Из сна меня выдернул осторожный, но настойчивый стук в дверь. Твою мать, так хорошо спалось, разбудили на самом интересном месте. Кто там такой смелый, точно башку откручу. Перед тем, как открыть, посмотрел через дверь — ничего опасного, можно открывать.
За дверью стоял Тораг, хитрые пацаны послали его будить спящего медведя. Что-то серьезное, Тораг просто так бы не пошел.
— Господин магистр, внизу старший десятник личной охраны императора.
Интересно, этому-то что от меня нужно?
Внизу действительно стоял представительный дядька в красивой форме.
— Господин магистр Гор? — обратился ко мне товарищ.
Я кивнул головой.
— Распоряжение императора, — торжественно произнес он и протянул свиток, перевитый толстым алым шнуром с печатью.
Часть 2
— Благодарю вас, — ответил я и принял протянутый свиток, который при этом резко полыхнул белым светом. Посланник императора удовлетворенно кивнул головой, четко развернулся и покинул помещение.
— Янис, — спросил я летописца, внимательно осматривая свернутый документ, — что это было? Свиток так и должен светиться при передаче?
— Господин магистр, это защита тайны переписки. Свиток подтвердил, что попал в руки адресату.
— Здорово. А если не адресату?
— Свиток императора, защита максимальная. Как минимум сгорит рука, а как максимум…
— Понятно. Только вот читать-то по-вашему я не умею, придется тебе зачитать содержимое вслух.
— Господин магистр, вы смерти моей хотите? Магу свиток руку оторвет с не меньшей легкостью.
— Так ты не хватай его. Я раскрою, а ты прочитаешь.
Аккуратно сломал печать и размотал шнур. Послание было написано на какой-то очень жесткой бумаге, свиток все время норовил свернуться обратно.
— И что там?
— А это все должны знать, господин магистр? — спросил меня Илиниус, — все-таки письмо от императора.
— Читай, читай, ничего особо секретного там быть не должно. Ну, а если там что-то совсем страшное, придется вам всем вместе с трактирщиком отрубить головы, — я весело улыбнулся, давая понять, что это шутка.
Дон Олиер нервно сглотнул, а трактирщик быстрым шагом скрылся на кухне и притворил дверь. Тораг молодец, либо не понял, либо нервы железные.
Илиниус вздохнул и начал читать:
«Мой дорогой шут!»
— Простите, господин магистр, — Янис остановился, — это точно вам письмо? Тут обращение к шуту императора.
— Мне это письмо, мне. Господин император решил так пошутить и назначил меня главным шутом империи.
Все трое, как по команде встали, поклонились и застыли изваяниями.
— Вы что, мать вашу, мыла наелись? — заорал я, — вы что здесь цирк устраиваете? В чем дело?! Господин Илиниус, отвечать немедленно.
— Господин… — Янис на секунду задумался — магистр.
Ага, три звезды во лбу и корпоративная этика все же перевесили.
— По Уложению о чинах и званиях, должность главный шут империи приравнивается к правителю провинции. То есть к герцогу…
Во как. Щедро товарищ император мне отсыпал. Чувствую я, не менее глобально придется отрабатывать эту щедрость.
— Вот значит как, господа-товарищи. Ну, хорошо, Янис у нас умник, каких поискать, а ты, Тораг, ты что, тоже читал Уложение?! Какого дьявола ты вскочил как на пружинке?!
— Господин магистр, главный шут империи, это о-оо-оо… Как тут не встать.
— И ты, Олиер?
— И я, господин магистр, — бодро отрапортовал парень, — безумно рад и горд.
Внимательно посмотрел на Олиера — нет, не стебется человек, похоже, искренне горд.
Труба. Осталось напялить колпак, повесить на грудь табличку и пойти пинать проходящих герцогов. Валить надо из столицы, пока до этого действительно не дошло. Но, похоже, опоздал.
— Говорю для всех, еще раз кто-нибудь вскочит без разрешения — уволю к чертовой матери! Садитесь, а ты, умник, продолжай.
Я опять развернул свиток.
«Мне скучно. Приходи завтра на дневной прием, придумай что-нибудь веселое, надеюсь на тебя. Гай встретит тебя на входе и проводит в зал. Заодно обсудим еще пару вопросов. Арнольд, XXVII император Арании».
— Ну, сотоварищи, чем мне удивить банду придворных на приеме у императора? Чего молчите? Подпрыгивать по любому поводу вы горазды, а посоветовать что-нибудь путное?
Сотоварищи преданно молчали. Кто бы сомневался, не их это профиль. Ладно, пойду наверх, думать, чем будем удивлять местную публику.
Итак, чем можно растормошить зажравшихся, многое видевших на своем веку прожженных дворцовых жителей? Банальными кривляниями? Кривляния должны быть талантливыми, тогда зритель с интересом будет смотреть на это. Не по моей это части, не умею. Действительно пнуть какого-нибудь герцога? Как-то мелко. Хлопнуть по заднице какую-нибудь фрейлину или там баронессу? Так еще и обрадуются, потом не отвяжешься. Не то.