Капитаном на этом корабле будешь ты, а за собой я оставляю должность лоцмана, чтоб помогать тебе верно выбирать путь, предупреждать об опасностях, объяснять непонятное. Согласен?
Ну, тогда самое время командовать, как это было когда-то на кораблях великих мореплавателей. «Свистать всех наверх! С якоря сниматься! Паруса ставить!..»
А автобус наш, между прочим, уже подъезжает к Тепловке…
КАМЕННЫЙ АРХИВ
Не торопись, уму не прекословь,
На полпути остановись, подумай,
И оглянись, и путь продолжи вновь!
Всего лет тридцать-сорок тому назад на юго-западной окраине Тепловки был просто невысокий, обширный бугор, на склонах которого в многочисленных ямах, с помощью кирок и ломов, местные жители добывали светло-серый прочный камень. Шел он и на мощение дорог, и на фундаменты домов, и на стены погребов. После соответствующего обжига и размола превращался в отличный материал для побелки.
Позже добычу породы стали вести здесь с помощью взрывчатки и машин. Вот тогда-то и начал расти карьер, на краю которого мы сейчас, капитан, стоим. Стенки этой огромной выемки, камни, сложенные кучами на ее дне, — это и есть наше с тобой первое древнее море.
Улыбаешься?
Считаешь, море — это вода, а тут — камень?.. Ну, что же, это только современные моря состоят из воды, а все древние — давно уже каменные. Их воду можно теперь увидеть только мысленно, что мы и постараемся сделать.
Если же серьезно, то перед нами в разрезе карьера лежит ил, который когда-то оседал на дне моря. В свое время он был полужидким, позже затвердел, окаменел. И в том, что это следы именно древнего моря, мы можем убедиться. Достаточно только спуститься по дороге в выемку и подойти к одной из куч породы…
…Ты уже что-то нашел? Молодец! На этом куске породы действительно видна какая-то раковина из двух створок, украшенных расходящимися ребрышками.
Еще находка?.. И это — раковина! Только другой формы, в виде закрученной спиралью трубки… Еще одна?.. Еще?..
Теперь ты убедился, что пласты камня, вскрытые карьером, хранят то, что когда-то оседало на дне моря? Иначе откуда бы в породе оказаться остаткам существ, определенно жившим в свое время в воде? Ведь у обитателей суши никогда не было, да и сейчас нет толстых и тяжелых известковых раковин.
А почему перед нами именно следы моря, а не озера или, скажем, реки?
Что же, вопрос резонный. Чтобы найти ответ на него, продолжим осмотр каменных куч. Только будь внимателен. Раковины заметить было легко. Они и формой хорошо выделяются, и размеры имеют крупные. Остатки же многих других обитателей древнего моря разглядеть труднее.
Вот ты только что держал в руках камень и, осмотрев, выбросил его. А зря… На нем есть небольшое овальное пятнышко. Едва заметное… Ну, а если посмотреть в лупу?
Отпечаток жука? Похоже. Только я бы сказал, у этого ископаемого существа больше сходства с современной мокрицей…
Вот здесь, слева, находилась, должно быть, голова. Ее прикрывало что-то, напоминающее рыцарский шлем, состоящий из трех частей. Далее шло туловище, защищенное панцирем из трех рядов пластинок. Справа — хвост с юбочкой из пластинок.
Трилобит?.. Ты угадал!.. И я догадываюсь почему. «Портреты» подобных обитателей древних морей часто встречаются в книгах по истории Земли. Но есть в карьере загадки и потруднее.
Вот, смотри… Какая-то небольшая пятиугольная табличка с бугорком посредине. Чуть поодаль от нее — то ли тонкий стебелек, то ли обломок веточки с шипами. А рядом — что-то курьезное, похожее на крохотный огурчик-мураш или бутон загадочного цветка… Ну как?.. Подскажу, поскольку очень трудно догадаться, что все три находки — остатки одного и того же ископаемого существа — морского ежа. Из «табличек» когда-то состоял его почти шарообразный панцирь. «Стебельки» с шипами — его иглы. «Огурчики» — наконечники этих игл.
А вот, в окаменевшем иле, россыпь каких-то белых, словно фарфоровых, цилиндриков и колесиков. И тут, не имея опыта в опознании окаменелостей, невозможно догадаться, что это детали, составлявшие в свое время основу гибкого стебля, которым прикреплялось когда-то к поверхности дна животное со странным «растительным» именем — морская лилия.