У Гимли было огромное желание остановиться у озера и опять поклониться камню Дарина, но другое, еще более сильное чувство мести не позволило ему высказать эту мысль вслух и он промолчал.
Вообще происходящее было настолько фантастично, и не из-за того, что это и так в какой-то мере относится к жанру фантастики, а потому, что, с одной стороны, вокруг расстилались совершенно неповторимые древние загадочные пейзажи со сказочными строениями на фоне совершенно отличной от теперешней земной природы, а с другой - летящая суперсовременная штурмовая платформа с "крутым" экипажем, где даже принцесса Лориэна была в десантном комбинезоне со всяческими боевыми "причиндалами", переговаривающаяся по рации с дежурной по штабу операции - восхитительной Галадриэлью, рядом с которой сидит в госпитальной капсуле хоббит Фродо, и на наручном экране видны за их спинами волшебные деревья Лориэна!
Ворота они прошли без приключений.
Прелесть сразу же выпустила несколько автономных сателлитов и они, разлетевшись под потолком огромного зала, эффективно залили его ровным дневным светом.
Эти стены давно уже не видели такого праздничного освещения!
А находящиеся там орки и тем более никак его не ожидали!
Было их не больше полусотни и это, видимо, был передовой отряд, охраняющий вход в подземное царство.
Располагались они небольшими группами по всему периметру зала, и до этого момента беззаботно грелись у костров.
Обрушившийся на них свет полностью деморализовал их ряды, и не составило большого труда другим выпущенным Прелестью сателлитам без потерь спеленать всех без исключения и стащить в одну кучу.
Десант Хранителей быстро занял боевые посты по расписанию: киборги встали на страже у входящих в зал туннелей, Прелесть зависла над разрушенным Мостом Дарина, а остальные собрались возле пленников.
- Кто из вас главный? - усиленный динамиками голос Айва был ужасен.
Орки заверещали и, видя обнаженные клинки Хранителей, а особенно дорогой их сердцу топор гнома, не сговариваясь указали на сидящего в центре кучи большого жирного орка.
Боромир вытащил его и поставил на ноги.
- Ты командир отряда?
Орк злобно зашипел и выругался на своем языке. Боромир, видя отсутствие доброжелательности и готовности к сотрудничеству с его стороны, простимулировал строптивца увесистой оплеухой, и орк тут же проникся к нему доверием и в дальнейшем диалоге был исключительно корректен и отзывчив
Пока Хранители выясняли наличие вражеской силы в Мории, Прелесть наштамповала из заранее приготовленных частей огромную кучу боевых роботов-разведчиков, которые хоть и были всего в половину человеческого роста и походили на больших муравьев, но полностью отвечали своему назначению и были незаменимы именно в таких ситуациях, когда приходилось иметь дело с многочисленным врагом на огромной территории со множеством помещений и лабиринтов.
Роботы быстренько собрали валявшееся везде брошенное орками оружие и снаряжение, потом обыскали и сняли сетку с каждого пленного, согнав их в один из углов зала.
Видя, что его подчиненных никто не мучит и не режет на куски, главный орк повеселел и начал потихоньку дерзить.
- Где Гэндальф? - задал ему один из вопросов Боромир. Орк зло усмехнулся и показал на пропасть:
- Вас там тоже ждут!
Тут послышались какие-то зловещие звуки, и орк добавил:
- И за вами уже пришли!
Айв подлетел кверху, а Хранители окружили плотным кольцом Лорелею, выставив свое оружие.
Орки под шумок вздумали разбежаться, но заслон из роботов им было не преодолеть.
Связавшись с киборгами, Айв выяснил, что ничего страшного не произошло, просто на помощь к пострадавшим подоспели свежие довольно крупные силы во главе с тремя большими и страшными троллями, из-за которых и возник некоторый шум, когда они сначала потеснили киборгов, а те, не желая применять оружие, чтобы не попортить шкурку таким уникальным экземплярам вымирающей фауны, отошли назад из тесных проходов, и уже на открытом пространстве ловкими действиями, не без помощи роботов, спеленали болезных и соскладировали недалеко от орков.
[Рис. 16]
Пока киборги бились с этими чудовищами, из боковых проходов ворвалась толпа свежих орков и, создавая много шума, начала разбегаться по залу, размахивая мечами и пуская окрест стрелы.
Но этот беспорядок продолжался недолго, и всех их быстро переловили, разоружили и пополнили ряды пленников.
Айв опустился на землю, Хранители немного расслабились, а Боромир продолжил допрос.
- Не бейте меня, я все скажу! - истошно завопил орк, хотя никто и не собирался его трогать. - Страшный Барлог с вашим магом долго бились там внизу, но потом все стихло, а мы ничего не знаем!
- Отпусти его, Боромир, - сказал Айв, проверив дистанционно показания пленного на "детекторе лжи". - Он говорит правду.
Боромир передал пленника ближайшему роботу и присоединился к остальным.
- Что вы собираетесь делать с пленными? - с тревогой в голосе спросила Лорелея. - Вы ведь не будете их убивать?
- Конечно же, нет! - успокоил ее Айв. - Мы их продадим в рабство!
- Хорошо, а то я боялась за них.
- Не волнуйся, мы на этом еще хорошо заработаем, - добавил он. - Хотя я даже не знаю - кто их таких купит?
- Я тоже не знаю, - простодушно призналась Лорелея.
- Может, спулим их твоей матери?
- А зачем они ей? - не поняла глупая девочка.
- Ну как же, будут опавшие листья подметать в лесах Лориэна, - начал фантазировать Айв. - На лесоповал и лесосплав. Еще плотину можно построить.
- Но в лесах Лориэна листья с деревьев не опадают, и тем более их никто никогда не рубит и не сплавляет! - Лорелея открыла страшный секрет Полишинеля.
- Значит, теперь будут рубить и опадать! - продолжал над ней издеваться Айв, но не со зла, а просто он сам еще ни как не мог придумать, что с ними на самом деле делать.
- Не слушай его, доченька, он шутит, - утешила ее по радио Галадриэль, все это время следившая за происходящим. - А вы, Айв, рискуете здоровьем бедных орков, - как они услышат ваши речи про лесоповал, так жизнь им станет не мила.
- Если бы они знали, что это такое, а так они нам благодарны, что на самом деле еще живы, - ответил ей Айв.
- Скоро у вас возникнет эта проблема, если их количество будет увеличиваться такими темпами, - заметила Галадриэль, видя на своем мониторе, как толпа пленных методично увеличивается по мере того, как киборги с роботами прочесывали лабиринты Мории.
И вправду - орков уже было не меньше тысячи, и в их рядах то там, то тут стали возникать драки, и уже появились первые раненые.
- Когда мы окончательно победим, то всех орков вы пустим на свободу, где они раньше жили, - немного подумав ответил ей Айв. - А пока придется построить лагеря для интернированных, где и придется их содержать.
- Но они уже сейчас дерутся! - с отчаянием в голосе сказала Лорелея.
- Да, их надо чем-то занять! - признал Айв. - Но чем?
Все Хранители начали упорно думать, как поступить с орками, но ничего так и не придумали, кроме Гимли, который сказал, что их надо заставить рыть большую яму, но тут подал голос Мэрри:
- Горлум!
- Продать их в рабство Горлуму? - народ не понял, что он этим хочет сказать.
- Да нет, я просто вспомнил, как мы утешили Горлума! - стал оправдываться бедный Мэрри.
- Завалить их рыбой, а затем утопить всех в бассейне?!
- Опять же нет! - Мэрри начал сердиться на их недогадливость. - Им надо показать мультфильмы "Том и Джерри"!
- Ура! Мы спасены! - закричал народ, а орки попритихли, опасаясь негативного развития событий.