Его отец не погиб, тело не было найдено. Просто исчез вместе со всей свитой. Нет доказательств что он мёртв, так же как и нет доказательств, что он жив. Вот и корона вроде как бы его, но в то же время и не его.
- Торвальд, нам необходим этот договор. Упрямо повторил Буфус.
Гномы славятся своим упрямством, так же как и храброрстью.
-Я знаю. Тянуть больше не представляется возможности. Времени у нас не осталось. Собирай брат отряд.
-Слушаюсь, мой повелитель. Улыбнулся молодой гном. Быстро выходя из зала.
- Неизвестно сколько времени у меня осталось. Пробормотал под нос правитель, но советник его не услышал.
Устало поднялся со своего места, спустился вниз. Прошёлся по мраморному залу, проведя рукой по его стенам. Он в детстве так любил делать. Ему казалось что древние камни ему отвечают. Прикрыл глаза и как в детстве попытался почувствовать. Мысленно задавая вопрос: что делать?
Предки подсказывали, что нужно выдвигаться в дорогу.
Что нужно опытному воину? Конь, мечь и добрая кольчуга.
В производстве мечей равным гномам в этом мире нет. Существует легенда что они родились из расплавленной стали, и в венах у них течёт жидкое золото.
-Куда двинемся, брат? Спросил король у советника.
Буфус почесал нос, затем не бритый подбородок. Молодые гномы по своему бунтарскому духу бород не носили, оставляя лёгкую небритость. Бородами обзаводились семейные почтенные гномы. А молодые щеголяли недельной поросолью. Всё- таки гладкие подбородки у них были не в почёте. Не эльфы же они в конце концов.
- На восток. Там живёт человеческий маг. Неплохо было бы спросить у него совета. По поводу проклятия. И вдруг он сможет подсказать на счёт пропавшего короля.
Отец Буфуса был советником при старом короле. Он так же пропал без вести, и сын занял место отца, так же как и Торвальд, фактически не имея на это право.
-Сколько воинов брать с собой повелитель?
- Я думаю десяти будет достаточно. Нельзя оставлять беззащитным замок. Ответил король.
На рассвете маленький отряд выдвинулся вм путь.
Десять плечистых воинов с мечами за спинами выдвинулись на восток.
3
Маленький отряд неспеша продвигался по наезженному тракту. Пыль не успевала оседать под копытами маленьких лошадок.
Это специально выведенная порода низкорослых лошадей, для гномов. Существенное отличие от более крупных пород было не только в росте, но и в гриве. Грива таких лошадей доходила до самых копыт. Гномы любили вплетать в них разные серебрянные цепочки. Что подчёркивало статус хозяина.
-Неудачное время выбрали мы для путешествия, ох неудачное. Бубнил под нос толстый рыжий гном.
-Хватит наводить тоску, брат! Обернулся к нему советник.
Он был самым молодым в отряде, но к его слову прислушивались и старые воины.
-А я говорю что неудачное! Стоял на своём рыжий. -Время сейчас неспокойное!
- Байрос! Кто тебя тащил? Сам ведь вызвался! Возмутился плечистый воин. Он был капитом стражи. Это кряжистый беловолосый воин, закалённый в боях. Его лицо пересекала тонкая полоска шрама. Светлая борода заплетена во множество мелких косичек.
Потёртая кольчуга сидела на нём как вторая кожа. К седлу приторочен верный молот, а за спиной висел боевой топор.
-Конечно же сам! А кто вас кормить в походе будет?! Вы же только одной травой питаться будете! Возмутился рыжий.
Гномы славились своей любовью к весёлым застольям и пирам. Только после исчезновения правителя, весь замок погрузился в печаль и траур.
Остальные согласно загомонили. Покушать любили все.
Их путь лежал за границу подгорного царства. К магу- отшельнику, живущему на границе владений эльфов и гномов. Когда он там поселился никто не знал. Но слава, о его силе облетела все земли.
- Сейчас середина лета, мы должны вернуться домой к началу осени. Задумчиво, сам себе, сказал Торвальд.
- Погода сейчас нам благоволит. Хорошо что не начался сезон дождей. С улыбкой сказал Буфус. И повернулся к заходящему солнцу.
Торвальд собрал отряд из проверенных в боях друзей. Кому он мог доверять безоговорочно.
Это те немногие кто выжил в сражении с людьми несколько лет назад.Тогда из сотни бойцов осталось в живых только двадцать.
Люди очень алчны. Они жадны до чужого богатства. А легенды о гномьих сокровищах ходят не одну тысячу лет. И находятся безумцы которые собирают армии, что бы поживиться гномьим золотом. Но всегда находят только свою смерть.