с кем-либо из лагеря капитана, хотя солдаты проявляли к ней внимание. Но даже я видел, что это внимание было направлено исключительно на её красивое тело. Таких взглядов удостаивалась, конечно, вся тройка красавиц, но Тай Ли больше всех.
- Тай Ли, подержи, - бутылка со мной была передана вовремя спохватившейся гимнастке, после чего принцесса с вылезшим на лице оскалом погнала своего дракона на вылезшего из песков огромного скорпиона, что уже напал на солдат и даже проткнул одного своим жалом.
Такие нападения не были тут редкостью, иногда чуть ли не каждый час на нашу группу нападала какая-нибудь тварь пустыни, унося с собой жизни солдат. Из сотни нас уже осталось около шестидесяти. Впрочем, Азулу наши потери не особо волновали, ей эти нападения нравились, так как позволяли развеять скучное путешествие по бесплодной пустыне. Да и для ее навыков это хорошая тренировка, ведь те же гигантские насекомые, или такие вот скорпионы, имели неплохую защиту как от холодного оружия, так и от несильной магии огня.
- Тц, опять задержка, - недовольно цыкнул языком Джао, которого тоже волновали не смерти своих солдат, а лишняя задержка в явно не пришедшейся ему по нраву пустыне. – Может хоть вы, как подруга принцессы Азулы, скажете, сколько нам еще идти? – обратился он к Тай Ли.
- Ну, думаю, недолго осталось, - неопределенно мотнула головой девушка, что хоть и присутствовала при моих «ощущениях пути», но не могла ответить точно. Главным образом из-за того, что я сам не мог точно перевести свои ощущения в расстояние. Только мог сказать, ближе мы или нет. По моим ощущениям, источник силы чужого духа уже недалеко. Его присутствие заставляет «чесаться» что-то внутри меня.
После быстрой и жестокой расправы над скорпионом, во время которой спрыгнувшая со своего дракона Азула огненным серпом отрезала движущееся к ней жало от хвоста, после чего прыгнула в зазор между клешнями монстра и ударила мощной струёй синего пламени прямо в раскрытую пасть чудовища, сжигая его изнутри, мы продолжили свой путь. Снова потянулись скучные часы ходьбы по горячему песку. Обычные солдаты, вероятно, уже выразили бы своё недовольство, но все они видели силу своей принцессы и ещё помнили момент её прибытия, поэтому молчали. Офицеры придерживались той же тактики, и только капитану Джао выпала «честь» находиться в обществе скучающей принцессы.
Вскоре она начала разговаривать с Тай Ли, обсуждая стратегию борьбы с подобными монстрами и размышляя, что могла бы сделать, если бы они не были такими слабыми. Я не особо слушал их разговор, так как меня всё больше поглощало ощущение присутствия другого духа, что говорило о нашем приближении к нему.