Однако Крейг признается, что его никогда не интересовала деловая сторона компании. "Я занимался наукой.
Именно поэтому я передал свои акции институту", - сказал он. Принесенные этими акциями 150 миллионов долларов позволили финансировать TIGR, а затем JCVI, и продолжают финансировать институт сегодня.
В каком-то смысле экспедиция по отбору проб у берегов Бермудских островов в мае 2003 года ознаменовала конец периода, начавшегося после ухода Крейга из Celera, когда он оставался практически вне поля зрения общественности, проводя большую часть времени в плавании по Ка-рибскому морю. По его словам, ему нужно было время, чтобы восстановить силы. "Ему нужно было перегруппироваться после Celera", - говорит Хуан Энрикес, инвестор и друг из Бостона, который много раз за эти годы посещал экспедиции Sorcerer II, а позже вместе с Крейгом основал компанию Synthetic Genomics (впоследствии переименованную в Viridos). "Когда у него случаются неудачи, он сосредотачивается на том, что может сделать и с чем может справиться, например, на плавании. Где-то в глубине его головы зародилась идея о поиске микробов в океане".
Решение об отправке "Колдуна II" для сбора образцов в Саргассовом море, а затем и по всему миру, было принято в конце 2002 года в другом баре на Бермудских островах под названием "Белая лошадь". Выбеленное строение в британском колониальном стиле, расположенное вровень с гаванью в Сент-Джордже, "Белая лошадь" - это уютный паб с выступающими балками, большим количеством темного дерева и меню, в котором много морепродуктов, пастушьего пирога и британского эля. Крейг, однако, предпочитал скотч, и в тот день в 2002 году, когда он болтал о микробах и больших идеях с Тони Кнапом, Джеффом Хоффманом и Хайдельбергами, было выпито несколько бутылок.
Однако настоящий толчок к экспедиции в Саргассо и одержимости Крейга микробами был дан несколькими годами ранее.
Вдали от паба "Белая лошадь" на Бермудах - во время войны во Вьетнаме, когда Крейг был санитаром ВМФ, лечащим инфекционные заболевания.
В 1965 году, перед отправкой в Дананг, Крейг служил в инфекционном отделении Военно-морского медицинского центра в Сан-Диего. Именно сюда приезжали солдаты, возвращавшиеся из Вьетнама, чтобы пройти курс лечения от малярии, туберкулеза, холеры, гепатита, менингита и грибковых инфекций. Обучение оказало глубокое влияние на Крейга. Позднее он вспоминал: "Знакомство с этими болезнями повлияло на все этапы моей дальнейшей жизни", и этот опыт "несомненно, не давал мне покоя, когда я думал о проекте Sorcerer". Начиная с середины 1990-х годов, он продолжит работу над последовательностью всех микробов, которые он впервые увидел у этих пациентов.
В их число входила бактерия, вызывающая менингит B, которую он впервые увидел на флоте, а спустя годы секвенировал в сотрудничестве с известным итальянским молекулярным биологом Рино Раппуоли - это позволило создать первую вакцину против менингита B.8 "Сразу стало ясно, что это новый способ создания вакцин, - говорит Раппуоли о своей работе с Крейгом, - который я называю обратной вакцинологией, потому что мы начинаем с генов. Это был первый случай, когда вам не нужен был патоген, и вы могли идти в обратном направлении, отталкиваясь от информации в геноме".
Еще одной важной сквозной линией, приведшей к дискуссии 2002 года в пабе "Белая лошадь", стало неустанное стремление Крейга секвенировать ДНК быстрее и дешевле. Проект "Колдун" с научной точки зрения начался в 95-м году", - сказал Крейг, когда его команда использовала метод "дробовика" на Haemophilus influenzae, первом организме, который когда-либо был полностью секвенирован. "На самом деле мы занимались двумя проектами: Haemophilus influenzae и Mycoplasma genitalium, которые были описаны более подробно в главе 2. Целью этой ранней работы было сначала доказать, что секвенирование с помощью дробовика работает, а затем посмотреть, что этот метод открывает о внутреннем устройстве этих клеток. "Мы не ставили перед собой задачу секвенировать первый в истории геном", - говорил он позже. "Мы хотели провести эксперимент с использованием полногеномного секвенирования дробовиком, которое, как мы полагали, позволит ускорить полногеномные проекты с десятилетий до менее чем года".
Крейг также хотел заглянуть в мир, который никто никогда не видел - всю ДНК одного организма. "Создав первые два генома бактерий, - говорит он, - мы обнаружили, что, изучая и сравнивая их, они гораздо разнообразнее и сложнее, чем люди думали". По его словам, триумф секвенирования был очень полезным, "но в то же время он стал причиной разочарования, потому что, глядя на первую полную карту всех генов, связанных с этими микробами, я понял, что они пытаются рассказать нам гораздо больше, чем мы можем понять".