— Ауууу! — кричал кто-то.
Фин замер и прислушался.
— Аууууу! Аууууу! — повторился крик заблудившегося.
— Сева! Ида! — прокричал Фин и понесся вглубь тропического леса.
Крик повторился несколько раз. Фин и сам кричал «Ау» в ответ, надеясь поскорее встретиться. Отчего практически натолкнулся на подругу.
— Ида! — заключил он девушку в медвежьи объятия.
Она была рада не меньше его. Не успела радость от встречи развеяться, как почти рядом с ними раздалось очередное «Ау». Не сговариваясь они кинулись пробираться сквозь заросли, то что открылось их виду повергло обоих в шок. На прогалине стояло нечто похожее на цыпленка-переростка с клювом попугая. Ростом неизвестное существо было выше Фина при том, что рост последнего был около ста девяносто сантиметров. Задрав голову, птенец прокричал:
— Аууууу!
Фин сделал знак отступать. Но так сложилось, что в этот самый день Фину было суждено столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Несмотря на то, что сам Фин был мужчиной смелым и стойким, в его душе таился тщательно скрываемый ото всех неуправляемый, первобытный страх. Имя этому страху было паук, что решил свеситься на тонкой паутинке прямо перед носом Фина. Отмахиваясь от насекомого, Фин завизжал совсем не по-мужски.
— Это не то, о чем ты подумала, — смущенно заявил он, придя в себя. — Я сейчас всё объясню...
Странный птенец, раскрыв клюв, прокричал:
— Аааах!
— Фин, забей! Бежим!— крикнула Ида и рванула прочь.
Фин последовал примеру подруги. Они бежали, ловко лавируя между лиан и кустарников, а птица неслась за ними. Удивительно, но, несмотря на свои исполинские размеры, птенец ни на секунду не замедлялся и не отставал. В какой момент нога Фина попала в яму, он запнулся и полетел вперед, едва успев выставить руки. Потеряв преимущество Фин резко крутанулся, не желая терять из виду пернатого. Птичка была уже в паре метров, грозя то ли затоптать, то ли заклевать. Фин успел запрыгнуть под выгнутые воздушные корни одного из деревьев, что как решетка укрыли его. Птица не растерялась и принялась перекусывать корни толщиной в ствол среднестатистического дерева. Каждый «кусь» сопровождался выкриком «Ах» и демонстрировал силу укуса. Фину оставалось лишь отползать. Ни одной идеи, как выбраться из сложившейся ситуации, не приходило ему в голову, когда нечто черное кинулось на шею агрессивному созданию. Птица дернулась и теперь уже сама запуталась лапами в корнях и завалилась на бок. Черная пантера, вцепившись в пернатого, задними лапами раздирала оперение птички. Только пух и перья летели по сторонам. Птица отчаянно кричала и махала крыльями, пытаясь скинуть большую кошку. Учитывая размеры, это пернатому удалось. Пантера грациозно отпрыгнула в сторону, шипя и готовясь к очередному прыжку. Четкий взмах катаны отсек голову недокурицы. Фонтан крови взвился вверх. Обезглавленная туша, поддергивая лапами, тяжело опустилась на землю, открывая взору Севу, стоящего в боевой стойке и сжимающего самурайский меч двумя руками.
— Да благословят Боги твою страсть к холодному оружию, — выдохнул Фин, выползая из-под корней.
— Я смотрю, ты уверовал? — усмехнулся друг в ответ.
— Иди ты!
Фин совсем не заметил, когда Сева во всей суматохе на судне успел прицепить к спине ножны, с которыми не расставался. А пантера, придя в себя и оценив, что угроза миновала, бросилась к хозяину. Завалив Фина на спину и утробно урча, она принялась вылизывать его лицо. Фин тоже был рад видеть свою любимицу, поэтому позволял ей радостно покусывать его уши.
— И что как ощущения? — спросил Сева, нависнув над другом и наблюдая картину воссоединения.
— Как наждачкой полируют, — отозвался Фин, и принялся отодвигать от себя Селёдку. — Как думаете что это за птичка?
— Понятия не имею, — отозвался Сева, оттирая следы крови с меча.
— Самая большая известная миру — это страус, — заметила подошедшая Ида и добавила:. — Думаю, мы попали на запретную территорию.
И её слова нашли подтверждение. Первой заметила незваных наблюдателей Селёдка. Пригнувшись к земле, оголив клыки и прижав уши, она глухо зашипела в сторону зарослей. Друзья напряглись. Сначала они подумали, что их окружила стая больших обезьян, но, приглядевшись и приметив повязки на бедрах, осознали, что это была группа людей, сплошь покрытая темными волосами.
∞∞∞
Местные аборигены агрессии не выказывали. Доверившись волосатым людям, друзья последовали за ними. Их сопроводили в поселение и представили главе племени, что был уже в возрасте, его волосяной покров был исключительно серебристого цвета, как покрытая сединами голова старца. Ида проявила все возможные знаки уважения, а пошарив в карманах, протянула вожаку пузатую глиняную фигурку совы, что одновременно была мелодичной свистулькой, чем, несомненно, заслужила благосклонность не только старца, но и всего племени. Их поселили в одной из землянок, а вечером устроили большое празднество с танцами, песнями и кусками жареной птицы, убитой ранее под аперитив местного алкогольного напитка, что имел исключительно кислый вкус похлеще лимона. Они вызывали интерес у всех волосатых людей. Особенно у детей. Они боязливо косились на Фина, что сидел рядом с друзьями, обнимая напряженную Селедку, успокаивая, но все же подходили, чтобы потрогать светлые волосы Севы или розовые Иды, да провести рукой по гладкой коже.