— Она — моя! — твёрдо произнёс Алер, твёрдо глядя Клэр в глаза.
Та стремглав подбежала ко мне:
— Покажи руки! Быстро!
Я, растерявшись под таким напором, безропотно закатала рукава.
— Иди-и-иот! — с чувством протянула девушка, разглядывая мою татуировку.
Алер на это никак не отреагировал, невозмутимо напомнив о своей просьбе, хотя по интонации больше смахивало на приказ, он направился к двери.
— Ах да, если не хотите окончательно разочароваться в оставшейся жизни, не подпускайте Нарнель к клавесину! — улыбнувшись одними уголками губ, посоветовал он и скрылся.
Подождав для верности пару минут, я подошла к девушке.
— Клэр, что значит эта татуировка?
Она молчала, долго и гнетуще.
— Саша, понимаешь, я не могу этого сказать. Это сделал он, — красноречивый взгляд в сторону дверного проёма, в котором исчез Алер, — и я б за такое, будь моя воля… Тебе лучше будет поговорить с ним.
— Я видеть его не могу, — непроизвольно вырвалось у меня.
Клэр только тяжело вздохнула, неожиданно обняв меня за плечи, будто хорошая подруга или старшая сестра:
— Понимаю.
Откуда-то из глубины дома раздались резкие звуки, извлекаемые казалось из кошки, которой поставили на хвост что-то тяжёлое. Мы с Клэр переглянулись и глубоко вздохнули.
Алер
Алер нагнал коннетабля на полпути к своему кабинету, до которого они вместе дошли в полной тишине.
— Как ты понимаешь, я здесь от по поручению Солаля. — Сразу перешёл к делу Фридолан, как только они вошли в комнату. Уже то, что он называл правителя по имени, многое говорило о его статусе при дворе, таким 'панибратством' могли похвастаться единицы.
Алер понимающе кивнул, плотно прикрывая дверь за собой.
— Ты что-нибудь нашёл?
— Да, в лесу, как мы и подозревали был установлен мощнейший телепорт, через который можно с лёгкостью роту солдат переправить. К тому же он был магически сильно укреплён. — Начал рассказывать молодой дроу, усевшись в кресло.
— Интересно…, — невозмутимо протянул Фридолан, обходя комнату и наткнувшись на высокий узкий столик, где под столешницей, на нижней полке, выстроилось несколько бутылок с дорогими винами. — 'Эльфийский поцелуй' — прочитал название на одной из бутылок мужчина. — Надо же! Всегда удивлялся, как ты умудряешься такое редкое и дорогое вино доставать! Ты не против?
Алер, согласно кивнув, поднялся и извлёк из-под самой столешницы два бокала. Разлив светло-золотистое вино по бокалам, мужчины расположились в креслах друг напротив друга.
— Следы чужой магии присутствовали? — вернулся к разговору коннетабль.
— Нет, — отрицательно помахал головой Алер, покачивая в руке бокал, — их я впрочем и не рассчитывал найти! Тот, кто все это задумал, явно не дилетант и на такой мелочи не проколется.
— Ну всякое бывает, — со значением протянул старший дроу. — Осталось понять, зачем это нужно?
— Неужели вопрос, кто за всем стоит, наконец решён? — стараясь придать своему голосу побольше наивности, поинтересовался Алер.
— И что? Даже если мы прекрасно знаем, что это Росс, чем это поможет? Его за руку никто не ловил! — невозмутимо апеллировал Фридолан.
— А то, что он создал отдельную, чуть ли не суверенную, территорию на юге государства, где собрал всякий сброд и которая со дня на день может вовсе отделиться — это не повод посадить его в подвалы Солаля и потолковать? — начал медленно закипать молодой дроу.
С вышеназванным Россом у него были свои счёты.
— Мальчишка, ты так рассуждаешь, будто Росс простой ремесленник и в его жилах течёт вовсе не королевская кровь! — усмехнулся мужчина. — Как, впрочем, и в твоих.
Алер сморщился. Он не любил, когда ему напоминали о значимости его происхождения. Да и какая там значимость, когда он был бастардом, пускай и самого Правителя дроу, вскружившего голову юной и очаровательной дочери одного из своих военоначальников, которая даже среди тёмных эльфиек выделялась своей женственностью и красотой.
Правитель появился в жизни собственного отпрыска не сразу, только когда у мальчика стал заметен особый магический и энергетический потенциал. С самого момента рождения, верховный дроу не упускал ребенка из виду.
Однако для Алера отцом навсегда остался его, убитый на Трёхсотлетней войне дед, который сначала не отказался от беременной, незамужней дочери, а потом вложил всю свою душу и любовь в воспитание внука.
Разница с упомянутым Россом заключалось в том, что тот был сыном от первого брака теперешней Правительницы, супруги Солаля, и имел гораздо больше привилегий. Не говоря уже о праве на престол, поскольку Солаль признал его в качестве своего наследника, в том случае если у него больше не появится детей.
У супружеской четы долго не было совместных детей, только недавно было публично объявлено о беременности Правительницы.
— Ты смог его заблокировать? — не замечая реакции собеседника, продолжил Фридолан.
— Нет, и вряд ли смог бы, — признался Алер, разглядывая как вино стекает по стенкам бокала.
— Вот мы и подошли к самому интересному. Поясни, где тебя носило два дня и где ты её нашел? — прищурился коннетабль, всем своим видом показывая, что готов всё внимательно выслушать.
Алер вдохнул поглубже и рассказал как, не став даже пытаться заблокировать телепорт, решил дождаться его хозяев и нарвался на засаду. Пятерых крепких воинов-дроу, которые совершенно непонятно как там оказались. Поскольку телепортироваться в мир Саши имели возможность только те дроу, в чьих венах текла королевская кровь.
Естественно осилить пятерых Алер не мог, разобравшись только с тремя, он бежал. Магический резерв был истощён до предела, да и физическая форма оставляла желать лучшего. Он сам не помнил, как добрел до Сашиного дома.
— Зачем ты её в Роуэн притащил? — задал вопрос дроу.
— Его величество Солаль велели, — кротко пояснил Алер. — Я ещё сомневался, потому что не знал, как она перенесёт переход. Но, когда Солаль приказал, понял, что всё будет в порядке. Видимо, у Правителя имеется опыт по по перемещению иномирянок.
Фридолан в кротость своего собеседника отчего-то не поверил, но понимающе кивнул.
— Клеймо зачем?
Удивлённые карие глаза уставились на коннетабля.
— Ты думал я не замечу?!
— Она здесь одна, в чужом мире, и кроме меня у неё никого нет. Не хочу чтобы с ней что-нибудь случилось или кто-то её забрал у меня.
— А её ты спросил? — озабоченно уточнил Фридолан, впрочем заранее зная ответ. — Что с ней будет через пару дней, когда твоя метка станет видно всем дроу? Думаешь, не найдётся доброжелателей разъяснить наивной дурочке значение её татуировки? Или она настолько без ума от тебя, что все спустит? — мужчина на некоторое время замолк, затем продолжив, — Так на это и не надейся, судя по тому, что я успел сегодня увидеть!
Алер молчал.
— Того, кто действительно может забрать её, вряд ли это остановит! — подлил масла в огонь дроу, тут же наткнувшись на яростно-пылающий взгляд тёмно-карих глаз. — Да, всё намного хуже, чем предполагал Солаль, — чуть помедлив, констатировал коннетабль.
*Коннетабль — высшая военная государственная должность в Лионии.