Огромные каменные головы были высечены ольмеками, первой цивилизацией Мексики. Каждая голова весит до 20 т. Все они уникальны и являются скульптурными портретами ольмекских вождей.
Следующим важным этапом в развитии мексиканской цивилизации было строительство Теотиуакана, большого города, находящегося в 50 км от теперешней столицы Мексики, города Мехико. В Теотиуакане была пещера, в которой, по преданию, родилось Солнце. Над входом в пещеру в I в. н.э. была воздвигнута огромная пирамида Солнца, а вокруг нее расстилался величественный город. Эту пирамиду можно видеть и сегодня.
В период наивысшего расцвета Теотиуакана его население доходило до 200.000 человек. Это был один из крупнейших городов мира.
В 750 г. н.э. Теотиуакан был разрушен, и все жители покинули его. Однако это место стало центром паломничества.
Гигантская пирамида Солнца, построенная народом мочика в Перу, в Южной Америке, Уака-дель-Соль возвышалась на 41 м над окружающей равниной. На ее вершине были дворцы, храмы и святилища.
Мочика были замечательными гончарами и ремесленниками. Их цивилизация существовала 800 лет вплоть до 800 г. н.э. Их правители были богатыми и могущественными жрецами-воинами. Они отправлялись в завоевательные походы и руководили церемониями, на которых пленных приносили в жертву богам.
Жрецы-воины мочика носили искусно сделанные одеяния и головные уборы, а также бесценные золотые украшения.
Мочика торговали с другими народами, жившими в Перу. Среди них был народ наска. Наска оставили на песчаной поверхности пустыни сотни геометрических композиций и странных рисунков, изображающих птиц, обезьян, пауков и других существ. Разглядеть их как следует можно только с воздуха. Зачем наска сделали эти рисунки задолго до появления авиации, остается загадкой.
Возможно, рисунки наска являлись частью религиозного ритуала.
Африка
Древнейшими формами африканского искусства являются наскальные изображения в пустыне Сахара, которая 8000 лет назад представляла собой зеленую плодородную равнину. Там жили охотники и собиратели, но по мере превращения Сахары в пустыню они покинули этот регион. Одни группы отправились на восток, где основали древнеегипетскую цивилизацию (см. Древний Египет). Другие двинулись на юг.
Самые ранние африканские скульптуры принадлежат народу Нок в Нигерии. Эти глиняные головы и фигуры датируются 500 годом до н.э. — 200 годом н.э. Возможно, они вдохновили художников более поздней нигерийской цивилизации Ифе.
Племя Нок узнало о железе около 400 года н.э., скорее всего, от купцов, пересекавших пустыню Сахару. Железо замечательно подходило для изготовления топоров и сельскохозяйственных орудий. Его выплавляли из руды в глиняных плавильных печах.
Океания
Океания включает в себя Австралию, Новую Зеландию, Папуа-Новую Гвинею и множество мелких островов в южной части Тихого океана. Народ, который теперь называют австралийскими аборигенами, вероятно, попал в Австралию из Юго-Восточной Азии около 50.000 лет назад. Около 40.000 лет назад выходцы из Азии заселили Новую Гвинею.
Другие острова были необитаемы еще около 5000 лет назад, а в Новой Зеландии люди появились лишь 1000 лет назад.
Полинезия состоит из множества тихоокеанских островов, отстоящих друг от друга на тысячи километров. Предки нынешних полинезийцев строили большие каноэ (в не которых помещалось до сотни людей), чтобы открыть эти острова и расселиться по ним. Новые острова открывали не одновременно, понадобились тысячелетия, чтобы все они оказались обитаемыми.
Полинезийское каноэ, называемое «ва'а каула».
Австралийские аборигены были охотниками и собирателями, однако жители Новой Гвинеи стали заниматься земледелием уже 9000 лет назад. Они выращивали ямс (сладкий картофель), кокосы, бананы и сахарный тростник.
Австралийские аборигены верили в бесконечную духовную жизнь, которую они называли «вечным сном». Все их искусство — музыка, поэзия, танец и скульптура — проникнуто религиозными верованиями.
Один из их музыкальных инструментов представлял собой длинную деревянную трубу, называвшуюся «диджериду».
Остров Пасхи находится на расстоянии 3700 км от берегов Чили в Южной Америке.
По всему острову рассеяно около 600 больших каменных статуй. Кто, как и зачем их соорудил, остается тайной.
Первые люди поселились на острове Пасхи, скорее всего, между 400 и 500 годами н.э. Они строили на морских берегах длинные плоские алтари, где совершали религиозные обряды. Статуи стоят на алтарях, обращенные лицами к суше, но изображениями богов эти статуи, по-видимому, не являются. Возможно, это изображения предков островных жителей.
Статуи были изваяны в каменоломнях, лишь глаза были добавлены, когда статуи уже стояли на своих местах. Сегодня никто не может понять, как именно эти огромные каменные изваяния были водружены на свои места.
Хронологическая таблица
Около 4,4 млн. лет до н.э. — появляется австралопитек, первое двуногое человекообразное существо.
Около 2,5 млн. лет до н.э. — в Африке появляется Homo habilis («человек умелый»). Он уже использует простейшие инструменты. Начало палеолита, или древнего каменного века.
Около 1,8 млн. лет до н.э. — в Африке появляется Homo erectus («человек прямоходящий»). Он использует заостренные орудия и огонь.
Около 750.000 лет до н.э. — в Африке появляется Homo sapiens («человек разумный»). Позднее этот человек расселился по другим частям света, включая Китай и Индонезию.
Около 200.000 лет до н.э. — появляется первый неандерталец.
Около 125.000 лет до н.э. — в Африке появляется первый современный человек, Homo sapiens sapiens.
Около 60.000 лет до н.э. — первые люди в Австралии.
Около 40.000 лет до н.э. — Homo sapiens sapiens достигает Европы.
Около 35.000 лет до н.э. — первые люди в Америке.
Около 30.000 лет до н.э. — неандертальцы вымирают.
Около 10.000 лет до н.э. — конец Ледникового периода (или его последней, самой холодной фазы). Начало неолита, или нового каменного века. В Месопотамии появляется земледелие. Впервые одомашнивают некоторых животных.