С противоположного конца коридора послышался шорох и какие-то странные шаги. Там никто не крался, а шел совершенно открыто. Я прижался к стене, заставляя себя выглянуть. Как только неизвестный поравнялся со входом в куб, стало понятно, что это был железный робот (как известно, персонаж нейтральный, а следовательно, для нас неопасный). Я сразу назвал его Гориком. Поскольку эти персонажи не говорили, имя его мы бы все равно не узнали. Робот подошел ко мне и стал подталкивать подальше от входа в куб.
Вдруг я услышал противный шипящий звук, доносящийся с улицы. С приближением сумерек опасность прямо летала в воздухе. Деревья на краю обрыва начали шевелиться. Скорее всего, твари этого мира готовились к ночной охоте, а мы – это свежее мяско. Правда, совсем неопытными нас тоже не назовешь. Часы, проведенные за компьютерной игрой, давали необходимые знания, и это повышало шансы на выживание.
Из-за поворота показались ребята. Дрю и Кумба тащили за собой большие ветки деревьев, на которых лежал Марти. Видно, бедолага совсем выбился из сил, и пацаны придумали такие сани, чтобы доставить его в куб. Ребята тоже услышали звуки, огляделись и сильно ускорили шаг.
Вдруг я увидел, что из-за дерева наверху показался белый скелет, затем еще один. Да, именно такие обитали в северных землях Виртурии. Один из скелетов прицелился из лука, другой же ринулся вниз. Я крикнул Горику, чтобы он помог моим друзьями. Слава богу, они уже были в ста метрах от трапа. Горик сиганул вниз и заслонил собой ребят. Мимо них пролетела стрела, затем еще одна. Робот взял Марти на руки, остальные припустили к входу со всех ног. Уже около десятка белых тварей появилось на краю оврага. Я дернул рычаг у входа. Зажегся яркий свет, что сделало нас отличной мишенью для врагов. Все забежали на трап, дав мне возможность опробовать большую красную кнопку. Только бы она сработала! При ее нажатии откидная доска начала подниматься, и как раз вовремя: скелеты уже подбирались к кубу. Поскольку я не стал дожидаться, пока ребята взберутся по трапу до конца, в последний момент они просто закатились внутрь куба. Вход был надежно закрыт, и мы все облегченно вздохнули. Стрелы не могли пробить надежные стены куба, да и открыть его снаружи у них бы не получилось. Такое чудесное спасение вселяло определенный оптимизм. Все не так уж плохо, как могло бы быть. У нас есть убежище и достаточное количество припасов. Теперь надо бы разобраться, что умеет этот куб, сможем ли мы убраться из этих земель и найти дорогу домой. И в этом нам мог помочь наш новый железный друг.
Горик снова стал подталкивать меня, предлагая пройти прямо по коридору. Я показал ребятам, где находится кухня, а сам решил еще раз осмотреться, уже при свете. На светло-сером полу кое-где встречались желтые вставки, светящиеся изнутри. На стенах в хаотичном порядке красовались разноцветные квадраты. Все выглядело довольно клево и, не побоюсь этого слова, празднично.
Дрю и Марти сразу направились на кухню, чтобы хоть что-то приготовить. Очень хотелось есть. Не знаю, делали они это когда-то прежде или нет, но выбора-то не было. К тому же, Марти мог сразу что-то перекусить, чтобы вернуть себе жизненную энергию. Мы же с Кумбой последовали за железным роботом.
Он повел нас в центр управления кубом. Включив освещение на третьем уровне, Горик нажал несколько кнопок на приборной доске. Зажегся один из экранов, на котором бегущей строкой пошел текст: «Приветствую вас, друзья, на борту нашего летающего куба. Я уже давно жду кого-нибудь, чтобы убраться отсюда. Одному это бессмысленно и скучно. Всегда нужно иметь какую-то цель». Мы с Кумбой переглянулись. Кто это общается с нами? Может, невидимое существо, а может, сам куб.
– Кто ты? – неуверенно спросил Кумба.
«Это я, железный робот, стою перед вами и готов вам помочь. Куб уже набрал нужный уровень энергии, мы можем улетать, куда и когда захотите», – продолжился текс на экране.
Вот так дела! Во-первых, куб летал, и это было очень здорово. Мы могли убраться отсюда, просто, пока не знали, куда, нам, собственно, надо. Во-вторых, Горик общался с нами через монитор пульта управления. А это очень упрощало нашу жизнь. Он мог поведать нам о возможностях нашего убежища, а также рассказать о мире, где мы в данный момент находились. Одно дело, играть в это безобразие на компе, и совсем другое – попасть внутрь иного измерения, где могли быть свои законы, серьезно отличающиеся от тех, которые были нам известны.