Девочка внимательно посмотрела на него.
— У тебя сегодня весёлые глаза, дедушка.
— Да, внучка! — сказал он торжественно.
— Дедушка!- вскрикнула она радостно. - Неужели ты…
— Да, я нашёл, наконец-то! Великое волшебство совершено! Ещё когда тебя на свете не было, я сделал много удивительного и волшебного. Всякий раз люди радовались и благодарили меня, потому что всё, что я давал им, помогало им жить и быть сильными. Ведь ты же знаешь, что я добрый волшебник.
— Знаю, дедушка.
— Я не мог найти только одного… Эта волшебная тайна много лет не давала мне покая. И вот сегодня… несколько минут назад я совершил то, о чём мечтал всю жизнь.
Девочка радостно обняла Волшебника. Некоторое время они стояли молча. Каждый из них думал о том, что принесёт это открытие людям.
— А теперь пить чай! - опомнившись, строго сказала девочка.
— Слушаюсь! - по-военному ответил дедушка и сел за стол, спиной к затаившим дыхание мальчикам.
— Ты опять забыл положить в стакан сахар, - покачала головой внучка.
Волшебник склонился над стаканом и зазвенел ложечкой.
— Забавушка, а почему ты не приглашаешь пить чай наших гостей? — совсем неожиданно спросил он.
— Каких гостей?
— Трёх богатырей, которые лежат сейчас в лопухах и не сводят с моего затылка глаз. Видишь, лопухи зашевелились…- продолжал он, не поворачивая головы. - Стойте, богатыри! Бежать бесполезно, потому что калитка заперта, а через забор перелезть не так уж просто, если я захочу поймать вас. Идите лучше пить чай.
— Ребята, идите же, - гостеприимно сказала девочка. Казалось, она совсем не была удивлена.
Первым поднялся Илья, затем показалось толстощёкое и очень смущённое лицо Никиты, и, наконец, из лопухов вынырнула огненная Лёшкина шевелюра. Переминаясь с ноги на ногу, приятели молча стали перед крыльцом.
Волшебник оглядел их с улыбкой, щуря один глаз.
— Я понимаю, вы хотите извиниться за то, что тайком перелезли через забор, но от смущения не можете найти слов, - сказал он лукаво. - Не будем больше говорить об этом. Мне точно известно, что вы пришли сюда с добрыми намерениями. Ведь правда?
— Правда, - поспешно ответил Лёшка, - честное слово!
— Я и без честного слова верю вам. Хотелось узнать, что происходит за этим забором, а постучать в калитку вы просто не догадались?
Человек с белой бородой каким-то непонятным образом читал их мысли. Мальчикам стало даже немного страшно. Теперь они уже почти не сомневались, что перед ними сидит самый настоящий волшебник.
Девочка зазвенела посудой.
— Пейте, ребята, чай остывает.
Приятели робко поднялись на веранду, потоптались перед столом и сели. Продолжая щурить глаз, волшебник молча ждал, когда они сделают по глотку из своих стаканов.
— Я пью чай только с сахаром и терпеть не могу конфет, - проговорил он, - но Забава любит конфеты. Я подозреваю, что вы сходитесь во вкусах. В этой вазочке лежат конфеты. Хорошие шоколадные конфеты! Берите их смело.
Илья засунул в рот конфету и тут же пожалел, что взял только одну.
Словно читая его мысли, волшебник сказал:
— Бери ещё, богатырь! Тебя Ильёй зовут?
— Да, - растерянно ответил Илья.
— Значит, ты Илья Муромец…- в раздумье продолжал человек с белой бородой и внезапно посмотрел на Лёшку.
— А ты Алёша?
Лёшка вздрогнул и поперхнулся.
— Да, - сказал он, откашливаясь и краснея так, что на лице исчезли веснушки.
— Здесь ты будешь зваться Алёшей Поповичем! Вот так! Ну, а третий, ты не возражаешь против имени Добрыня Никитич? - повернулся он в сторону третьего мальчика.
— Согласен, - поспешно кивнул Никита, посасывая конфету и причмокивая. - Только по-правильному меня зовут Никита Добрынин.
— Дедушка любит переиначивать имена, - вмешалась внучка.- Меня, например, зовут не Забава, а Вероника.
Волшебник чуточку рассердился.
— Да разве вы не настоящие мо́лодцы? Не можете совершать богатырских дел? Вы ведь и сами знаете, что на нашей земле никогда не переводились богатыри и волшебники. Никогда!
— Но мы… ещё не сделали ничего особенного,— нерешительно сказал Илья.
— Сделаете! Обязательно сделаете!-Человек с белой бородой сжал кулак и слегка пристукнул им по столу. - Помнишь ли ты, Добрыня Никитич, как много веков назад ты победил Змея Горыныча и спас из плена красавицу Забаву?
— Я? — изумлённо открыл рот Добрыня Никитич, перестав сосать конфету.
— Да, именно ты! И очень скоро вам, добрые молодцы, Илья Муромец и Алёша Попович, придётся совершать подвиги!