— Посмотрите! — воскликнула Ида. — Звездопад. Время загадывать желания. Мы на верном пути.
Все они, позабыв о еде, уставились в небеса. Даже пантера оторвалась от поедания рыбы и с интересом смотрела наверх, пытаясь понять, что же привлекло там внимание людей. А посмотреть было на что. Такого неба и такой красоты в городе не увидишь. Словно некий волшебник сыпал блестящими крупицами серебра с черной глади небосвода. Фин не знал, что загадали его друзья, но его желанием было никогда с ними не расставаться.
∞∞∞
День следующий повторял день предыдущий и проходил без происшествий. Каждый из них знал свою работу и прекрасно ее выполнял. Технология Севы превратила их морское судно в невидимку для пограничных служб иностранных государств. Они продолжали движение к точке, указанной Идой на карте.
Прошло около пяти часов после того, как они проплыли мимо Соломоновых островов, когда сильное течение подхватило судно и повело в сторону, отклоняя от курса. Фин почувствовал это своим нутром, прежде чем ощущения подтвердили приборы. Он кинулся к смотровому окну, вглядываясь в воды океана. Воды что несли судно, превосходя работу двигателя, были более темные, мутные, а скорость движения продолжала стремительно увеличиваться. На лбу Фина выступили капли холодного пота. Он схватил рацию:
— Сева, мотор на полную мощность! — выкрикнул он.
— Что... — начал тот, но Фин его перебил прокричав:
— На полную мощность, я сказал!
Сева спорить не стал:
— Есть полный ход, капитан!
Почти сразу же последовал рывок судна вперед. Фин выкрутил руль влево против движения подводного течения в плен которого они попали. Он слышал, как ревет двигатель, пытаясь преодолеть все более ширившийся поток, что возник столь внезапно под кристально голубым небом и нес их вперед.
— Что случилось? — почти одновременно в рубку вбежали Сева и Ида.
Фин чуть помедлил с ответом. Он сам до конца не верил в догадку, осенившую его, все-таки надеясь, что ошибся.
— Сева, наденьте спасательные жилеты... И на Селёдку тоже, — хрипло велел он.
— Да что происходит то?! — вскричал Сева, всматриваясь через окно в воду.
— Водоворот, Сев. Если что-то пойдет не так, нас просто похоронит, как в консервной банке.
Хоть они никогда с таким и не сталкивались, но, видя напряженное лицо Фина, большего пояснять и не требовалось. Друзья кинулись выполнять его распоряжения. Им пришлось насильно водрузить спасательный жилет и на Фина, который просто не мог оторваться от руля. Но когда впереди показалось первое углубления в толще воды, а следом второе, стало понятно — им не выбраться. Формировавшаяся воронка обещала стать просто огромной. Минута и образовалась пропасть, ведущая в бездну. Шум и грохот воды разорвал тишину, проникая сквозь обшивку и достигая их барабанных перепонок.
— А к черту! — бросил Фин. — Бегом на палубу.
Он подхватил пантеру на руки, не обращая внимания на недовольство большой кошки. Стоя на палубе и наблюдая, как их морское судно с неимоверной скоростью несет в черную воронку диаметром не меньше тридцати метров, друзья умудрялись сохранять удивительное спокойствие.
— Ида, это может быть концом мира? — прокричал Фин.
— Я так не думаю! — отозвалась она. — Фин, что нам делать?
— Ничего. Будем наблюдать, как Мечта превращается в надежду. В нашу надежду выжить! — прокричал он в ответ, а в следующую секунду все закрутилось, погружаясь в темноту.
∞∞∞
Открыв глаза, Фин искренне удивился тому, что жив. Его тело пробрал холод из-за мокрых одежд, он-то и привел его в чувства. Где-то рядом слышался звук прибоя. Фин сел, оглянулся. На горизонте брезжил рассвет. По песку белоснежного пляжа были разбросаны вещи, а в подтверждении кораблекрушения их судно лежало на боку в мелководье.
Он часа два обыскивал побережье, даже сплавал до обломков корабля, но так и не обнаружил ни следа своих друзей, ни Селёдки. Ему отчаянно захотелось закурить, хотя он завязал с этой дурной привычкой лет пять назад. Удалось отыскать рюкзак и собрать некоторые уцелевшие вещи, да немного провизии, когда он услышал из тропических зарослей отчетливый крик: