Но тут вмешалась девушка в красном:
— Извините, леди, просто, вы ведь знаете, «семеро одного не ждут», — последовала небольшая пауза и с более саркастичной интонацией она продолжила, — тем более, не очень вежливо держать гостей голодными. — Взглядом девушка указала на дородную тетку, которую пытался привести в чувства, видимо, её супруг. — Но мы будем весьма польщены, если вы согласитесь поужинать с нами.
Я саркастично-любезно кивнула, эта странная брюнетка однозначно начинала мне нравиться.
После того как я заняла пустое место, девушка, чуть нахмурившись, пристально уставилась на меня, когда обзор моей скромной персоны был окончен, она метнула просто убийственный взгляд в сторону Алера. Тот ответил ей непроницаемой миной на лице, мол, сам разберусь.
— Кто это? — наконец пришла в себя обморочная, невежливо ткнув в меня своим толстым пальцем, украшенным массивным перстнем.
Тут Алер, видимо вспомнив о хороших манерах, вежливо произнёс:
— Это моя гостья…
— Правда? — 'искренне' изумилась я, ответом мне послужил злобный многообещающий взгляд, ладно, помолчим… пока. — Извините, продолжайте, — мои губы растянулись в хищной улыбке.
-… весьма очаровательная, правда иногда не менее ядовитая, — победный взгляд тёмно-карих глаз в мою сторону — леди Александра.
— Приятно познакомиться, — тут же отозвалась брюнетка, кивая мне, — Клэр, — представилась она, — можно без леди…
— Взаимно, — вежливо ответила я. - Можно просто Саша. - Мы понимающе улыбнулись друг другу.
— Фридолан де Вебер, — перехватил эстафету седовласый мужчина, поднявшись со своего места и склонив голову, — весьма рад знакомству с вами.
Я приветливо улыбнулась.
-… это моя супруга Сессиль и наши дочери Нарнель и Маэва, — представил своё семейство мужчина.
Его жена сдержанно кивнула, девушки же, видимо, убедившись, что я не кусаюсь, улыбнулись и кокетливо заверили, что им тоже весьма приятно.
Когда все присутствующие наконец смирились с моим обществом и убедились, что я в принципе могу вести себя прилично, вернулись к прерванной трапезе.
Аккуратно положив себе на колени салфетку, я осмотрела стол. Блюд на нем присутствовало великое множество, но ни одного даже приблизительно знакомого. Решив провести импровизированное маркетинговое исследование, незаметно покосилась взглядом в чужие тарелки.
Мужчины разговаривали о чем-то своём, совсем позабыв о еде, их тарелки сияли белизной. У девушек, с увлечением обсуждавших творчество какого-то жуткого популярного писателя, на тарелках сиротливо лежали по кусочку сыра и парочке оливок. Мда.
Зато Сессиль уминала явно за всю семью, церемонно ножом и вилкой разделываясь с куриной ножкой, которая от такого манерного обращения несколько раз намеревалась покинуть пределы тарелки.
— Саша, попробуйте вот эти превосходные медальоны из говядины, они просто тают на языке, — полушёпотом посоветовала Клэр, наблюдая за моими терзаниями.
— Спасибо, — тем же тоном ответила я.
Наш диалог остался незамеченным. Клэр не обманула, нежное, запеченное мясо действительно оказалось превосходным на вкус.
На протяжении всего ужина я чувствовала на себе взгляд тёмно-карих глаз, казалось, малейшее движение не ускользало от их пристального внимания. При этом Алер успевал поддерживать беседу и как гостеприимный хозяин уделять внимание каждому гостю, сидящему за столом.
После ужина мужчины удалились в кабинет обсудить дела насущные. Представительницам прекрасного пола было предложено переместиться в гостиную и там под сладкий молочный ликер насладиться чисто женским обществом: посплетничать, перемыв косточки всем знакомым, обсудить последние новинки моды и тому подобное.
Едкое замечание о том, что вредно пить ликер на ночь да ещё в таком-то возрасте, отпущенное Клэр, провожающей тоскливым взглядом дам де Вебер, было проигнорировано.
Алер, пропустив своего гостя вперёд, немного задержался, отведя приятельницу под локоток в сторону, я вся превратилась в слух, едва разобрав его слова:
— Глаз с неё ни спускать!
— Ты сошёл с ума?! Она же совсем ребёнок! — непонятно к чему возразила Клэр.
— Это моё дело! — сквозь зубы процедил Алер.
— Она человек…, — начала было что-то доказывать девушка.