– Всё?! – растерянно спросила она. – Я могу там жить?
– Да.
– И больше никакие демоны не побеспокоят меня?
– Да. – Охотник подошёл к ней и просунул руку вперёд. – А теперь я прошу оплаты за мои услуги.
– Этой суммы явно не хватит. – Мадам достала из тайного кармашка мешочек с деньгами. – Вы рисковали своей жизнью. Спасибо вам.
– Наша работа опасна и очень полезна. Если бы вы не обратились ко мне, нельзя было бы и представить себе ущерб от демона для всего нашего города. Эти деньги ничто, я лишь исполняю свой долг, также как и исполнял его мой отец, а до ныне и его отец… Ego est spiritus venator, gratias tibi ago. – С этими словами он прошёл рядом с ней и хотел пойти по своим делом, но его остановили.
– Марес Дигери, – обратился к нему средних размеров старикашка, – величайший охотник на духов.
– Смотря кто спрашивает?
– Я дворецкий из дома графа Эл-Инена. Ему нужна ваша помощь.
«На этом можно хорошо заработать!» – подумал он. – Графу Эл-Инен нужна помощь охотника на духов.
– Да, милорд. Но некоторые до вас уже пытались, но безуспешно. Сходили с ума. Нам нужен только самый опытный охотник.
– Вы попали по правильному адресу. Я сделаю всё возможное.
– Тогда прошу последовать за мной до его замка, то есть в центр города. – Он поднял свою руку так, что чёрно-белая мантия поднялась до рукава, делая его больше, и показал на возвышавшийся верхушку замка сквозь город.
«Центр города, – задумался он. – Давно я там не был». – Я сейчас занят своими делами, но как только освобожусь я обязательно загляну к графу Эл-Инен.
– Понимаю, у охотников много дел. «Но вот вам подарок лично от меня», —сказал и кинул в его сторону ещё один мешочек.
«Тяжёлый!» – подумал он и взвесил с другим мешочком. – Обязательно загляну!
– Не сомневаюсь, – сказал странный дворецкий и достал из рукава длинную спичку. Она мигом загорелась. – Вам подкурить?
– Не надо-с, – любезно отозвался Марес с озадаченным лицом от фокуса, – я не курю. Скоро свидимся.
– Не сомневаюсь, – повторил он и сгинул также быстро, как и появился.
Марес заглянул за угол дома и увидел, как через забор, который окружал этот проклятый дом, перелазят пять детишек разного возраста. Старшему было лет тринадцать, а младшему, которого чуть ли не перекинули через забор, лет шести. Мужчина пошёл к ним. Они встретили его радостно.
– Вы хорошо справились, даже очень, – довольно обратился он к ним. – Он взял два мешочка и кинул в их сторону меньший. Мешок словил самый старший из них и заметно удивился от веса мешочка. – Этого вам хватит на долго. По крайней мере этот месяц на еде можете не экономить. Накормите Пиксвика, а то исхудал весь. Возможно, в скором времени, вам не придётся даже жить на улице. А мне пора.
Он ушёл, оставив сирот в радостном и одновременно озадаченном состояние.
Глава 2
Марес под утро оказался в лавке у старика Борина. Снаружи она выглядела как обычный дом, но внутри представляла всё тот-же дом с длинным коридор, а в конце небольшое окошечко, которое закрыто решёткой. Охотник подошёл и постучал об деревянную стенку, ведь на кресле, на котором торговец привычно толстел, он его не обнаружил.
"Спит чтоль ещё?" – подумал Марес. – Хей, – крикнул он, – Ты дома? Борин, отзовись. "Чёрт!"
Охотник уже хотел было уходить, но голос его остановил.
– Стар я уже, а молодёжь нынче этого не понимает. Вот как ты думаешь, милсдарь охотник, я с третьего этажа на первый так быстро спущусь. Так ещё и разбудил всех своим криком. Утро всё-таки. В следующий раз, коль такой будет, не кричите, падите сразу ко мне в дом и там уже зовите. Ох, сколь я ругательств наслушался, коль да сюда добирался.
– Говорите, будто следующего раза может и не быть, милсдарь продавец, – сказал он и нагнулся до решётки.
– А кто его знает. Может купит кто. – С этими словами он погрузился в свое мягкое кресло и стал качаться то взад, то перёд
– Купит?
– А ты разве не слышал. Новости в наше время очень медленно расходятся, не то что в наше время. Во были времена… Только коль какую девушку под руку взял, так весь город знает тут же и дату свадьбы гадают. Должен сказать, что я говорю тебе по собственному опыту. Я так сяк с Ларин познакомился. Все думали та, что мы вместе, а всё это была ложь. Вось так мы и сдружились общим горем, да и ложь в правду превратили. Так и до сих пор живём, старики проклятые, вместе.
– История, конечно, интересна, спору нет, но на вопрос мой ты не ответил.
– А что там за вопрос хоть был, память та моя уже не та, вось в детстве…
– Помирать собрался? – спросил наконец Марес, не в силах больше ждать окончания его историй.