Играя в перегонки, которыми дети себя время от времени развлекали, желая отдохнуть от суровой гористости лунного пейзажа, мальчик отставил в сторону наполовину опорожненную бутылку с молоком. Через некоторое время он подбежал к ней, чтобы допить оставшееся молоко. Но едва дотронувшись до нее, он уронил накалившуюся от жары бутылку, и та разбилась. Он не знал, что вне того слоя земного воздуха, которым комета окружила детей, жара на Луне значительно сильнее, чем в самых жарких странах экватора на Земле. Белая жидкость через осколки разбившейся бутылки разлилась по каменному грунту и моментально испарилась. Сладковатый запах подгоревшего молока пробудил у них приятные воспоминания о земной родине и о маминой кухне.
Лотточка скоро утомилась. Она стала вытягивать свои руки и зевала раз за разом. Ее усталые члены казались ей точно налитыми свинцом. Детишки подсели друг к другу, и, болтая, вспоминали свою земную родину. Они теперь уже оба были согласны позвать комету, чтобы вернуться домой, хотя Рейнгарда все еще продолжали одолевать сомнения — все ли они видели на Луне и не оставляют ли они что-нибудь замечательное, которое им так и не удалось посмотреть.
Они испытывали огромное удовольствие, когда пытались представить себе изумленные лица родителей при своем возвращении домой и то, что скажут их товарищи по играм, — Ганс, Ильза и Инга, когда узнают, что Рейнгард и Лотта побывали на Луне. Даже сам Якоби, учитель географии, который много путешествовал и был даже в Константинополе, и тот будет удивлен. Ведь, что такое поездка в Константинополь в сравнении с путешествием на Луну?
Так они болтали, пока их не стал одолевать сон.
— Ах, — подумала вслух девочка, я бы готова была проспать три недели подряд!
И точно некий добрый лунный дух подслушал ее желание и исполнил его.
Дети погрузились в глубокий, крепкий сон, продолжавшийся ровно три недели…
X
КАК ВЫГЛЯДЕЛА ЛУНА СПУСТЯ ТРИ НЕДЕЛИ И КАК ОНИ ОТКРЫЛИ ЗЕМЛЮ
Солнце медленно, медленно совершало свой путь по лунному небу.
Целая неделя прошла, пока оно заняло на лунном горизонте полуденное положение. Оно стояло прямо над срединой полулуния, обращенного к нашей земле. Мы это называем полнолунием. Потом оно начало также медленно подвигаться дальше и дальше. Для людей на земле луна тогда принимает форму серпа, рога которого направлены вправо.
Чем дальше влево подвигалось солнце, тем все ̀уже и ̀уже делался лунный серп. Наконец, и последние остатки луны исчезли. Солнце находилось за луной. Оно обжигало его обратную сторону, которая для нас, людей, постоянно остается невидимой.
На Земле наступило время новолуния. Нам, людям на земле, тогда представляется точно никакой луны на небе нет. Она, конечно, продолжает там пребывать, но неосвещенная солнцем с нашей земной стороны она для нас невидима.
— Рейн… Рейнгард! Не пора ли вставать? Ужасно… ты опять мое одеяло… Нет, еще не поздно! Луна стоит на небе… — Наконец, Лотточка совсем очнулась от сна. Одновременно с ней проснулся и Рейнгард.
Его лицо растянулось в широкую улыбку.
— Утро? Лотточка! Я должен тебе напомнить, что мы находимся на Луне.
— Ах, как жалко! — сказала девочка с грустью, — было так хорошо на Земле, мне снился наш сад. Мы как раз были у кустов смородины…
Рейнгард сразу подскочил, и оглянулся кругом.
— Что здесь произошло? — воскликнул он, сильно удивленный. — Вчера еще было солнце, а сегодня совсем темно. Солнца нет. А на его месте луна, гигантская луна! Ты посмотри, как она выросла со вчерашнего дня!
И на самом деле лунная страна очень изменилась. Было много светлее, чем на земле в самую светлую лунную ночь. Этот свет исходил исключительно от огромного диска, который удивительно сиял в серебряном свете неба. Бледный свет, падавший от него на лунную область, придавал ей вид жутких сумерок. Грозными призраками выступали кругом вздыбленные горы, которые раньше на солнце были залиты ослепительными потоками яркого света. Теперь контраст с совершенно черными тенями был не так резок. На черном небе звезды горели в неизменном спокойном великолепии своем. Дети нашли большую Медведицу, а Рейнгард узнал созвездие Орла, которое ему недавно на Земле показывал отец.
Еще более отталкивающей, чем вчера при ярком свете солнца, им показалась лунная область теперь в бледном сиянии этого загадочного колоссального диска.
— Как можно себя хорошо чувствовать в эти ужасные сумерки? — жаловалась Лотточка. — Мне страшно, Рейнгард…
Мальчик же, как зачарованный, смотрел на блестящий диск на небе.
— Странно, — шептал он про себя, — действительно странно — эта луна здесь наверху. Ее же должны были видеть с земли.
И вдруг его сразу осенило: «Лотточка, ведь это наша Земля! Я ее узнаю по Африке. Видишь ты белое? Это южный полюс, а над ним темное — это море, океан! А более светлое, плотное — это часть света, Африка. И над ней, конечно, Средиземное море. О, я вижу даже Испанию и Италию. Последняя имеет форму сапога. Видишь? А над нею… Что-то неясно… Что-то туманное, беловатое лежит над нею. Во всяком случае на этом месте должны быть Альпы. А затем следует наша Германия! Да, да здесь должна быть наша родина! Лотточка, наша родина! Подумай только!
Так Лотта получила у своего брата урок географии на живом глобусе.
Через некоторое время озадаченная девочка сказала: „Не находишь ли ты, Рейнгард, что земля сейчас уже выглядит иначе? Африка на целый кусок подвинулась вправо, а Южная Америка уже много лучше видна“.
— Совершенно верно, Лотточка! Ах, теперь мы уже собственными глазами видим, что Земля действительно вращается вокруг себя. Я этому не особенно верил, когда учитель говорил нам об этом, так как я этого вращения никогда не замечал. А теперь надо верить.
— Досадно только, сказала Лотта, — что некоторые страны на земле не ясно видны, особенно там наверху, где Европа, все расплывается. Повсюду там беловатые пятна, которые то там, то здесь сталкиваются между собою».
— «Лотточка, а как ты думаешь? что это такое? Это облака, закрывающие от нас лежащие под ними области. В Африке и Южной Америке солнце светит без всяких помех. Поэтому там все так отчетливо. А на севере часто идет дождь, а потому там и тучи. Особенно на крайнем севере, ближе к северному полюсу. Видишь?»
Рейнгард припомнил, что его учили, что Земля делает полный оборот вокруг себя в течение 24-х часов.
— Стой, Лотта, теперь у нас имеются и часы! Земля нам может служить часами. Когда мы увидим снова Африку в середине этого глобуса, то значит прошло 24 часа. А когда восточный край Северной Америки, который теперь, видишь, почти находится у самой границы земли слева, переместится направо, то земля сделает полоборота в своем вращении, и, значит, пройдет 12 часов. Теперь мы можем распределять время и сумеем во время есть, спать и вставать. Славно, правда?
Похвальное намерение не было, однако, полностью приведено в исполнение. Дети любопытствовали увидеть и другую сторону Земли. Поэтому, они далеко не точно соблюли положенные ими для себя восемь часов сна.
К тому же вид земной родины усилил их тоску по дому. Мрачная лунная страна показалась им еще более несносной. И они решили скорее вызвать комету.