========== 14. Горными дорогами. ==========
*от автора - музыку лучше слушать, чем не слушать, а вот картинки смотреть обязательно!=)*
Алтай Кай – Кара Суу
Алтай Кай – Кату Ярык
Машина летела по серой ленте дороги, проглатывая колесами километры и унося нас все дальше от лагеря. Мы сидели в кузове ГАЗ-66 дружной компанией. В кабине на этот раз сидел шеф, самолично возглавивший самую важную разведку этого полевого сезона. В прошлом году мы уже пытались добраться до этого места, перевалив через Кату-Ярык, но нам не способствовала погода, заставившая вернуться с полпути. Как вспомню, как мы тогда спускались с перевала – дурно становится.
Тогда был сильный дождь, который нам пришлось пережидать на вершине перевала. Благо, нашли место, где можно было устойчиво поставить машину, хотя пережидать непогоду на перевале – это безумие, причем очень опасное. После дождя на горы опустились облака, и нам пришлось идти впереди машины в густом тумане. Злые, замерзшие, промокшие от «облачной влаги», мы поперлись пешком потому, что по мокрой дороге, да вверх, тяжелый грузовик просто не сможет нормально ехать задним ходом. Точнее, при необходимости не сможет сманеврировать и рискует сорваться в пропасть. А лететь там… По дороге нам встретилось несколько психов, штурмующих перевал в такую погоду. Приходилось их останавливать и популярно объяснять, что к чему. Благо, все водители попались адекватные, и завидев толпу мокрых археологов и машину, крадущуюся за ними следом, аккуратно начинали пятиться назад, до ближайшего «островка безопасности».
Ветер, задувающий в открытый передний тент кузова, трепал мои волосы, собранные в высокий хвост. Слева от меня сидела Алиса, за ней – Серега, а справа – Том, чью руку я приятной тяжестью ощущала у себя на талии и от этого чувствовала себя абсолютно счастливой. Несмотря на то, что Серега сидел совсем рядом, я не чувствовала исходящей от него уже привычной враждебности, да и с Томом они общались на удивление спокойно. Похоже, что я чего-то не знаю. Или у ребят просто хорошее настроение.
Помимо нас четверых, водителя и шефа в разведку поехали еще трое – Юлька, Волосатый и Пашка, недавно приехавший из города. Эта троица сейчас валялась на расстеленных в кузове поверх оборудования спальниках, сладко посапывая.
Сегодня… сегодня пройдем Семинский перевал, уйдем за него километров на стопятьдесят - двести, а там – как получится. Горные дороги – они такие, как по равнине не погоняешь. Да и зачем? Встанем на ночлег где-нибудь в лесу или на берегу Катуни – до места ехать еще около полутора суток.
Мы ехали в тишине, разрывать которую не хотелось – каждый думал о чем-то своем. Рука Тома постепенно переместилась с моей талии на плечо, и я откинулась на него, отгоняя грустные мысли. У меня есть еще целая разведка впереди, чтобы придумать, что делать дальше. Или чтобы решиться поднять эту тему первой.
Семинский перевал подкрался как-то незаметно. Машина начала постепенно взбираться наверх, открывая уже не раз виденные, но от этого не менее прекрасные картины. Горы вообще уникальны в каждое время суток и при разной погоде. Сейчас, покрытые перистыми облаками, они не искрились зеленью, слепя глаза буйством цвета. Они словно ласкали глаз мягкими цветами и легким дрожанием воздуха.
Я с удовольствием наблюдала за выражением лица Тома, меняющегося тем сильнее, чем выше мы ехали. После того, как машина проскочила вершину перевала, и нам открылась картина спуска*, он не выдержал.
- О Боже!
Я усмехнулась, представив его реакцию на Курайскую степь и высокогорье. Была бы еще погода…
- Это только начало, можешь мне поверить. Там, куда мы едем, виды такие, что вообще слабо стыкуются с реальностью.
Потихоньку подкрался вечер, и мы съехали в ближайший лесок в поисках пологого места для временного лагеря. Место нашлось быстро - пологий берег реки и граница леса надежно укрывали нас от лишних глаз и дорожного шума. Оставалось только надеяться, что ночь будет спокойной - без неожиданно налетающих гроз и прочих природных гадостей. А людей мы не боялись.
Пока парни ставили палатки, мы, то бишь вся женская часть отряда, занялись очагом и ужином. Кто сказал, что в разведке живут на “подножном корме”? Глупости! Нормальный ужин - гречневая каша с тушенкой, горячий чай с набранными в ближайших зарослях травами и сгущенка с пока еще свежим хлебом.
Умиротворенная, я смотрела на огонь костра и не замечала ничего вокруг. Выгнала из головы все мысли - не хочу думать, не время. Когда уходишь в разведку - надо уходить без мыслей, без лишних эмоций - горы этого не прощают. Уходя в разведку, ты отдаешься на милость духов и принадлежишь только им.
- О чем задумалась?
Том уселся рядом и вытянул ноги. Я невольно улыбнулась - такой высокий и такой нескладный, когда садится на что-то низкое.
- Разговариваю с огнем. Моя личная традиция. Рассказываю ему, что меня беспокоит, и он сжигает беспокойство, оставляя мне только тепло.
- А что остается от того, что сгорело? - его взгляд в секунду становится серьезным и мне становится слегка не по себе.
- Остаются мысли. Выводы. Решения. Огонь - он очищает. И помогает думать.
- И что ты сожгла сейчас?
- Мысли сегодняшнего дня. Мы уходим очень далеко - в прошлый раз пришлось повернуть назад. И я просила у огня благословения, - я улыбнулась, протягивая руку к пламени.
- Обожжешься! - Том хватает меня чуть повыше локтя и притягивает к себе. - Что у тебя за мания - то к огню лезешь, то по камням, как коза, прыгаешь!
Я рассмеялась, вспоминая его испуганные глаза, которыми он смотрел на нас с Алисой, когда мы с камня на камень на лагерном берегу прыгали.
- Не мания это - я иначе не умею.
Он молча притянул меня к себе и я тихо замерла, вдыхая запах дыма и его кожи. В лесу уже было темно, берег освещался только огнем нашего костра. Блики огня плясали по темной воде, и мне казалось, что она шепчет что-то, словно хочет сказать. Но шепот этот был спокойным, и я не стала тревожиться.
- Том, пойдем спать? Завтра весь день в дороге, а послезавтра, если будут благосклонны Духи, уже начнем работать на месте.
- Почему ты так часто поминаешь каких-то Духов? Это какая-то местная традиция?
- Нет. Просто в этих горах есть хозяева - это и есть Духи. Большинство в отряде христиане, кто-то даже к атеистам себя относит… Но, приезжая сюда, в экспедицию, Духов поминают и благодарят все. Это не традиция, не религия… Это просто есть. Так было до нас, и так будет, когда мы уйдем…
Том как-то странно на меня посмотрел и подал руку, помогая подняться. В эту ночь я спала без сновидений, просто чувствуя тепло его рук.
Поднялись мы задолго до рассвета и, быстро собрав лагерь, погрузились в машину и двинулись в путь. Солнце медленно, словно нехотя выползало из-за горизонта, пробиваясь сквозь плотную пелену облаков, будучи поначалу совсем не видимым, и скоро стало понятно, что где-то впереди был сильный дождь. Мы вынырнули из-за очередной горы и въехали на постепенно становящуюся все более пологой дорогу. Горные дороги только кажутся длинными. На самом же деле всё далеко не так. Просто они гораздо опаснее, чем на любой равнине, и тяжелая машина едет по ним медленно. И чем выше мы едем, тем сложнее ей, старушке.
Обогнув гору, дорога стала прямой, словно стрела, и мы вылетели по ней в ровную долину, окруженную со всех сторон горами. Над ней висели низкие облака, через которые потоками пробивались солнечные лучи**. От открывшегося вида у меня перехватило дыхание.
- Боже милостивый, где мы?!
Возглас Тома вернул меня в реальность, и я тихим, сдавленным от переживаемого восхищения чудесами природы голосом произнесла:
- Мы в Курайской степи. Я никогда такого не видела…
- Я видел, - сбоку раздался голос Сереги, довольно жмурящегося на надающие сверху потоки лучей. - Давно правда, лет семь назад. На степь редко так низко спускаются облака, а эти - еще и дождевые, потому так свет падает.