— Быстрее! — крикнул незнакомец.
Я мотнул головой и вылетел наружу как раз в тот момент, когда медведь бросился за мной. Прутья клетки заскрежетали, и даже пол под моими ногами содрогнулся.
Из пасти медведя снова вырвался леденящий душу рёв, и мои мысли окончательно спутались. Я почувствовал, как рука незнакомца отпустила меня. За моей спиной послышались крики и звуки борьбы. Рёв прекратился. Я моргнул, огляделся по сторонам и побежал к двери, но тут рука снова сомкнулась на моём запястье, и прямо над моим ухом прозвучал раскатистый бас:
— Ты совсем спятил? Что ты здесь забыл?
Глава 4
Этого мы оставим
Я плохо видел человека, который говорил, в мерцающем полумраке, но квадратный его силуэт излучал надёжность и решительность. Его рука железным обручем обхватывала моё запястье, и я понял, что сбежать не получится.
— Что ты можешь сказать в своё оправдание? — строго спросил он.
Я огляделся по сторонам и увидел Хаука — его руки были связаны верёвкой за спиной. Конец этой верёвки сжимал в кулаке стоявший рядом с Хауком моряк, которого до того я видел на улице с женщиной. Должно быть, это караульный, которого отвлекли от работы.
— Он затолкал меня в клетку, — заявил я, указывая на Хаука. — Я просто шёл своей дорогой, и тут…
— Он украл мой ужин! — перебил Хаук.
— Неправда!
— Правда!
— Неправда!
— Правда! У меня есть свидетели!
Мужчина, державший меня, повернулся к Хауку.
— Я полагаю, твой свидетель — это сбежавший мальчишка? — поинтересовался он.
— Это Оттар, — ответил Хаук. — Можете пойти в трактир «Латунный карлик». Там подскажут, где его найти. Другие тоже видели. Они подтвердят мои слова.
Я сглотнул, вспоминая, как вскочил на стол, перевернул кувшин и растоптал еду. Да, свидетелей там было предостаточно.
— Но это ты влез куда не следует и побеспокоил медведя, — обратился мужчина к Хауку.
Побеспокоил медведя? А про меня никто не подумал?
— Я никуда не влезал, — ответил Хаук. — Дверь была открыта. И он вошёл первым.
Хаук кивнул в мою сторону.
— Я просто пошёл следом.
— И ты решил проучить его и бросить в клетку с медведем?
Хаук пожал плечами.
— Но я же его выпустил!
— Он мог погибнуть. Его жизнь висела на волоске — по крайней мере, мне так кажется, — добавил мужчина и с любопытством оглядел меня.
— Это правда. Я чуть не погиб, — подтвердил я. — А ещё он украл мою котомку! — Я указал на пол, где она лежала. — И он не выпускал меня, он…
— А ты действительно украл его ужин?
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Мне только-только начало казаться, что незнакомец на моей стороне! Интересно, как поступают с ворами в этом городе? Запирают в темнице? Изгоняют? Отрубают руки?
Мужчина сильнее сжал моё запястье.
— Отвечай!
— Я не знал, что это его ужин, — промямлил я.
— Но ты украл его! — возразил Хаук.
— Я был голоден. Меня ограбили и отобрали все деньги!
— Хм-м-м.
Незнакомец внимательно посмотрел на меня, как будто прикидывал, хватит ли длины верёвки, чтобы вздернуть меня.
— Что прикажете делать с этим, доктор? — спросил караульный, дёрнув за верёвку, которой были связаны руки Хаука.
Доктор. Я думал, он констебль или какой-нибудь другой высокопоставленный чиновник.
— Держись отсюда подальше, — обратился доктор к Хауку. — Мне неинтересно, что украл другой. Если я ещё раз увижу тебя где-нибудь рядом с медведем, ты очень об этом пожалеешь.
— А что насчёт него? — поинтересовался Хаук, бросив на меня гневный взгляд.
— Не твоё дело. Держись подальше. Понял?
Хаук пожал плечами.
— Ты меня понял?
— Да, — процедил Хаук сквозь зубы.
— Подожди-ка, — произнёс доктор. — Ты сказал, что был в «Латунном карлике». Ты моряк?
Хаук снова пожал плечами, но караульный со всей силы дёрнул за верёвку, и тот споткнулся и выкрикнул:
— Да!
— Куда ты отправляешься?
— А вам какое…
Караульный дёрнул ещё раз.
— Лондон.
Лондон. Я пытался попасть на этот корабль, но меня не взяли.
Несколько мгновений доктор молчал.
— Отпустите его, — приказал он.
— Но… — начал было караульный.
— Не думаю, что он захочет вернуться.
Караульный достал нож, разрезал верёвку и толкнул Хаука в спину. Моряк растворился во мраке.
— А с этим что? — спросил караульный, кивая на меня.