Я несколько обрадовался, что рассудок его одержал, наконец, верх над тою пылкостью, которая влекла его к высокомерным предприятиям и подвергала всякого рода излишествам.
— Мне любопытно знать историю вашу, — сказал я ему.
— История моя для вас, может быть, не занимательна будет, отвечал он: но когда вы желаете, я с удовольствием расскажу вам все, что со мною случилось. В то время, как голова моя наполнена была одними высокими замыслами и когда все обитающие на земли казались мне не иначе, как пресмыкающимися червями, любовь со всею жестокостью поразила, так сказать, сердце мое и открыла мне глаза на мои заблуждения. Я всем сердцем полюбил одну благородную девицу; она полюбила меня. Намерение мое касательно ее было не ветреное, но самое честное, то есть: я любил ее с тем, чтобы жениться на ней. Сперва расчел я, могу ли порядочно содержать себя с женою; и когда нашел, что могу, начал прилагать старание узнать посредством одной знакомой дамы, согласна ли будет любезная моя дать мне свою руку и не будет ли в том препятствий со стороны родителей ее Любезная моя несказанно обрадована была таковым моим предложением. Мать ее, которая имела над ней более власти, нежели отец, будучи из числа тех женщин, которые почитают первым достоинством человека богатство, дала нерешительный ответ.
Однако я не потерял от того надежды добрым поведением своим заслужить когда либо ее уважение и доверенность. Сколько ни старался я скрывать тайну свою, однако она менее, нежели в три дни сделалась известна едва ли не всему городу. Во всех собраниях твердили, что скоро будет свадьба. Все судили о женихе и невесте, как кто думал. Опытные люди хвалили меня, что я выбрал такую невесту; хвалили невесту, что она выбрала такого жениха. Сама мать ее начала было одобрять наше согласие, и мы надеялись в скором времени соединиться узами брака; но неблагоприятствующая судьба вздумала видно потешиться мучением двух страстных сердец, употребив к тому орудием одного вертопраха, который распутною жизнью довел супругу свою до того, что она его оставила. Не могши сам быть счастливым от любви, он позавидовал нашему счастью, и позавидовал с тем, чтобы совершенно его разрушить. Вкравшись в доверенность к будущей теще моей, и зная корыстолюбивое свойство ее, беспрестанно твердил ей, что для нее весьма не выгодно выдать дочь свою за такого жениха, каков я. Она сначала колебалась, потом столько уверилась убеждениями его, что сделалась ко мне весьма холодна и невнимательна ко всем моим представлениям. Сим самым дала мне уразуметь, чтобы я не имел надежды получить когда-либо руку дочери ее. С получением сего отказа получил я от возлюбленной своей новое подтверждение в вечной ее любви ко мне и верности.
" Мать моя хочет нас разлучить, — сказала она, — но будьте уверены, что ей этого сделать никак не удастся: я скорее соглашусь умереть, нежели выйти за кого-нибудь, кроме вас, замуж".
Таким образом чем более показываем мы великодушия и терпеливости, тем более завистник наш старается разрушить наши надежды и наше счастье. Обстоятельства понудили меня оставить тот город, где живет любезная моя. Я мог бы теперь возвратиться туда; но остаюсь здесь в намерении, чтобы присутствие мое не ожесточило мать ее еще более, и чтобы дочь свою она не принудила силою дать руку свою кому-либо другому; что без сомнения будет стоить мне жизни.
Сим окончил историю свою приятель мой. Я пожалел о нем, пожелал ему счастливой перемены тесных обстоятельств его и возвратился в город.
Как прекрасно доказал он предложение свое, что зависть есть совершенно бескорыстный грех, и что завистник подобен собаке, лежащей на сене!
Любезный друг, я думаю, ты согласишься со мной, что любовь есть весьма хорошая наставница молодых людей. У пылких людей она отнимает пылкость и делает их только чувствительными, нежными; жестокие сердца она магическим прикосновением своим нередко делает мягче воску. В нынешнем свете так почитают сие справедливым, что многие молодые люди, страждущие честолюбием, нарочно влюбляются, или представляют себя влюбленными, чтобы другие могли заключать об них, что они не честолюбивы. Уметь скрывать пороки свои по-нынешнему значит быть добродетельным.
Письмо XXIX.
Ревнивость или не ревнивость: что лучше?
Любезный друг! Я удивляюсь, почему многие женщины ревнивость мужей своих почитают за доказательство любви их. Говорят, что турчанки весьма не довольны бывают мужьями своими, если они их не бьют. Это значит, что они не ревнивы, а, следовательно, и не любят их. В просвещенных нациях, где все мужчины и женщины привыкли обходиться между собою с такою простотой и вольностью, что совершенно почти не можно отличить мужа от любовника и любовника от знакомого, ревнивость ничто иное будет, как достойная смеха и презрения глупость.
" Пусть будет сердиться на меня жена моя за то, что я не ревнив, я никак не соглашусь всегда ходить за ней, примечать за всеми ее поступками, толковать все ее слова, все взгляды, все мины, какие она будет делать молодым щеголям. Ревнивость есть ядовитая горечь, отравляющая все наши забавы и удовольствия, какие мы можем вкушать в веселых компаниях", — сказал один неревнивый муж в присутствии жены своей, которая, слушая его показывала вид неудовольствия, что он не ревнив; но внутренне радовалась, что не препятствует ей разговаривать о любовных делах с одним щеголем, который ластился около нее, как голодная собака около окна, из которого ожидает куска хлеба.
Не давно случилось мне видеть одну молодую барыню, коей красота, милый, благородный взгляд, выражающий кротость и чистосердечие, внушали в каждого любовь к ней и почтение; но коей поступки делали ненавистною красоту ее и обманчивою привлекательность.
Я осуждал ее внутренне, что она, имея мужем своим Купидона (ибо муж ее не последний красавец), не редко бросает сладострастные взоры на безобразных Вулканов и Момов; но после узнал, что муж ее достоин носить на голове своей многоветвистое украшение оленей, потому что он в ревности своей едва ли не превосходил каждого китайца. Жена его была образец непорочности и верности в любви; но он столько был неосторожен и глуп, что самую верность ее почитал изменничеством. Каждый молодой мужчина, который сказал ей хотя одно слово, взглянул на нее, прошел мимо ее, был, по мнению его, любовник ее. Когда кто-нибудь при первой встрече спрашивал ее: "В добром ли вы здоровье"? — он приказал говорить ей: "не очень в добром", потому что это, по толкованию его, значило: "Я люблю вас. В следующее воскресенье один приятель мой позовет мужа вашего на бал. Вы притворитесь больной. Я прилечу к вам, и мы поговорим наедине о любви своей"!
Приезжая домой из собраний, он обыкновенно делал ей строгие выговоры за ее нескромность. Невинная жена доказывала ему непорочность свою всегда клятвами и слезами; но все было тщетно. Желая угодить ему, она ни с кем не стала говорить в компаниях. Приметя такую нечаянную в ней перемену, все опрашивали ее о причине задумчивости ее.
"Вы что-то кажетесь печальны", — говорили одни.
" Какая жалость! Вы, верно, не здоровы?" — спрашивали другие. Это еще более бесило мужа ее так, что она решилась наконец никуда не выезжать. Но и это не помогло: ревнивый муж и тут не перестал подозревать ее.
" Мимо нашего дому часто проезжают молодые щеголи"! — говорил он с мрачным видом.
Жена, претерпевши столько укоризн и язвительных насмешек от мужа своего за невинность свою захотела попытать счастья, не поласковее ли он к ней будет, если она хоть раз изменит ему. Сделавши маленькую неверность, она так живо восчувствовала сладость преступления, что развелась с мужем. И теперь нет, кажется, такого человека, которому бы она отказала в благосклонности своей. Я сам слышал, как она говорила одному молодому вертопраху: "Мне сказывали, что вы завтра поедете в одну деревню: угодно ли, я вам компаньонка?"