Дирк ушел, а преподавательница подбежала к мэтру Жаку:
- Что же делать? Что делать, непонятно!
- Ну не расстраивайтесь так, что-нибудь придумаем. Мы ее в самый последний ряд поставим, и пусть там стоит, только иногда подпрыгивает, - теперь уже мэтр Жаку успокаивал окружающих, - Надеюсь, от этого вреда особого не будет. Очень надеюсь.
Следующий раз за Маринику Дирка попросили через два дня. Мэтр Дирк, как руководитель кафедры, и значит, самый опытный преподаватель, должен был вести у пятого курса практические занятия. Раньше эти занятия вместо него вел мэтр Жаку, но сейчас толстяк уехал в город, на встречу с танцевальной примой, и Дирку пришлось самому идти к адептам.
- Так, что тут у нас? Защита Лозара? Тут все очень просто, усилий это плетение требуется мало, просто повторяйте за мной, - взялся за объяснения Дирк. К удивлению фей, он, оказывается, действительно много умел и неплохо показывал.
А после занятий к мэтру подошли адепты.
- Мэтр, мы по поводу танцев.
- Участвуют все! - Дирк был решителен.
- Но Мариника, - Дирк посмотрел на худенькую черноглазую девушку, подмигнул ей и сказал, - Мариника участвует обязательно.
Вечером, когда мэтр шел домой, к нему подбежала сама Мариника.
- Мэтр Дирк, пожалуйста, выслушайте меня! Дело в том, что я не могу танцевать, я тогда не могу контролировать воздушные потоки.
Но Дирк ее перебил:
- Милочка, вставайте в первый ряд и я сам буду контролировать ваши потоки, - потом снисходительно посмотрел на адептку и продолжил, - слишком грубо работаете, милочка.
И ушел, а недоумевающая Мариника осталась стоять одна.
И феи переглянулись:
- О чем это он? Не понятно.
Идарийская делегация приехала утром. Как положено, гостей встречали речами, цветами и магическим фейрверком. Трое мужчин и три женщины в темных многослойных одеждах посмотрели равнодушным взглядом на встречающих, вежливо покивали и даже сделали вид, что в ясном небе они разглядели вспышки. Семь почетных академиков, составляющих Совет Академии, водили идарийцев по парку, показывали корпуса и хвастались достижениями. Наконец, один из идарийцев, самый высокий и самый печальный, прошелестел:
- Мы хотели бы посмотреть студентов, и пригласить самых талантливых магов направления Земля и Вода к нам.
- И Огонь, пожалуй, у нас есть одно место для Огня, - поправила его идарийка.
- Как раз для гостей студенты факультета стихий подготовили выступление, вы сможете посмотреть адептов в неформальной, так сказать, обстановке, - обрадовался самый старый и самый уставший от прогулки академик, - А дальше мы подготовили ведомости, и вы сможете оценить, так сказать, оценки.
Пока академики развлекали делегацию, в огромном зале строились танцоры. Огневики бегали с черными палками, которые должны были изображать обгоревшие поленья, водники растягивали рулоны полупрозрачной ткани, адепты Земли разбирали большие бубны, а толпа воздушников просто всем мешала.
Мэтр Жаку подошел к Дирку с бумагой.
- Вы по-прежнему настаиваете, чтобы Мариника танцевала?
- Да!
- Тогда подпишите, что всю ответственность берете на себя, - Жаку протянул бланк.
- И подпишу! Думаете, я не понимаю, почему вы так носитесь с этой Мариникой? Стоит мне уступить, и вы пустите слух, что эти послабления ей неспроста! Да, молодой преподаватель и красавица адептка. А не выйдет! - Дирк покачал перед носом Жаку пальцем.
Мэтр Жаку, который не подозревал в себе такого коварства, отпрянул.
Адепты выстроились, музыканты приготовились, в зал вбежала Казимандза.
- Какой идиот привел сюда воздушников! Да еще толпу! Идарийцы не берут воздушников, они не уважают тех, кто приказывает ветру! Ужас!
Но уже ничего сделать было невозможно - идарийцы и академики входили в зал. Взгляд академиков устремлялся на толпу адептов в голубых мантиях, а потом начинал искать... искать.
Мэтр Дирк в отчаянии прошептал: "Черт, вот бы главным у воздушников был не я, а кто-нибудь другой", и тут Синни не растерялась, кинула в него заклятье. С тихим звоном, слышным только уху фей, лопнуло заклинание Гера. Власть Дирка, незаметно для него самого кончилась.
Зазвучала музыка, ряды адептов дрогнули и двинулись в танце.
Наверное, это был красивый танец, ведь не зря с воздушниками занималась сама прима Королевского театра, но увидеть его не удалось никому. Мариника, испуганно поглядывая на мэтра Дирка, тоже стала танцевать. Шаг, еще, поворот, и в зале без окон на самом нижнем этаже огромного зиккурата поднялся ветер. Мэтр Дирк и мэтр Жаку, а после и почтенные академики и практикующие маги, стали бросать в Маринику сдерживающие заклинания, но ветер не стихал, наоборот, он набирал все больше и больше силы! Ветер разорвал ткань водников, разбросал темные палки огневиков, вырвал инструменты из рук музыкантов и теперь гудел, ревел, сам пел свою песню, сам вел в танце адептку, не давая ей оглянуться и остановиться. Чем дальше от танцующей Мариники, тем свирепее и злее становился ветер. Кто-то догадался открыть двери, и попавшие в ураганный круг стали выбираться из зала ползком. Легких фей ветер зашвырнул под потолок, и там они смогли зацепиться за лепнину. Почтенных академиков ветер волоком вышвырнул за дверь. Даже каменную горгулью он смог оттащить к стене. А вот высокие и хрупкие идарийцы остались на месте. И чем сильнее бушевал стихия, тем радостнее становились их лица. Вот глава делегации резко сорвал с себя темный плащ и протянул руки своей спутнице. Та отцепила застежку, и ветер рывком стянул с нее черную тряпку. Улыбаясь, идарийка обняла мужчину. За их спинами развернулись радужные крылья, они взмыли вверх, и скоро уже все три пары идарийцев поднялись в воздух - танцевать с бурей.