— Мой император, — и склонил голову.
— Полюбуйся, дружок, там на столе лежат два охранных накопителя первого уровня. Не подскажешь, на кого они записаны?
Дон Себасто сграбастал бриллианты, вынул из кармана мощное увеличительное стекло в золотой оправе и стал пристально их изучать.
Мне показалось, что он изучает их слишком долго. Себасто уже все понял, просто тянул время, выстраивая линию защиты.
— Я жду, — нетерпеливо произнес Арнольд, — у меня мало времени.
— Мой император, на них нет обязательной метки, я не знаю, кому принадлежат эти накопители.
— Правда? Очень плохо, уважаемый дон. А вот Гор знает и сейчас нам всем вместе расскажет.
При упоминании моего имени дон Себасто вздрогнул и безошибочно нашел меня среди сидевших за столом.
— Но мой император, это преступник и бунтовщик, я вам уже докладывал, — он растерянно начал объяснять императору, подозрительно глядя на меня — я не понимаю, что он здесь…
— Магистр первого уровня Гор действовал по моему указанию. Кроме того, он назначен на должность главного шута империи.
Обожаю военных за слепую субординацию. В ту же секунду дон Себасто подобрался, щелкнул каблуками, мотнул головой так, что она чудом не оторвалась, и доложил:
— Рад приветствовать, ваше магичество!
— И вам не хворать. Я продолжу с вашего разрешения, — посмотрел я на императора.
Тот милостиво кивнул.
— Итак, первый я забрал у наместника города дона Умартана, он еще похвалялся, что купил его за большие деньги, а второй у одного неучтенного мага без обязательной метки во время нашего философского диспута.
— Все веселее и веселее, — злобно прошипел Арнольд, — я не ослышался? Неучтенного мага? Это как, Энтони?
— Этого не может быть, мой император.
От взгляда, брошенного на меня Верховным, я должен был сгореть дотла прямо здесь. Но слово — не воробей, поэтому я упрямо продолжил:
— Чего не может быть? Еще как может. Только я знаю как минимум троих неучтенных магов в шестой провинции, а сколько их в империи на самом деле только Светозарному известно.
Император изумленно посмотрел на Верховного, тот хмуро что-то рисовал пальцем на столе.
— Даже не думай, Энтони, Гор здесь совершенно не при чем. Дон Себасто, завтра же организовать три отряда по два звена, Энтони, в каждый отряд по магу второго уровня в усиление, и прочесать всю империю, все ясно?
Дон Себасто молча кивнул головой, преданно глядя на императора.
— Да, мой император, — четко произнес дон Энтор, — будет выполнено.
Про сгоревший орех-ловушку, к счастью, все забыли, не хватало им сейчас до кучи про череп с зелеными жуками рассказать, и так, вон, Арнольд как завелся.
Император расстроенно бросил салфетку на стол и замолчал, о чем-то думая. Все замерли.
Арнольд размышлял недолго. Прокашлявшись, повернулся к главе СБ.
— Завтра получите дополнительные указания по поводу еще одного отряда. Бриллианты забрать и поставить на учет. Свободны.
— Теперь ты, Юлий, — император дождался, когда дон Себасто выйдет из зала, — смотайся к шестому герцогу, несчастный случай, как обычно. Утвержденный приговор получишь у секретаря сегодня же.
Сан Саныч невозмутимо кивнул. Вот тебе и старичок-милашка. Но в чужой монастырь со своим уставом я не полезу, здесь у каждого свои обязанности.
— Гор, я слышал, что ты не хочешь поступать в Академию. Что ж, сейчас может оно и к лучшему. Ты не передумал насчет моего железнорыка? Нет? Я так и думал, ты упертый. Тогда меняемся. Я тебе этого дохляка, а ты мне год службы. Всего год, Гор, в наших реалиях это просто ничто, легкое одолжение. По рукам?
— По рукам.
— Вот и хорошо, я тебя за язык не тянул, ты сам согласился.
Может господин император побывал в моем мире, так, годах в 90-х, базар конкретно того времени, только что на корточки не присел.
— Есть у нас одна проблема — Северные территории, а конкретно, «Скальная крепость».
— Арнольд, это нечестно, — протянул дон Коррель, — человек толком еще не осмотрелся, а ты его в «Скальную».
Сан Саныч крякнул, а Ягер посмотрел на меня как-то совсем не хорошо, как на обреченного.
— Тихо всем! — гаркнул император и прихлопнул ладонью, — интересы империи превыше всего! Сколько эта заноза еще будет сидеть у меня в заднице?! Хорошо, идите все вместе вместо Гора, но вы что-то не рветесь решать эту проблему.
Я в него верю, он удачлив. За несколько месяцев столько наворотил, несколько лет разгребать придется. Может и там справится.