— Нет, наша змея будет есть макароны. Это не обычная змея. Её зовут Сузи, она из цирка.
— Сузи будет жить в ванной, а мышь на кухне, — добавила Анни.
— Если только об этом не узнают другие соседи, — пробормотала тётя Митци. — В нашем доме запрещено держать змей.
Но соседи уже знали обо всём. Они стояли толпой на лестнице и кричали:
— Убирайтесь со своей змеёй! Поезжайте в Плутен-Глупинг. Там каждый может делать всё, что ему вздумается!
Свирепые соседи изо всех сил барабанили в квартиру Штенгелей и поварёшками и кочергами и громко ругались.
— Ну и прекрасно, — сказал Горошек. — Переедем в Плутен-Глупинг, велика важность!
— Ладно, — сказал отец. — В следующий понедельник мы переезжаем. Говорят, Плутен-Глупинг очень весёлый город.
Он достал из книжного шкафа карту и справился, где находится Плутен-Глупинг.
— Как раз посредине между Южным и Северным полюсом, — объявил он. — Автобусом туда — рукой подать!
— Чудесно! — обрадовались Горошек и Анни, обнимаясь.
Только мама вздохнула и сказала:
— А всё из-за какой-то пятнистой цирковой танцовщицы.
Первый день в Плутен-Глупинге
Сначала из автобуса вышли родители. Они несли четыре чемодана, ходики, футляр для скрипки и банку из-под огурцов. Горошек и Анни тащили рюкзаки, старую коробку из-под мыла, полную игрушек, и веник, которым выбивали пыль из ковра. Но из всех этих вещей самыми важными были, конечно, футляр и банка из-под огурцов. Потому что в футляре спала змея Сузи, а в банке на целой горе бумажных огрызков восседала белая мышь.
— Ура, мы в Плутен-Глупинге! — крикнул Горошек.
— И каждый может делать всё, что ему нравится, — поддержала его Анни.
Возле первых же домов им повстречалась женщина, за которой тянулось густое облако пыли. Когда она остановилась, облако осело и все увидели что пыль поднимала целая орава кошек.
— Это всё ваши? — спросила Анни.
— Да, — сказала женщина. — Все тридцать шесть. Но я могла бы иметь и девяносто. В Плутен-Глупинге до этого никому дела нет.
Отец снял шляпу.
— Нас зовут Штенгели, — вежливо сказал он.
— Вам, наверно, нужен дом? — спросила женщина. — Можете занять любой, который сейчас пустует. В номере восемь, например, рядом с моим домом, пока никто не живёт.
Она свистнула кошкам и отправилась дальше, а за нею, изредка мяукая, потащилось большое облако пыли.
— Очень славная женщина, — заметила мама. — Сейчас мы посмотрим дом номер восемь.
С виду дом оказался довольно симпатичным, только у него не было дверей.
— Отлично, — сказал отец. — Дверь можно смастерить из досок. А Горошек выкрасит её потом в зелёный цвет.
Внутри дом выглядел менее привлекательно. Полы во всех комнатах были завалены ржавыми консервными банками, яичной скорлупой, листьями салата и золой.
— О-о, — сказала мама, — жители Плутен-Глупинга использовали этот дом в качестве мусорного ящика! Но мы приведём его в порядок.
— Сначала Сузи должна подышать свежим воздухом, — потребовал Горошек.
Он открыл футляр и вытащил пятнистую змею, Сузи зевнула и, очень довольная, повертела хвостом. Горошек положил её на подоконник, и она вернулась там.
Спустя два часа кухня, комната, кабинет и столовая были прибраны, и все члены семьи гордо осматривали результаты своих трудов.
— Чердак и подвал мы оставим на завтра, — предложил отец. — К среде, когда придёт фургон с мебелью, дом должен быть как игрушка.
— Да, папочка, как настоящая игрушка! — подхватила Анни и запрыгала на одной ножке. А когда перестала прыгать, то левой пяткой наступила прямо на ходики, лежавшие на полу.
Крах! — скромно вымолвили часы. А задремавшая было Сузи в испуге проснулась, шлёпнулась с подоконника и исчезла в приоткрытую дверь, которая вела в подвал.
Горошек и Анни извлекли из багажа свечу и бодрой рысью пустились на поиски Сузи.
В подвале они застали странную картину. На столе, который стоял посредине подвала, сидели на корточках трое мужчин и играли в карты, а над ними раскачивался старый корабельный фонарь.
— Здравствуйте, — храбро сказал Горошек. — Что вы здесь делаете?
— Мы играем в дурака, — отозвался один из мужчин. — К сожалению, только что вокруг моих ног обвилась какая-то пятнистая тварь, поэтому мы сидим теперь на столе.
Другой мужчина спросил:
— А что, дети, было землетрясение? Весь дом так и ходил ходуном.
— Нет, — успокоила его Анни, — это мы немножко наводили порядок.